Том 5. Красный Жрец - Cuttlefish That Loves Diving
Эпоха Бледности, Война Четырёх Императоров, Империя Трунсоэст, Династия Тюдор, Объединённая Империя, Первая и Вторая Империи Соломона, падение Красного Ангела, восхождение Кровавого Императора, возвращение Чёрного Императора — осколки истории один за другим появлялись в разных частях бескрайнего серого тумана, словно звёзды в ночном небе, освещая путнику дорогу домой.
Во время этого полёта Клейн чувствовал, как его сознание становится всё яснее, а холод и жжение в каждой Духовной Личинке — всё слабее.
Он уже давно мог повернуть назад, вернуться в реальный мир, но не останавливался, с упоением продолжая свой полёт.
Смертельная атака Розы Искупления, разделение Древнего Бога Солнца тремя ангелами — Белым, Бури и Мудрости, заговор в Дворе Короля Великанов, тайная деятельность церквей Вечной Ночи, Матери-Земли и Бога Войны — световые пятна вспыхивали одно за другим в серо-белом тумане. Чем дальше в прошлое уносился Клейн, тем легче ему становилось, словно он «бежал» так быстро, что вот-вот взлетит.
Рядом с ним невесть откуда появилась стая ужасающих псовых существ с горящими тёмно-красным огнём глазницами и телами, покрытыми чёрной короткой шерстью. Они неслись по бездонному серому туману, сопровождая Клейна по бокам, то ли как спутники, то ли как стражи.
Двое из них были одноглазыми.
Клейн огляделся по сторонам, улыбнулся и, не останавливаясь, продолжил своё путешествие вглубь серого тумана.
Мимо него проносились фрагменты истории Второй Эпохи — «Эпохи Двойников» и «Эпохи Первого Пламени», указывая ему путь вперёд. Наконец, Клейн остановился перед одиноким осколком света, в котором виднелся увядший, разлагающийся лес и обычная могила.
Он посмотрел вперёд, но там простирался лишь тихий, плотный серо-белый туман, и неизвестно, где ещё плавали осколки света.
Почувствовав истощение своей духовности, Клейн не стал продолжать поиски. Его сознание соединилось с отправной точкой, и он резко устремился вниз.
Пока серый туман быстро рассеивался, Клейн ощутил своё тело и увидел перед собой котёл.
Не успев оценить своё нынешнее состояние, он инстинктивно поднял голову и посмотрел в небо.
Он увидел прямо перед собой серый туман и величественный древний дворец над ним.
Это таинственное пространство слегка дрожало.
...
Баклунд. Почтальон на велосипеде остановился, слегка наклонил голову и поправил монокль на правом глазу.
Затем он тихо пробормотал:
— Замок Сефиры…
Застыв на несколько секунд, худощавый молодой человек скривил губы в улыбке, полной предвкушения.
В Восточном районе того же города, в одной из съёмных квартир, подвешенные в воздухе фигуры слегка покачивались и одновременно произнесли:
— Замок Сефиры…
В подземельях Собора Святого Самуила, в голове Леонарда Митчелла, который как раз давал задания своим подчинённым, внезапно раздался слегка старческий голос:
— Замок Сефиры…
Глава 1138: Древний Учёный
Высокогорье, на алтаре, инкрустированном глазными яблоками, руками, головами и внутренними органами.
Багровый, как кровь, свет хлынул потоком, искажаясь в уродливое подобие дерева.
С гулом человеческие кости, свечи, серебряные блюда, золотые шкатулки и другие предметы задрожали так, что, казалось, могли ранить саму душу.
Окружающие молящиеся инстинктивно опустили головы, распростёршись на земле.
Затем в их сознании одновременно возникло озарение:
— Бушующее море, Рифовый остров…
...
Увидев древний дворец над серым туманом и ощутив лёгкую дрожь таинственного пространства, Клейн почувствовал, что между ним и так называемым Замком Сефиры установилась более глубокая, трудноописуемая невидимая связь.
В этот момент он по-настоящему осознал, что это место постепенно станет его.
Всего через несколько секунд все аномалии исчезли. Клейн, не мешкая, приказал двум марионеткам собрать ценные предметы и уничтожить остальное. Сам же он вытащил бумажную фигурку и лёгким движением встряхнул её.
Хлоп! — фигурка вспыхнула алым пламенем, а за её спиной выросли густые призрачные крылья.
Клейн застыл на мгновение, не ожидая, что простое вмешательство с помощью Бумажного Заместителя приобретёт черты Объятий Ангела.
Он тут же схватил марионеток Конаса Килгора и Энуни и, используя Телепортацию, исчез с этого скалистого острова.
Сделав большой крюк через несколько островов в Море Соня, Клейн наконец вернулся в своё жилище в Восточном районе Баклунда.
Во время этого путешествия он несколько раз использовал качественно изменившийся Бумажный Заместитель, чтобы сбить с толку гадания, пророчества, преследования и наблюдения.
Фух, не ожидал, что это вызовет изменения в Замке Сефиры и породит такие явные аномалии… К счастью, я был достаточно осторожен и не проявил беспечности. Если бы я проводил ритуал в Баклунде или его окрестностях, Амон и Заратул наверняка бы меня «увидели»… — Клейн облегчённо вздохнул, быстро проделал четыре шага против часовой стрелки, поднялся над серый туман и провёл гадание.
Убедившись, что в данный момент он в безопасности, он не стал задерживаться, немедленно вернулся в реальный мир и с помощью медитации начал собирать рассеянную духовную энергию.
Сделав это, он, раздеваясь, откинулся назад, упал на кровать и погрузился в сон.
Обычно успешное продвижение Причудливого Колдуна до Древнего Учёного не вызывало такой усталости. У него определённо остались бы силы проверить своё состояние. Но Клейн во время своего путешествия по истории, полагаясь на то, что его «след» позволит ему заглянуть далеко в прошлое, и на то, что он владеет древними тайнами, далеко превосходящими его нынешний уровень, одним махом добрался до начала Второй Эпохи или конца Первой, времён основания Двора Короля Великанов.
Это само по себе было равносильно усвоению зелья.
Проспав несколько часов глубоким сном, Клейн медленно открыл глаза и очнулся.
Он наощупь сел, подложил под спину подушку и потёр виски.
Через десять минут он окончательно проснулся и начал осматривать себя:
Зелье действительно усвоилось большей частью сразу после приёма, как минимум на четыре пятых… Это примерно соответствует моим ожиданиям… Но сколько ещё древних материалов мне предстоит получить, сколько реальных исторических фактов изучить, чтобы усвоить остальное…
На данный момент у «игры» за Древнего Учёного есть два направления: быть учёным из древности и быть учёным, изучающим древность. Необходимо соответствовать обоим. Первое относительно легко, так как сам ритуал подразумевает превращение себя в человека из прошлого. После успешного продвижения можно естественно играть роль учёного из древности.
Второе — очень сложно. В обычном обществе это ещё куда ни шло, но в этом мире, где существуют истинные боги, демоны и злые сущности, один лишь сбор древних материалов — дело чрезвычайно рискованное. А если ещё и пытаться докопаться до исторической правды, то можно в любой момент «беспричинно» умереть мучительной смертью. Стандартный случай: чем больше знаешь, тем больше опасность…
То, что я так много знаю, — в
