Экспансия. Том 1 - Джек из тени

— Но сам мэр этого города установил определённый порядок, — ответил ему боец. — Вы должны предъявить жетон, который подтверждает вашу личность, чтобы зайти в административное крыло магистрата. Зачем устанавливать правила, если вы же их и не соблюдаете? — усмехнулся он.

Мадин открыл было рот, но тут же захлопнул его. Возразить было особо нечего. Пока он лихорадочно соображал, что вообще происходит, из глубины коридора вывели двух его подчинённых. Оба были бледнее бумаги. Их сопровождал ещё один боец в новой униформе.

— Кто это? — спросил он у служащих.

— Это мэр нашего города, — пролепетал один из них. Второй быстро закивал головой.

— Ладно, на сегодня будем считать, что этого достаточно. Но впредь просьба иметь при себе жетон. Вас проводят.

Мадин кивнул и быстрыми шагами направился по коридору. На развилке его остановил очередной непонятный воин и указал в совершенно другое направление.

— Мой кабинет там, — возмутился Грю.

— Вы пройдёте в свой кабинет тогда, когда это будет разрешено начальством. Сейчас же направляйтесь в общий зал.

Мэр снова начал закипать, но, видя состояние своих подчинённых, решил, что возмущаться будет позже, в более благоприятной обстановке, когда, наконец, выяснит, кто устроил весь этот цирк. Всю троицу провели в огромный зал совещаний, где находились все служащие магистрата. Грю с неудовольствием заметил, что привычного для него кресла здесь нет, а только одинаковые стулья — неудобные и убогие. Хотя он сам лично отдал распоряжение закупить именно такие. Теперь сам же пожинал плоды своего экономического дара.

— Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит? — раздражённо спросил Мадин.

— Уважаемый мэр, утро началось как обычно, но буквально через пять минут после открытия дверей магистрата для приёма просителей в здание вошли десятки бойцов. Они методично начали вытряхивать всех из кабинетов и сгонять сюда, — тихо сказал помощник мэра. — За ними пришла группа проверки. Сейчас они изучают документы и периодически вызывают нас по одному или по двое.

— Мы буквально неделю назад отчитались перед герцогом, — удивлённо сказал Грю. — Зачем весь этот фарс?

— В том-то и дело, — ещё тише произнёс помощник. — Это явно не герцогские люди. Я не вижу ни одного знакомого лица. К тому же нашивки на одежде проверяющих очень странные, и я не могу их идентифицировать.

— Разберёмся, — коротко ответил Грю, прикидывая варианты.

— В целом проблем быть не должно, — рассуждал он. Документы были практически в идеальном порядке. Все, кто был в доле, точно так же вели документацию максимально упорядоченно, согласно имперским стандартам.

Через полчаса, когда пятая точка мэра откровенно затекла на неудобном стуле, к нему подошёл один из бойцов нового подразделения и вызвал его в кабинет.

— Совсем уже охренели, — с яростью подумал Грю.

Мадин зашел в свои личные рабочие пенаты, демонстрируя откровенную неприязнь ко всем окружающим. Однако он моментально сдулся, как только разглядел того, кто сидел в его любимом кресле. Перед ним был молодой человек, не старше двадцати пяти лет. На руке у незнакомца был массивный браслет, который неярко мерцал теплым желтым светом.

Вторым, но не менее важным элементом его облика был так называемый расшитый на груди знак. Подданные бывшего королевства, развалившегося буквально за два месяца после удара степняков, еще не всегда могли понять, что именно изменилось с тех пор, как их земли стали частью новой империи. В том числе они не всегда правильно различали внешние атрибуты власти. Но мэр прекрасно знал, что это была не обычная нашивка, а стилизованный знак имперской канцелярии. Быстро сложив все факты, Грю понял, что сегодня у него в магистрате далеко не рядовые клерки, особенно с учетом количества охраны.

— Присаживайтесь, — коротко сказал парень, чей возраст совершенно не вязался с его полномочиями. При этом он даже не поднял глаз, продолжая читать очередной документ. Грю плюхнулся на стул, который по удобству был не шибко лучше тех, что стояли в общем зале.

Мэр решил оставить свои претензии при себе, понимая, что сейчас далеко не время для возмущений.

— Могу я узнать, что происходит? — наконец выдавил из себя Мадин.

— Проверка, — все так же лаконично ответил сидящий перед ним парень.

— Проверки у нас закончились чуть больше недели назад, — резонно заметил Грю.

— Ваши взаимоотношения с герцогами меня мало интересуют, — поднял на него уставшие глаза канцелярский.

— Но вы могли бы воспользоваться тем комплектом документов, — продолжил Мадин, — чтобы ускорить весь процесс.

— Зачем нам ускорять процесс, если нам это неинтересно? К тому же меня интересуют не финальные цифры, а движение денег от начала до конца. И здесь я уже вижу проблему.

— Интересно, какую? — хмыкнул Грю.

— Некоторые из ваших подчиненных откровенно отказываются сотрудничать. Они посчитали нужным не предоставлять нам информацию о местонахождении определенного списка документов, который мне нужен.

— Но ведь вы до сих пор не представились! — резонно заметил Мадин.

— Неужели в этом есть необходимость? — удивился парень. — Хотя, — задумчиво протянул он, — с учетом того, что вы еще ни разу не проходили имперскую проверку, в этом, возможно, есть недочет с нашей стороны. Но это нисколько не дает вашим людям права хамить и угрожать мне или моим подчиненным.

— И где сейчас мои люди? — поинтересовался Мадин.

— Двое в лазарете, трое заперты в каком-то чулане, — рассеянно сказал канцелярский, снова погружаясь в чтение документа. — Они требовали начальства, и я уж так и быть познакомлю вас с ним, чтобы впредь не было никаких разногласий.

— То есть вы не руководитель проверки? — уточнил мэр, понимая, что это его шанс пропетлять.

— Я бы на вашем месте сильно так не радовался, — усмехнувшись, ответил канцелярский. Затем он приложил руку к уху. — Собственно, начальство уже прибыло. Пройдемте, уважаемый мэр, это будет интересно.

— Почему-то мне кажется, что я с вами совершенно не соглашусь, — с сомнением ответил Мадин, глядя на ухмылку сидящего перед ним парня.

Они молча шли по коридорам. В итоге они вышли не к центральному входу, а к боковому. Здесь их встретил десяток бойцов, которые прибыли вместе с проверяющими.

— Почему мы вышли сюда? — спросил Грю.

— Хочу, чтобы вы не испортили представление, — пожал плечами канцелярский.

— Объяснитесь, будьте любезны, — холодно ответил мэр.

— Те, кого мы заперли в местном чулане, использовали кристалл связи, — пояснил канцелярский. — Вот мы и хотим выяснить, кто прибудет и зачем.

Мэр нахмурился еще больше. Ему совершенно не нравился взгляд человека, который только что сказал ему, что его подчиненные планируют сморозить какую-то дичь, и он должен на все это смотреть. Шансы, что его выставят крайним, были слишком велики, но повлиять на ход событий уже было невозможно. Буквально через несколько минут