Шанс для Фьюри том 1 - Архивариус Эха
Во-вторых, как это сделать? Даже если я решусь, механизм призыва работал через символический обмен, персонаж=цена, за исключением моментов, похожих на ситуацию с Йодой. Что могло служить персонажем с ценой в виде камня бесконечности? Даже если я смогу это сделать, то какова вероятность, что меня, вместе с призванной сущностью, не сотрут от греха подальше? Нет, это были игры со шкалой сил, к которым я не был готов.
Пока рано, — мысленно констатировал я, отгоняя соблазнительный образ сияющего Куба. — Слишком рано.
Сейчас энергия была проблемой, но управляемой. Мы могли использовать реакторы «Икара», могли искать другие, менее рискованные источники. Но один неверный шаг с Камнями Бесконечности — и никакой энергии нам уже не понадобится. Потому что нас, и, возможно, всю реальность вокруг, просто не станет.
Так что пока что я сосредоточусь на более приземлённых вещах. Хм, а что, если в качестве персонажа призвать себе "батарейку"?
Идея засела в сознании и начала обрастать логическими цепочками. Это было… элегантно. Вместо того чтобы полагаться на ненадёжные внешние источники или рисковать, прикасаясь к силам вселенского масштаба, создать собственный, живой генератор.
Обосновать это для Фьюри не составило бы труда. Я мог легко проиллюстрировать ему мысленные образы: постоянно истощающиеся резервы, хрупкость нашего укрытия, растущую усталость, которую он сам чувствовал после каждого использования моих способностей. Логичным решением было бы найти стабильный, возобновляемый источник питания. И такой источник существовал в бесчисленных мирах.
«Батарейка»… Мне нужен был кто-то или что-то, чья природа была бы тесно связана с генерацией, хранением или контролем энергии. Но не в технологическом смысле — у Сэнку и так было много работы. Нет, мне нужен был источник живой силы, магической, психической или биологической, который я мог бы безопасно канализировать.
Мои страницы мысленно перелистывались, отсеивая варианты.
Элементаль энергии? Слишком примитивно, неустойчиво и потенциально опасно.
Псионик-генератор? Слишком ценен как самостоятельная боевая единица, чтобы использовать его лишь как аккумулятор.
Существо вроде Пикачу?… Слишком непредсказуемо и этически сомнительно.
Ага. А что насчёт… Пак из Re: Zero? Дух огня. Цена, вероятно, была бы высока, но не запредельной.
Или Керриган из StarCraft в её протоссской форме? Чистый когнитивный энергетический конструкт, практически живая сила воли… Но нет, это уже пахло излишней мощью и независимостью. Мне нужен был инструмент, а не ещё один титан с собственными амбициями.
Фокус сместился. Да, это могло сработать. Я мог предложить Фьюри не просто «батарейку», а «энергетический буфер», который повысит нашу общую эффективность и, что главное, его личную безопасность. Он никогда не откажется от такого аргумента.
Оставалось лишь найти идеального кандидата — достаточно мощного, но управляемого, чья сущность не конфликтовала бы с моей природой и не привлекла бы внимания Йоды. Идеально бы было просто спрятать такую "батарейку" где нибудь, обеспечив всем необходимым, и не париться о ней. Похоже, у меня появилась новая задача для каталога.
…Итак, после тщательного поиска я нашёл достаточно многообещающий вариант. Ключевая идея была в том, чтобы предложить призванному не рабство, а взаимовыгодный контракт. За возможность использовать его энергию без ограничений, ему будет предоставлена квартира со всеми удобствами современной жизни, полный пансион и гарантия безопасности.
Кандидат: Венти, Архонт Анемо из мира Тейват. Я нашёл версию, где он, устав от векового бремени власти, мечтает не об ответственности, а о простых радостях. Представьте: вместо обязанностей архонта — уютная квартира с панорамным окном, неограниченный запас изысканного вина, коллекция музыкальных инструментов со всех уголков вселенной и полная свобода заниматься творчеством. Венти мог бы видеть в этом не поражение, а величайшую победу — возможность наконец-то жить так, как он всегда хотел. Его божественная энергия стала бы платой за вечный отпуск.
Это был идеальный симбиоз. Он получал бы желанную свободу и комфорт, а мы — стабильный источник энергии без этических осложнений. Йода вряд ли стал бы возражать против обоюдовыгодного соглашения между сознательными существами.
Остался вопрос цены, который бы удовлетворил Фьюри. К счастью, она была не такой уж и большой, особенно учитывая потенциальную выгоду.
Для Венти цена заключалась в бутылке очень хорошего вина и в создании и поддержании его личного "рая" — то есть личной квартиры со всем для него необходимым и регулярные поставки запаса денег на карманные расходы. Также в призыве оговаривалось, что он не будет вступать в бой по приказу, лишь в случае крайней необходимости.
Фьюри, с его прагматичным умом, должен был оценить элегантность решения: минимальные постоянные затраты в обмен на автономный, возобновляемый и мощный источник энергии, который к тому же не требовал бы постоянного контроля и не представлял угрозы в виде самостоятельной личности с высокими амбициями.
Теперь осталось преподнести эту идею директору. Я дождался момента, когда он остался один в кабинете, и мысленно обратился к нему:
«Директор, у меня есть предложение по решению нашей энергетической проблемы. Источник, который будет стабильным, автономным и не потребует значительных ресурсов для содержания.»
Я почувствовал, как его внимание обострилось.
«Речь идёт о существе по имени Венти. В обмен на комфортные условия проживания и определённую степень личной свободы, он готов стать постоянным источником энергии для наших операций. Его условия: отдельное жилое помещение, регулярное снабжение качественным вином и денежное содержание для личных нужд. И что важно — он отказывается от участия в боевых операциях, кроме случаев крайней необходимости.»
Я сделал паузу, позволяя Фьюри оценить выгоду.
— Позже. А сейчас предоставь составленную тобой сводку по запрошенной мной информации. —
Жаль. Тогда и правда напомню позже. А сейчас — скидываю подготовленную сводку по мифам и паранормальным случаям, зафиксированным организацией.
Интерлюдия, от лица Древней:
Вчерашний сеанс просмотра вероятных линий будущего проходил как обычно. Бесчисленные реки времени текли перед моим внутренним взором, каждая со своим оттенком, своей мелодией. Пока одна из них, до этого ровная и предсказуемая, вдруг не задрожала и не изменила свой маршрут. Это было похоже на то, как если бы невидимая рука грубо дернула за нить судьбы.
Попытка найти причину изменения оказалась неудачной. Как бы я ни всматривалась, ни простирала своё
