Ледяное сокровище демонических генералов - Тая Вальд
— Владыка хотел Искру Льда, — я пожал плечами, хотя внутри всё тоже сжималось в тревожный узел. — Он её… получит. К тому же, сейчас она… стабильна. Спокойна. После такого вряд ли устрои ледяной погром в тронном зале.
— После такого она может не захотеть идти к Владыке вообще, — мрачно заметил Азар.
Он был прав. Это была ловушка, в которую мы и сами попали. Сначала — долг. Потом — искушение. А теперь… теперь мы были связаны с ней чем-то гораздо более хрупким и опасным, чем магическое пророчество.
Снежана зашевелилась между нами, тихо вздохнула. Её глаза медленно открылись, сонные, мутные, потом прояснились, когда она увидела нас обоих. На её лице мелькнуло смущение, потом какая-то тёплая, мягкая растерянность. Она потёрла глаза кулачком, совсем как ребёнок, и в груди у меня что-то сжалось. Это было… мило.
— Утро, — пробормотала она. Попыталась приподняться, простыня соскользнула, обнажив грудь. Она тут же дёрнула её обратно, и по её щекам разлился румянец. — Эм… доброе.
— Доброе, — сказал Азар, и в его голосе прозвучала странная, неуверенная нежность, которую я слышал от него очень редко. Он неловко, почти застенчиво протянул руку и отодвинул прядь волос с её лица. Она замерла от его прикосновения, её глаза широко распахнулись.
Я не выдержал и тоже потянулся к ней. Не знаю зачем. Просто провёл большим пальцем по её нижней губе, всё ещё припухшей от вчерашних поцелуев. Она вздрогнула, но не отпрянула. Посмотрела на меня, потом на Азара.
— Это… было реально? — тихо спросила она. — Всё это?
— Более чем, — я усмехнулся, но улыбка получилась какой-то кривой. — Магическая стабилизация… и все в итоге довольны.
Она фыркнула, и напряжение в её плечах чуть спало. Она даже улыбнулась в ответ — милая, немного смущённая улыбка, от которой моё сердце сделало кульбит.
Потом её взгляд стал серьёзнее. Она откинулась на подушки, глядя в потолок.
— Ладно. Значит, всё было… по-настоящему. А что дальше? Когда вы собираетесь наконец отвести меня к вашему биг боссу? — она повернула голову, глядя прямо на меня. — Чем быстрее мы с этим разберёмся, тем быстрее… тем быстрее я смогу попытаться вернуться домой.
Слова «вернуться домой» ударили ледяным клинком под рёбра. Воздух из лёгких вышел со свистом. Я посмотрел на Азара. Его лицо стало каменным, но в глазах промелькнуло то же самое — резкое, почти паническое «нет». Он думал то же самое, что и я. Она хочет уйти. Всё это для неё было просто... Странным приключением, после которого можно вернуться к своим скучным, человеческим делам.
— Домой, — тихо повторил я. — Ты хочешь вернуться в свой мир?
— Ну да, — она села, обхватив колени, и её лицо стало каким-то закрытым. — Я не могу же тут остаться навсегда. У меня там… работа. Квартира… Как бы то ни было, это моя жизнь. А здесь я — просто какая-то диковинка, которая должна выполнить какое-то предназначение.
Каждая её фраза вонзалась всё глубже. После всего, что было. После этой ночи, после того, как она отдалась нам с такой дикой, такой искренней страстью. После того, как я впервые за сто лет почувствовал что-то, кроме долга, ярости и скуки.
— Не говори так, — резко сказал Азар. Он тоже сел, его лицо было напряжённым. — Ты не диковинка. Ты — Искра. И ты наша… ты наша ответственность.
— Прекрасная ответственность, которую вы с таким удовольствием… — в её голосе прозвучала горьковатая нотка. — Но это не меняет сути. Я здесь чужая. И мне нужно домой. Так что, когда аудиенция? Сегодня? Завтра? Может, я уже достаточно «стабилизирована» для вашего начальства?
Я не знал, что сказать. Желание — любыми способами оставить её здесь — было глупым, опасным и совершенно нереальным. Но отпустить её? Просто отвести к Владыке и наблюдать, как её забирают, а потом, возможно, отправляют обратно в её мир, где о нас останется лишь странный, смутный сон?
— Аудиенция… скоро, — наконец выдавил я, избегая её взгляда. — Нужно подготовиться. Выбрать одежду. Объяснить тебе протокол.
— Отлично, — она по-деловому кивнула и сползла с кровати, натягивая на себя первую попавшуюся вещь — мою тунику, которая была ей явно велика и пахла мной. — Тогда давайте готовиться. Чем быстрее, тем лучше.
Она направилась к выходу в небольшую умывальную нишу, её прямая спина и решительная походка говорили больше любых слов. Она уже отгородилась. Отстранилась.
Дверь за ней закрылась. Я медленно повернулся к Азару.
— Видел? — я прошипел. — Она уже мысленно собрала чемоданы.
— Я видел, — Азар встал и начал одеваться, его движения были резкими, злыми. — Что ты предлагаешь? Приказать ей остаться? Запереть? Она не поймёт. Она захочет уйти ещё сильнее.
— А если она поймёт, что уходить не стоит? — я тоже встал, чувствуя, как беспомощная ярость закипает где-то внутри. — Если мы покажем ей, что здесь её место?
— Как? — Азар резко обернулся. Его глаза горели. — Ещё одной ночью? Ты думаешь, секс всё решит? Она не демонесса, Вейн! У неё другие ценности. Дом. Безопасность. Привычная жизнь.
— Здесь тоже может быть её дом! — мой голос сорвался почти на крик, и я тут же закусил губу, глядя на дверь, за которой была Снежа. — Здесь может быть безопасность. Если мы её обеспечим. Если… если мы не отдадим её Владыке.
Азар замер, уставившись на меня.
— Ты предлагаешь… ослушаться прямого приказа? Спрятать её? Объявить мятеж?
— Я предлагаю подумать, прежде чем совершить самую большую ошибку в нашей жизни! — я подошёл к нему вплотную. — Ты сам всё почувствовал. И она чувствует. Она просто боится в это поверить.
Мы стояли друг напротив друга, два дурака в разгромленной спальне, разрываясь между долгом, страхом и новым, жгучим чувством, которое не имело названия. А за тонкой дверью мыла лицо девушка, которая, сама того не зная, держала в своих руках не только пророчество о новой эре, но и наши с Азаром жизни.
Азар первым отвел взгляд.
— Ладно, — прошептал он. — Ладно.
