Системный Кузнец - Ярослав Мечников
Слова Свена были как холодная вода. Опустил голову, чувствуя, как энтузиазм улетучивается — дело выглядело бесперспективно.
Тот, увидев, как я сник, положил мне на плечо свою тяжёлую ладонь.
— Непостоянство твоего мастера и нрав уже сослужили ему дурную службу, — сказал он тише, почти по-отечески. — Гуннар у Торгрима не в милости. Снабжают его самой скверной крицей в Оплоте — тем браком, что выходит из их домниц. И то, лишь в память о его предках. А тут ещё и ты появишься… В общем, ты понял, парень. Мало тебе там что светит.
Я молчал, а что тут ещё скажешь?
Плотник пожевал ус, а потом вдруг хлопнул меня по плечу.
— А знаешь что? Ты всё равно сходи. — В его глазах зажглись искорки. — Сходи к старику Боргу. Он тут их наместник, их глаза и уши. Дом его на центральной улице, сразу за таверной, тот, что из камня сложен. Не пропустишь. Поговори с ним. Хуже не будет. Если уж и не поможет ничем, так хоть о себе заявишь. Покажешь, что у тебя хребет есть. А это в нашем Оплоте, парень, порой ценнее мешка серебра. Ну, выше нос!
Поднял на плотника глаза, его слова почему-то вселили в меня упрямую решимость. Сжав губы и стараясь не показать растерянности, твёрдо кивнул.
— Спасибо, мастер Свен.
Развернулся и вышел из мастерской, чувствуя на спине его провожающий взгляд.
Глава 10
За свою прошлую жизнь я усвоил одно простое правило: если хочешь чего-то добиться, нужно стучаться в двери и говорить. Прямо, без увиливаний. И хотя слова Свена сперва лишили меня всякой надежды, его финальное напутствие подбодрило. Плотник прав — нужно действовать так, как привык. Если в части возникали проблемы с оснащением, всегда шёл прямиком к начальнику и добивался своего, не с первого, так с третьего раза. Разница была лишь в том, что там я был командиром отделения с опытом и репутацией, а здесь — никто. Просто мальчишка в рваной рубахе.
Но решение было принято.
Стоял посреди улицы под тем же палящим солнцем. В груди поселилась холодная тревога. Рудознатцы — не просто торговцы, а закрытый клан, ведущий дела с бароном. Со своим Патриархом, который, судя по всему, восседает где-то на своём рудном троне, даже не в деревне. А мой путь лежал к его наместнику, Старику Боргу, как сказал Свен.
Глянул наверх холма, в сторону дома старосты, и побрёл по улице. Где-то здесь должна была быть таверна. Пройдя мимо длинного сруба, из открытых окон которого доносились крики и грубый смех, понял, что нашёл её, а сразу за ней — цель моего пути.
Дом Борга резко выделялся на фоне остальных построек — одноэтажный, но массивный, он был сложен из крупных серых валунов. Стены толстые, с узкими окнами, зарешеченными железными прутьями, крыша покрыта каменными тёмными пластинами. Казалось, этот дом был построен не для уюта, а для того, чтобы выдержать осаду.
Подошёл к массивной дубовой двери, обитой полосами железа, и уже поднял руку, чтобы постучать, как она резко распахнулась наружу. Меня чуть не сшибло с ног, инстинктивно отпрыгнул в сторону, и из дверного проёма, словно разъярённый бык, вышел Йорн Одноглазый.
Я снова поразился его мощи. Бугры мышц перекатывались на его руках и груди под простой кожаной туникой. Настоящая машина для убийств. Не припомню, чтобы в прошлой жизни видел людей с таким звериным телосложением, даже среди качков в спортзале. Его кожа была тёмной, закалённой ветром и солнцем, а поверх туники и штанов была намотана сложная система ремней, на которых висели ножи, топор и несколько таинственных кожаных мешочков.
Охотник был мрачнее тучи, он что-то зло шептал себе под нос, явно проклиная всё на свете. Его единственный глаз скользнул по мне, не выражая ничего, кроме раздражения, затем мужик хмыкнул и, не сказав ни слова, зашагал вниз по улице. Я будто язык проглотил, так и не сумев выдавить из себя простое «здравствуйте».
Интересно, что лучший воин деревни делал у рудознатцев? На первый взгляд, их дела никак не пересекаются, но что, в конце концов, мне известно об этом мире? Ладно, не моё дело.
Глубоко вздохнул, собираясь с духом, толкнул тяжёлую дверь и шагнул внутрь.
В доме царил прохладный полумрак, который показался раем после уличного пекла. Воздух был густым и пах совершенно не так, как в других домах — холодным камнем, пылью и чем-то ещё, как в пещере.
Это помещение было одновременно и домом, и конторой. Справа, у небольшого очага, жилая зона: простой стол, несколько крепких стульев, лежанка, покрытая медвежьей шкурой. Но левую и центральную часть занимало «представительство клана».
Вдоль стены стояли массивные дубовые сундуки, окованные железом — очевидно, в них хранились ценности. На большом столе были разложены куски руды разных цветов, несколько блестящих кристаллов, весы для взвешивания, а также свитки и глиняные таблички с какими-то записями.
Но больше всего меня поразили стены, что были украшены образцами. На деревянных полках и в нишах, выдолбленных в камне, лежали десятки камней и кусков металла. Система тут же определила все камни: от бурого железняка и медной руды до кусков блестящего обсидиана и кристаллов кварца размером с мой кулак. Это был музей, показывающий богатство и знания клана.
За столом, спиной ко мне, сидел человек — это и был Старик Борг.
Когда я вошёл, тот даже не обернулся, продолжая перебирать на столе какие-то блестящие камни.
— Кого ещё там принесло? — послышался хриплый голос.
Тело Кая инстинктивно сжалось, по спине пробежал холодок, а ладони стали влажными. Чёрт, приветствие уже не задалось.
— Здравствуйте… — вдруг запнулся. Как к нему обращаться? Мастер Борг? Просто Борг? Это было не уважительно. И тут в памяти мальчишки всплыло слово, оставалось надеяться, что оно уместно. — Господин.
Старик замер. Затем издал странный звук, похожий на кряхтение — не то усмешка, не то удивление. Очень медленно, словно нехотя, повернул голову и показал профиль. Длинный крючковатый нос,
