Раб с Земли - Андрей

— Меня зовут Вэл'Шан, — произнёс эльф. — Я маг Магистериума. Я изучаю редкие явления. И ты — самое редкое, что я встречал за последние триста лет.

Лекс попытался что‑то сказать, но язык не слушался. Он мог только смотреть в эти глаза — золотые, с вертикальными зрачками, горящие внутренним светом.

— В тебе нет магии, — продолжал Вэл'Шан. — Но ты взаимодействуешь с эфиром так, как не могут даже наши лучшие магистры. Ты не черпаешь его — ты его понимаешь. Ты видишь его структуру. Это… невероятно. Таких, как ты, называют Наследниками. Древние оставили после себя ключи, и ты, кажется, нашёл один.

Эльф протянул руку, и Лекс почувствовал, как холодные пальцы касаются его лба.

— Я ещё вернусь, — сказал Вэл'Шан. — Когда ты созреешь. Когда твой дар раскроется полностью. Мне нужен зрелый экземпляр.

Лекс собрал последние силы и мотнул головой — насколько мог. Эльф усмехнулся.

— Глупец. Ну что ж, я подожду.

Боль была такой, что Лекс закричал — и проснулся от собственного крика.

Несколько секунд он не мог пошевелиться. Тело отказывалось подчиняться, словно паралич, оставшийся от того сна, всё ещё держал его в своих ледяных тисках. Лекс лежал на лежанке, глядя в потолок, и чувствовал, как сердце колотится где‑то в горле, а рубаха прилипла к телу, мокрая от пота. Он попытался пошевелить пальцами — они дрогнули, но едва-едва. Целую минуту он просто лежал, восстанавливая контроль над собственным телом, пока холод медленно отпускал его внутренности.

В каморке никого не было. Только он, лежанка и тусклый свет за дверью. В воздухе всё ещё витал запах озона.

Сон? Явь?

Лекс не знал. Но холод остался. Он въелся в кости и не проходил даже теперь, когда он наконец смог сесть и свесить ноги с лежанки. Цепочка на шее, казалось, стала ещё холоднее — холод проникал внутрь, напоминая о прикосновении эльфа.

Утром его вызвал Кор-Дум.

Лекс шёл через цех, чувствуя на себе взгляды мастеров. Слухи о вчерашнем, видимо, уже разлетелись. Грым, завидев его, отвернулся, но Лекс заметил, как он украдкой наблюдает. Зураб, стоявший у горна, коротко кивнул — мол, держись.

Кор-Дум сидел в своей каморке, мрачнее тучи. Перед ним на столе лежал какой‑то древний артефакт — диск из тёмного металла, покрытый символами, которые слабо пульсировали багровым светом.

— Садись, — буркнул он, указывая на табурет. — Разговор есть.

Лекс сел.

— Грым рассказал мне о вчерашнем, — начал дворф. — Не всё, но достаточно. Ты понимаешь, что ты такое?

— Раб, — ответил Лекс осторожно. — Механик.

— Не ври, — Кор-Дум посмотрел на него тяжёлым взглядом. — Я не слепой. Ты видишь то, чего не видят другие. Ты чувствуешь механизмы. Это дар. Или проклятие. Я таких, как ты, не встречал за всю свою жизнь.

Лекс молчал.

— Сегодня ночью здесь был эльф, — сказал Кор-Дум. — Из Магистериума. Высокий, в мантии, со звездой на груди. Спрашивал о тебе. Он явился как аватар, но это не важно — он был здесь.

— Вэл'Шан, — выдохнул Лекс.

— Ты знаешь его?

— Видел во сне. И не только. Он… приходил.

Кор-Дум нахмурился.

— Он сказал, что ты опасен. Что ты аномалия. Что тебя надо изучить. Я сказал, что ты обычный раб, что ничего не знаю. Но он не поверил. Такие, как он, вообще никому не верят.

Дворф помолчал, потом продолжил:

— Он оставил это, — Кор-Дум кивнул на диск. — Сказал, что если ты сможешь его активировать, он придёт лично. А если не сможешь — значит, ты не тот, кто ему нужен, и он забудет о тебе. Но я думаю, это ловушка.

Лекс посмотрел на диск. Символы мерцали, притягивали взгляд. Во рту появился металлический привкус.

— Не трогай, — резко сказал Кор-Дум. — Пока не трогай. Это ловушка. Я чую такие вещи.

— А если он вернётся?

— Если вернётся, мы будем готовы. — Кор-Дум встал, подошёл к окну. — Ты мне нужен, парень. Ты лучший механик, что у меня был. Но ты и угроза. Если Вэл'Шан доберётся до тебя — он не просто убьёт. Он будет пытать, резать, смотреть, что у тебя внутри. Я видел такие лаборатории.

— Что делать?

— Бежать. — Кор-Дум повернулся к нему. — Другого выхода нет. Я подготовлю всё необходимое. Еду, воду, карту. И провожатого до границы.

— А вы?

— А мы останемся. Скажем, что ты сбежал сам, мы ничего не знали, ты просто раб, с кем не бывает. Может, пронесёт. Я старый, мне терять нечего, кроме сына.

— А Грым?

— Грым пойдёт с вами, — твёрдо сказал дворф. — Он мой сын, и я не хочу, чтобы его пытали. Вы присмотрите за ним. Он парень способный, хоть и дурной.

Лекс кивнул.

— Айрин, Зураб?

— Они уже собираются. Ждут только твоего сигнала. Я поговорил с ними утром. Они согласны.

Лекс посмотрел на Кор-Дума. В глазах дворфа была решимость и боль.

Кор-Дум полез в ящик стола и достал потёртый кожаный мешочек.

— Вот, — он протянул мешочек Лексу. — Оберег. Простая медная монета с дыркой, мой отец всегда носил. Говорят, от сглаза помогает. Бери, пригодится. И береги Грыма. Если я не доживу… скажи ему, что его мать любила его, просто не справилась.

Лекс взял мешочек, чувствуя тепло ладони дворфа на старом металле.

— Спасибо, хозяин.

— Не за что. И вот ещё… — Кор-Дум помялся. — Когда‑то мой клан пытался создать артефакт, способный глушить магию. Ничего не вышло — знаний не хватило. Но чертежи остались. — Он протянул Лексу ветхий свиток. — Может, ты разберёшься. Ты вроде горазд на такие штуки.

Лекс развернул свиток. Схемы, набросанные углём, были примитивными, но идея прослеживалась — создание поля, подавляющего эфир. Он спрятал свиток за пазуху.

— Тогда сегодня ночью, — сказал Лекс. — Как стемнеет.

— Договорились.

Кор-Дум обнял его — коротко, по-мужски, хлопнув по спине.

— Ступай. И да хранят тебя боги — если они вообще есть.

Лекс вышел из каморки с тяжёлым сердцем. Впереди была ночь, побег и неизвестность. Но вместе с тревогой в груди разгоралось что‑то новое — твёрдое, как сталь, и горячее, как пламя в горне. Обещание, данное самому себе.

Глава 6 Первые враги

Месяц Лаэриэль, 2000 г. Э.С.

Ночь после разговора с Кор-Думом Лекс не сомкнул глаз.

Лежал на жёстких нарах, слушал, как за стеной тихо посапывает Айрин, и смотрел в потолок. Где‑то в мастерской скрипнула половица — может, крыса, а может, ночной сторож. Мысли метались, сталкивались, переплетались в бесконечном хороводе.

Он снова и снова прокручивал в голове вчерашний разговор.