Искатель 13 - Сергей Шиленко

До Кобрана добрались за час с небольшим, потом ещё минут пятнадцать потратили на поиски нужного склада. Город большой, а торговых кварталов несколько.

Лили уже вернулась и надула губки, увидев, как я веду за собой всю группу.

— Ладно, ты победил.

— Это просто чистое везение, — пожал плечами. Честно говоря, мог бы и не найти, возьми они чуть дальше на юг.

Она улыбнулась и обняла меня, прижавшись всем телом. Её дыхание защекотало ухо.

— И всё же мне придётся тебя вознаградить.

Вот хитрюга! Она специально придумывает эти соревнования, чтобы потом имелся дополнительный повод пошалить.

Ирен с Джохаром ещё не вернулись. Хормот отвёл Карину в сторону для приватного разговора. О чём бы старый маг ей ни сообщил, она бросилась ему на шею со слезами на глазах.

Наверное, новости о её детях.

Минут через пятнадцать появились наши пропавшие. Джохар вёл вереницу из почти полусотни человек в рабских лохмотьях. Мужчины, женщины, дети. Представители разных рас, но особенно много гоблинов. Все выглядели истощёнными, больными. Неудивительно, что Ирен смогла выкупить так много на наши средства, работорговцы избавлялись от «некондиции».

Все бросились к несчастным, раздавая остатки провизии: сухари, вяленое мясо, фляги с водой. Голодные набросились на еду с жадностью, некоторые плакали от простой человеческой доброты.

Хормот уже начал создавать портал. Скоро мы все окажемся дома, где освобождённым окажут нормальную помощь.

Пока суетились, Ирен отвела меня в сторону для отчёта. Оказалось, она освободила почти семьдесят душ, потратив чуть больше полутора тысяч золотых. Двадцать человек решили идти своим путём после получения документов. Кто-то хотел вернуться к родным, кто-то просто не верил в бескорыстную помощь.

Их право. Главное дать выбор.

Остальные пятьдесят приняли предложение начать новую жизнь в Мириде.

Моя миниатюрная невеста проделала титаническую работу, пытаясь воссоединить семьи, особенно родителей с детьми.

Бывшие рабы, всё ещё не веря своему счастью, давясь едой, не переставали нас благодарить, причём так горячо, что становилось неловко. Хватали за руки, кланялись, плакали, хотя многие сидели с пустыми глазами. Рабство сломало их, и потребуется время, чтобы люди пришли в себя. Если вообще придут.

К одной из таких, сморщенной гоблинше средних лет, Ирен подвела меня и Лили. Лицо богини было серьёзным и печальным одновременно.

— Она годами жила в загонах для разведения, — прошептала Ирен. — Но хозяева сочли её слишком старой и немощной, поэтому выставили на рынок за гроши как подсобную работницу.

Сердце сжалось от жалости. «Загоны для разведения» звучало хуже, чем скотобойня. Но прежде чем я успел что-то сказать, Ирен сжала мою руку:

— Её зовут Явена.

Меня словно молнией ударило. Лили ахнула.

— Ты имеешь в виду…

Богиня кивнула, улыбаясь сквозь слёзы.

— Мать Зары.

В горле встал ком. Зара редко говорила о прошлом, предпочитая жить настоящим, но две вещи не давали ей покоя: разлука с сыном Тимуром и неизвестность судьбы матери.

Прижал Ирен к себе, чувствуя, как подкатывают эмоции.

— Спасибо, — прошептал одновременно ей и Мии. Тот факт, что мы оказались здесь именно сейчас, не мог стать случайностью.

Мия обняла меня в ответ, её голос зазвучал прямо у меня в голове.

— Мы делаем всё, что можем для тех, кого любим.

— Ты говорила с ней? — спросил я, глядя на худую фигурку.

— Насколько она могла услышать. Надеюсь, встреча с Зарой выведет её из ступора.

Хормот закончил заклинание. В воздухе засветились чёткие линии стабильного портала.

— Все внутрь! — скомандовала Ирен, хлопая в ладоши, как полководец. Начав организованно проводить людей через портал, она обернувшись к Лили: — Поможешь Явене пройти?

Кунида бережно взяла пожилую гоблиншу под руку и повела к порталу, а я занялся остальными. Времени оставалось в обрез, меньше минуты на всех, а истощённые люди едва передвигали ноги. Не хотелось заставлять Хормота создавать второй портал.

Но мы общими усилиями кое-как управились. Проводили всех освобождённых, лошадей группы, потом нырнули сами. Расстояние было небольшим, так что маг даже не успел закрыть портал досрочно для восстановления маны.

Во дворе поместья при виде нас началась организованная суматоха. Мэриголд выскочила первой, следом слуги и добровольцы. Раздавали горячую похлёбку, чистую одежду, одеяла. Старшая горничная перекинулась парой слов с Ирен и повела всех к огороженной территории, где строили бани и бассейн, видимо, решили сначала отмыть спасенных.

Я хотел помочь, но Ирен меня удержала.

— Пойдём, Мэриголд сама справится. Давай лучше отведём к Заре её мать.

Кивнул. Она права, это важнее. Вместе с Лили, которая постоянно поддерживала Явену, направились к дому.

Зара вскрикнула, когда увидела, кого мы ведём. Она стояла на крыльце с Глорией на руках. Малышка заметила меня и тянула ручонки. Но Зара передала дочку Лейланне и бросилась к нам. Слёзы ручьями текли по щекам.

— Мама! — она обняла худую женщину так бережно, словно боялась сломать, и прижала к себе. Всхлипнув, обернулась к Ирен: — Спасибо! Спасибо тебе и Мии! Не знаю, как вы это сделали, но спасибо!

Явена слегка пошевелилась в объятиях дочери.

— Ге’вела? — прохрипела она, глядя на Зару как на призрака.

Она взяла новое, начав жизнь со мной. Не из стыда, ей просто понравилось новое.

— Это я, мама! — Зара поцеловала морщинистые щёки матери. — Я здесь, я свободна и в безопасности! И теперь ты тоже свободна!

Явена обмякла, зарыдав в голос:

— Ге’вела… Моя девочка! Это сон?

Я забрал Глорию у Лейланны, малышка тут же обвила мою шею ручками и прижалась. Хотел подойти к Заре, но она покачала головой. Правильно, слишком много потрясений для старого человека, с внучкой познакомится позже.

— Пойдём, мама, — Зара повела её к дому. — Мы тебя помоем, накормим, уложим в мягкую постель. Хорошо?

Женщина заупрямилась, старые привычки давали о себе знать:

— Но мы не можем войти через парадный вход! Хозяин разгневается…

— Тс-с, — Зара погладила её по плечу. — Я же сказала, мама, я свободна, и ты теперь тоже. Это мой дом, а теперь и твой.

Она мягко обняла ошеломлённую женщину за плечи и повела внутрь, в новую жизнь.

Глава 10

Проснулся я с ощущением, что что-то не так; огромная кровать казалась холодной и непривычно пустой. Обычно утром со всех сторон ко мне прижимались тёплые женские тела, а сейчас