Тактик.5 - Тимофей Кулабухов

— Корона готова даровать Вам титул герцога, — произнёс он ровным тоном.

Я задумался. В принципе я и рыцарем-то стал случайно, но статус в феодальном мире удобный и решающий массу проблем (но создающий новые).

С другой стороны, это был прыжок через несколько ступеней феодальной лестницы. Герцоги, князья, курфюрсты и принцы — это «топ», это высшая ступень феодальной лестницы. Выше них были только короли и то, герцог мог быть самостоятельным правителем, если его государство — герцогство и тогда, даже при формально более низком статусе чем король, фактически герцог будет равен королю.

И в то же время властолюбие не входило в число моих пороков.

— Вместе с титулом Вы получаете пожизненное звание генерала и официальное право на командование создаваемой Вами армией, — продолжил Кориан, не давая мне опомниться. — И, что самое важное, учитывая специфику Ваших методов, Вам даруется полный юридический иммунитет. Ни один лорд, ни один судья в Маэне не сможет оспорить Ваши приказы или судить Вас за действия, предпринятые во благо королевства. Этот иммунитет Вы можете распространять и на других, освобождая от наказания воров, убийц и прочий опасный, но полезный в некоторых случаях сброд независимо от того находится ли этот сброд в тюрьме.

Интересно девки пляшут.

С Корианом определённо было выгоднее разговаривать, чем с королём, который, судя по его наглой роже считал, что я должен надрываться на его Маэн из голого оптимизма.

— Я всё ещё не дал согласия, но хотел бы услышать все условия предлагаемой сделки, лорд Кориан, — осторожно подбирая слова, сказал я.

— Вы собираете наёмников, преступников, бродяг и прочий не очень ценный в мирное время народец и формируете из них армию.

— А почему именно преступников? — прямо спросил я Кориана. — Что, в казне нет денег на то, чтобы обучить обычных горожан и наёмников?

Премьер-министр от моего вопроса заёрзал и отвел взгляд.

— Ну конечно, сэр Рос, есть некоторые проблемы. У нас на носу война, так считают генералы и так считает сэр Эрик, значит я принимаю этот факт и провожу подготовку, но у нас в казне мышь повесилась. Сборы скудны, мытари утаивают поступления, герцоги не делают перечисления в казну, гномий банк предварительно отказал нам в кредите.

— Значит речь идёт только про экономию средств, оттого Вы мне предлагаете возглавить такой контингент?

— Да, — Кориан снова увёл глаза в сторону, и я решил для себя что это явно не все причины, но дальше давить не стал.

— Мне нужно больше вводных, лорд Кориан. Какую штатную численность армии Вы себе представляете?

— Чем больше, тем лучше.

— Это не математическое выражение, — я отрицательно покачал головой.

— Ну смотрите, — он сложил руки пирамидкой, — У нас в королевстве более двухсот учреждений наказания. Часть из них находятся в северной части страны, ещё группа находятся в Приталийских холмах, это восток, там оловянные, медные и золотые рудники. И довольно много тюрем у нас в провинции Мизатерри. Убийцы, разбойники, мятежники. Преступников из центральных регионов столетиями направляют туда. С другой стороны, это превратило регион в сточную канаву, у меня даже желающих на пост губернатора тамошнего найти не всегда получается, а уж о налоговых сборах я молчу.

— Две сотни тюрем и каторг. А сколько там народу?

— Почти сто тысяч. Если Вы выберете четверть или половину, то получится армия до пятидесяти тысяч. Я не силён в военных планах, но расклад сил и причина для формирования армии такова — его величество король Маэна Назир в величии своём может собрать армию в сто тысяч. Но и подлый король Бруосакса Вейран соберёт столько же. А если наша сторона положит на чашу весов ещё пятьдесят тысяч воинов, даже дрянного качества, это перевесит чаши в нашу пользу.

— Лорд Кориан, Вы тут единственный, по моим ощущениям, адекватный человек, поэтому давайте на чистоту. Без лицемерия и лжи. Ваш король соберёт не сто, а сорок пять. Потому что надувать щёки это одно, а по факту все феодалы зажилят войск. Вот увидите. Хотите поспорим на деньги? Но у Вейрана будет такая же петрушка. Тоже меньше полтинника. Другое дело, Ваш король, он собрался вести завоевательную войну?

— Не понял вопроса.

— Ну, он намерен вести войну на чужой территории?

— Да, что-то такое говорили его генералы и сэр Эрик.

— Эрик, значит, тоже пробрался в штаб… я нихрена не удивлён.

— Ну, они же захотят грабить, а грабить удобнее чужие города и территории.

— Охрененная логика. Словом, так Вейран сможет сформировать ополчение против вас, у него будет возможность воззвать к оборонительным мотивам населения, так что чаша весов по-прежнему равна.

— Но пятьдесят тысяч!

— Ой, да не будет там пятидесяти тысяч, Кориан! — воскликнул я. — Вы и сами это знаете. Все тюрьмы завышают численность чтобы получить больше финансирования и продовольствия на прокорм зэков, а кормят впроголодь, разницу воруют. А проведи ревизию, там будет на треть меньше народу. В лучшем случае.

Кориан закряхтел, но спорить не стал.

— К тому же вы все такие простые, вроде — Рос заезжает в тюрьму, щёлкает пальцами и заключённые радостной толпой бегут за мной как пьяницы за бочкой с пивом? Не будет этого.

— Но ведь отребье достаточно поманить куском хлеба.

— Перестаньте называть заключённых и бродяг отребьем, это для начала. И потом — не побегут. Большинство из них сидят по своим камерам, баланду жрут, а вербовщики… Кстати, собирать войска тоже надо мне?

— По северных тюрьмам я пошлю своих людей, но центральные регионы и восток — да, вы сами. Ну или я займусь.

— Я просто уточняю. Так вот, заключённые не побегут на войну, это же большой риск помереть, вместо того чтобы просто отбыть свой срок. Только незначительная часть, и их будет больше на каторгах, где труд слишком тяжелый, вызовутся добровольцами.

— Им можно приказать, — осторожно предложил Кориан.

— Вы сами-то в это верите? А копьё за них я буду держать или может быть ваш сиятельный монарх? Нет, для любого дела нужна мотивация. Поэтому в войско я наберу только добровольцев, при условии, что здоровье им позволяет стать солдатами, потому что тюрьмы не курорт, там больше половины это доходяги и чахоточные.

Кориан