Укротитель Драконов 3 - Ярослав Мечников

Я осторожно подошёл ближе, ни на секунду не сводя с него глаз. Был готов вмешаться при малейшем всплеске, попутно бросая быстрые, оценивающие взгляды на верхние уступы. Отсюда просматривались лишь силуэты двух арбалетчиков, остальные скрылись за каменными перекрытиями загонов.

Уголёк изучал запахи ещё несколько секунд, а затем просто опустился брюхом на холодный пол. Лёг и замер, уставившись на старого дрейка. По его каменной позе, не дрогнувшему хвосту и абсолютному молчанию было невозможно прочитать хоть что-то. Но краем глаза я уловил знакомую фиолетовую вспышку.

[СКАНИРОВАНИЕ ОБНОВЛЕНО: Уголёк]

[— Апатия: 8 % (↑ Рост)]

[— Агрессия: 24 % (↑ Рост)]

[ВНИМАНИЕ: Зафиксирована внутренняя эмоциональная дестабилизация. Реакция на внешний триггер.]

Система показала мне то, что я со всем своим опытом ещё даже не начал подозревать. Внешне Уголёк просто лежал и смотрел, не выдавая себя звуком или движением мышц. Но цифры ползли вверх. Оказывается, он прямо сейчас либо эмпатически перенимал состояние сломленного сородича, либо в его бронированной голове запустился какой-то тяжёлый мыслительный процесс.

Этот процесс стремительно и тихо менял его внутреннее состояние, и мне это очень не нравилось.

Глава 4

Бросил взгляд на Молчуна. Парень хмурился, глядя на дрейка, и по его лицу было видно, что опыт десяти лет подсказывает ему что-то нехорошее. Я снова перевёл глаза на Уголька. По-хорошему, его отсюда нужно было уводить, и уводить быстро. Проценты в системном окне росли слишком резко, и чем это могло закончиться, я не брался предсказывать.

Взгляд сам соскользнул на старика в клетке.

Тот едва приметно приподнял голову. Цепь коротко лязгнула о камень. Старый дрейк смотрел на Уголька, и в этом взгляде было что-то такое, что мне тяжело описать словами. Полная загнанность. Обречённость зверя, который уже всё для себя решил и просто ждёт, когда тело закончит за ним.

У меня в голове мелькнула простая, злая мысль. А зачем его вообще тут держат? Он же не товар. Его не продашь. Разве что на мясо молодым, если забить и пустить в корм. Зачем этот старик сейчас страдает, занимая клетку? Ради чего?

Бока Уголька заходили сильнее. Агрессия в окне подползла выше.

— Уголёк.

Зверь не отозвался.

— Уголёк. Эй.

Я хлопнул в ладоши. Громко, резко, так, чтобы выдернуть его из того, во что он сейчас погружался. Дрейк замер. А старик медленно, будто каждое движение стоило ему усилия, перевёл выцветшие глаза с сородича на меня.

Сердце у меня защемило. От этого прямого, ослабленного, затопленного тоской взгляда. За двадцать лет я видел такие глаза у зверей всего пару раз. И оба раза заканчивались одинаково.

Я в очередной раз бросил взгляд наверх. Две тёмные точки арбалетчиков, видные мне отсюда, сидели напряжённее прежнего. Всё это было нехорошо. Очень нехорошо.

Уголёк вдруг зашевелился. Начал приподниматься, расправляя массивное тело, а потом медленно развернулся ко мне. И я увидел его морду.

В ней была ярость. Не та вспышка раздражения, какая бывает у зверя, когда его трогают не вовремя. Другая. Гневное нахмуренное выражение, какое бывает у людей, когда их прорывает на мир или на кого-то конкретного. Его глаза смотрели прямо в мои, и в этом взгляде читался вопрос жёсткий и требовательный. Будто он спрашивал меня, что тут происходит и почему я, старший, не объясняю ему очевидного.

Бока вздымались всё сильнее. Внутри него что-то кипело.

— Уголёк, сюда.

Я отступил на несколько шагов в сторону, освобождая ему направление движения ко мне, подальше от клетки старика. Поднял руку и сделал тот самый подзывающий жест, к которому он уже привык.

Дрейк посмотрел на меня. Ноздри в прорезях намордника раздувались, выпуская короткие струйки пара. А потом он сделал шаг небольшой, но тяжёлый, громкий шаг в сторону. Вскинул огромную голову куда-то вверх, в серое небо, в сторону каменных уступов. Я не знал, видел ли он оттуда стрелков. Может, и нет, а может, видел.

И заорал.

Рёв ударил по ушам так, что на пару секунд оглушило. Низкий, раскатистый, полный ярости. Он кричал на все загоны разом, и загоны откликнулись. Разом, в унисон. Рёв, треск, визг, вой, клацанье зубов. Какофония из десятков глоток обрушилась на каменные стены и покатилась эхом. У меня волосы на загривке встали дыбом. Это не был обычный шум потревоженного питомника. Это было что-то другое. Перекличка. Звери говорили друг с другом, подключались один к одному через что-то, что я не слышал ушами, но чувствовал кожей.

Ситуация уходила из-под меня. Я не понимал, что делать.

Поднял руки, сделал жест привлечения внимания. Крикнул что было сил, резко и властно, вкладывая в голос всю мощь, какую мог наскрести:

— Ааат!

Дрейк даже не повёл мордой в мою сторону.

Я снова глянул на Молчуна. Парень побелел. Прижимал журнал к боку и смотрел на происходящее с неприкрытой тревогой. На уступах зашевелились стрелки, подняли арбалеты. Всё происходило быстро, слишком быстро.

Уголёк расправил крылья. Потряс ими так, будто сбрасывал с них пыль и грязь после долгой лёжки в клетке. Чешуя на лопатках заходила волнами. Шея выгнулась дугой. И он снова повернулся ко мне.

Я не понял, что это было. То ли наконец отозвался на мой окрик, то ли по какой-то своей внутренней причине.

Стоял перед ним, тяжело дыша, стараясь удержать лицо. Сохранить позу. Не показать, что внутри у меня всё скачет.

— Всё, Уголёк. Хватит. Всё нормально. Ты здесь. Они там. Да? Ты здесь, они там. А я здесь с тобой. Ты можешь ходить. Гулять. Всё нормально.

Говорил и слышал себя со стороны. Слова выходили жалкие. Без той твёрдости, что была ещё пять минут назад, когда я приказывал ему не взлетать. Зверь это чувствовал. Такие вещи они считывают первыми.

Я сделал к нему маленький шаг. Протянул руку. Просто чтобы восстановить контакт, вернуть ту ниточку, которая у нас была.

Уголёк огрызнулся коротко и зло, с лязгом челюстей в наморднике. Я замер с протянутой рукой. И на короткое мгновение в его тёмных глазах проскользнуло что-то похожее на сожаление. Будто он сам не хотел огрызаться на меня, но не сдержался. А потом сожаление схлынуло, и вернулась ярость. Для него сейчас было что-то важнее нашей с ним связи. Важнее всего, что мы построили за эти дни.

Я остановился. Выдохнул сквозь сжатые губы. Постарался вернуть себе контроль над собой. Ясность мыслям.

Воздух перед глазами дрогнул, собирая фиолетовое марево.

[СКАНИРОВАНИЕ]

[Анализ… анализ затруднён]

[Поведение субъекта выходит за типовые паттерны территориального дракона]

— Молчун. Уйди. Отсюда подальше, —