Том 5. Красный Жрец - Cuttlefish That Loves Diving

Следуя наитию, Клейн медленно обернулся и увидел, что древняя каменная колонна неизвестно когда превратилась в стометровый крест.

Перед крестом стояла размытая гигантская фигура, несущая на себе бремя всего сущего и с состраданием взиравшая на души.

Внутри Зала Истины появились ряды чёрных скамей со спинками, но на них сидел лишь один молящийся.

Он сидел с закрытыми глазами в центре первого ряда, одетый в простую белую робу, с густой светло-золотистой бородой, скрывавшей нижнюю половину лица. Его руки были сложены на груди у серебряного креста-подвески, а выражение лица было светлым и умиротворённым.

Адам.

Глава Ордена Сумеречных Отшельников, Король Ангелов Адам.

Клейн даже не заметил, как он здесь появился.

В этот момент Адам поднял голову, и в его по-детски ясных глазах отразился Клейн.

Он медленно встал и спокойно произнёс:

— Георг III пал, Лоэн понёс тяжёлый урон. Интис больше не будет стоять в стороне и решит воспользоваться возможностью для нападения. Эта война по-настоящему охватит весь мир.

— Ты принимаешь такой исход?

Глава 1150: Безумный бег

Хотя в Зале Истины не существовало такого понятия, как температура, Клейна от этих слов то бросало в холод, то в жар. Ему хотелось как-то оправдаться, но, открыв рот, он не смог подобрать нужных слов.

Несколько секунд он молча смотрел в ясные глаза Адама, в которых отражалась его собственная фигура, а затем с трудом произнёс:

— Я принимаю… Но я также приложу все усилия, чтобы уменьшить урон, наносимый войной, пока я жив.

Он сделал паузу и уже более твёрдым голосом спросил:

— Это и есть цена, назначенная за твой дар? Ты заметил этот дневник ещё тогда, когда один из аскетов произнёс твоё истинное имя, и тайно всё подготовил?

Адам, облачённый в простую белую робу, не ответил. Он медленно подошёл к левой стене с фресками, остановился перед одной из них и, слегка запрокинув голову, начал её созерцать.

На этой фреске книга, переплетённая в пергамент, взмывала в облака, устремлялась к звёздному небу и опускалась в огромную когтистую лапу.

Посмотрев некоторое время, Адам мягким голосом сказал:

— Можешь идти.

Клейн тут же ощутил, как его отторгают одновременно Зал Истины, Город Чудес и море коллективного подсознания мира книги. Его тело непроизвольно поднялось в воздух и вылетело наружу.

В процессе этого он увидел, как Адам вернулся к первому ряду чёрных скамей, сжал в руке серебряный крест-подвеску, закрыл глаза и с благоговением начал молиться огромной, размытой фигуре.

За пределами моря коллективного подсознания беззвучно появилась и зависла в воздухе иллюзорная дверь, ведущая наружу.

Мир книги тоже начал отторгать Клейна, выталкивая его за створки этой двери.

Внезапно Клейн вернулся в реальный мир, оказавшись перед серо-белым туманом, в состоянии, предшествующем вхождению в поток истории.

В отличие от прошлого раза, его больше не удерживал вихрь из бесчисленных прозрачных червей, а Путешествия Гроселя, зажатые в почти невидимых скользких щупальцах, слегка дрогнули и исчезли.

Не имея времени на сожаления, Клейн, чьи мысли неслись с бешеной скоростью, почти инстинктивно сделал выбор.

Он прыгнул в серо-белый туман с другой стороны и скрылся в одном из осколков света, который и являлся потоком истории.

В следующую секунду Клейн начал жалеть о своём решении, потому что скользкие и ужасные щупальца Заратула потянулись за ним в серо-белый туман. Бесчисленные прозрачные черви больше не образовывали вращающийся вихрь, а, распавшись, хлынули к нему бурным потоком.

Заратул мог сражаться в потоке истории!

Таково было подавление низших рангов высшими в пределах одного Пути.

Лучшим противником для полубога Пути Провидца всегда был полубог того же Пути, но более высокой Последовательности.

Клейн без колебаний, как и во время своего продвижения, «помчался» по осколкам света вглубь исторического тумана.

Картины падения тайного мавзолея, воздушного налёта на Баклунд и трагедии Великого Смога проносились мимо одна за другой, но предчувствие опасности в сердце Клейна не только не ослабевало, но и значительно усилилось.

Он даже «видел», как густая тень подбирается всё ближе, начиная окутывать его.

Это была волна из прозрачных червей и скользких щупалец!

Клейн отчаянно бежал, непрерывно повторяя в мыслях на языке великанов священное имя Богини Вечной Ночи в надежде на спасение. Это было единственное, на что у него хватало сил, и она была единственной, кто мог его сейчас спасти.

Конечно, если бы он знал священное имя Амона, он бы непременно попытался спровоцировать этого Богохульника.

Только посеяв хаос, у него был шанс выжить.

Сцены коронации Розеля, усовершенствования парового двигателя, Войны Клятвопреступников, Войны Белой Розы и Двадцатилетней войны промелькнули одна за другой. Клейн обнаружил, что тень всё больше окутывала его тело, сознание замедляется, и появилось ощущение, будто кто-то управляет его Нитями Духовного Тела.

Именно в этот момент из различных осколков серо-белого тумана выскочили стаи Псов Фульгрима.

Их тела были покрыты короткой чёрной шерстью, в глазницах горело тёмно-красное пламя, а углы ртов растягивались до самого затылка.

Эта свора чудовищных Хранителей Замка Сефиры пронеслась мимо Клейна и устремилась ему за спину.

Сознание Клейна тут же прояснилось.

Чёрт! — выругался он про себя и, с покрасневшими и затуманенными слезами глазами, продолжил свой «бег». Он бежал из Пятой Эпохи в Четвёртую, из Четвёртой — в Третью.

Огромная тень, подобная приливу, позади него на несколько секунд замерла, а затем, словно ничего не произошло, продолжила движение к Клейну, поглощая пройденные им фрагменты истории.

Клейн, не жалея духовной силы, изо всех сил «бежал» в историческом тумане, используя зажжённые им осколки света. Он бежал из Третьей Эпохи во Вторую, пока не оказался в одиноком фрагменте света, окружённый увядающим лесом и могилами обычного размера.

Это был фрагмент истории, в котором Король Великанов Аурмир хоронил своих родителей.

А «прилив», которым стал Заратул, похоже, был недостаточно знаком с этим прошлым и затерялся где-то в веках, не сумев догнать его.

К этому моменту духовная сила Клейна была почти на исходе. Находясь в историческом тумане, он мог заимствовать силу только из того фрагмента, в котором находился, а здесь, очевидно, его прошлого не было.

Когда же его духовная сила иссякнет, ему придётся покинуть исторический туман и вернуться в реальный мир, где его снова будет ждать Заратул.

Фух… — выдохнул Клейн, достал ещё одного бумажного журавлика, щёлкнул пальцами и поджёг его.

Однако, прождав несколько секунд, он так и не увидел появления Змея Судьбы Уилла Аусептина.

В потоке истории нельзя связаться с