Статус: В общем и целом – ученик - Андрей Мельник
— Какая неожиданность! Какое яркое представление того, насколько у людей может быть сильна божественная поддержка! Мне интересно, что нужно было сделать этому человеку, чтобы бог настолько пристально следил за успехами смертного!
Шёпот пробежал по трибунам, быстро превратился в шум.
Только вот на этом всё не закончилось… чего даже я не ожидал. Мой дракон стал первым и единственным за это испытание, у кого на лице появилась броня. Но лучше бы её не было…
Шанфрон с демоническими чертами. Глаза же дракона сменили при её появлении белый цвет на тёмно-красное сияние демонического пламени.
Глашатай молча смотрел на дракона. Явно не знал, что сказать. Такого не было в его опыте.
Он повернулся к Дистуру с вопросительным взглядом. Дистур наклонился вперёд: посмотрел внимательно, изучая дракона. Потом кивнул глашатаю, мол, продолжай.
— Дракон полностью сформирован. Видны интересные магические особенности нашего гостя! Допущен!
Массив завершил оценку, руны погасли наполовину и появилась надпись:
[Допущен.]
Толпа громко переговаривалась, пытаясь осознать увиденное. Как и я…
Быстро вышел из массива, заставляя дракона развеяться. Демоническая маска… След демона, врага Системы на моей душе. Я победил его, но всё равно остался для Системы фактором риска… Отсюда и её недовольство мной, и обломы в получении особенностей.
Это неприятно осознавать, но через этот массив Система только что продемонстрировала, кем она меня видит. Выводы очевидны: моё умение становиться сильнее, обретая демонический облик, является и благословением, и проклятием.
— Эй, человек, это что, проклятье какое-то? — словно прочитал мои мысли эльф.
— Метка того, кто уничтожил проклятье, — сказал я как есть.
— Выглядит иначе… — хмыкнул орк.
— А ты видел драконов массива с действующими проклятьями? Будь я проклят, это была бы не маска. Сам дракон был бы демоноподобным, — ответил я и решил игнорировать все дальнейшие вопросы.
Я и сам не знаю наверняка, как это всё воспринимать и объяснять. Даже Алиса не уверена до конца, раз не комментирует. Остальные пусть думают что хотят.
Как бы там ни было, уже второй раз на меня стали смотреть по-другому. К ноткам любопытства и удивления добавилось осознание опасности. Теперь меня недооценивать не станут, пусть я и не вышел в легендарках на этот отбор.
Глашатай продолжил вызывать участников. Ещё несколько ящеров, ещё пара экзотических существ. Все проходили. Толпа реагировала, но уже не так эмоционально. Все ждали последнего.
И наконец, глашатай вызвал того, кто должен был стать вишенкой на торте сегодняшнего праздника.
— Дракс Омараз!
На следующие три минуты меня оглушил рёв толпы. Даже регенерация не помогала. Орк и тот скривился и мизинцем пытался «починить» своё зелёное ухо.
— ДРАКС! ДРАКС! ДРАКС! — не прекращала реветь толпа, постепенно выдыхаясь.
Дракс уже был в массиве, и мы с любопытством смотрели на него. Он не спешно махал рукой поклонницам и поклонникам. Кумир детей, завоеватель женских сердец. Он был словно скала в океане: уверенный, спокойный и величественный.
Оператор массива активировал его, и тот ярко вспыхнул, начиная проверку.
[Статус: Новичок.]
— Юность подтверждена! Проверка Тела!
Дракон начал формироваться. Уже по размеру головы стало понятно, что он будет огромным. Чем больше он проявлялся, тем яснее становилась картина. Девять метров в длину. Массивный, мускулистый — олицетворение звериного императора, небесного короля. Рога и те были в полтора-два раза длиннее обычного. Вдоль хребта — колючие шипы и пластины. Крылья даже больше моих, пусть и ненамного.
Толпа в экстазе… Что же будет, когда до битвы дело дойдёт? Они решили все свои силы и энергию потратить на эту театральную часть?
— Взрослый дракон! Истинная гордость нашего предела! — кричал глашатай так же восторженно, как и толпа.
Эпитеты о его величии лились рекой, пока сам Дистур не шепнул, что пора бы переходить дальше.
— Проверка Магии!
Дракон начал окрашиваться, и… мне сперва почудилось, что у меня галлюцинации.
— Что? — невольно произнёс я.
— Как такое возможно? — произнесли стоящие рядом со мной герои-новички.
Всё тело дракона стало переливаться всеми цветами радуги. Не только крылья или когти. Буквально весь дракон превратился в стихийное сияние, олицетворяющее божественность.
Даже трибуны ненадолго замолчали, набирая воздуха в лёгкие, чтобы вновь выдать максимум децибел, показывая, насколько велик сын их правителя, наследник Предела и как они его любят и поддерживают.
— ПОЛНОЕ БОЖЕСТВЕННОЕ БЛАГОСЛОВЕНИЕ! — заорал, с трудом перекрикивая толпу, глашатай. — Как такое возможно?
«Действительно, как? — произнёс я мысленно. — Неужели он и впрямь…»
«Да. Он аватар. Вместилище бога… И этого бога вчера не было на приёме, где мной пытались закусить… Дистур… играет в очень опасную игру. Использовать своего сына таким образом…» — тяжело дыша от удивления, подтвердила мои опасения Алиса.
— Дракс Омараз, конечно же, допущен к следующему испытанию!
Дракс, спокойный, стоял в массиве, принимал овации. Давал всем возможность увидеть величие его дракона.
Наши взгляды встретились. Он смотрел спокойно, оценивающе, с интересом. Я смотрел так же. Мне нужна победа. Он тоже явно нацелился победить. Его отец имеет свои задачи на этот турнир и решил, судя по всему, пойти ва-банк ради победы. А значит, даже если мы оба пройдём на основной турнир, там нам предстоит сразиться друг с другом.
Дракс усмехнулся, кивнул мне и вышел из массива.
— Испытание измерения завершено! — закричал глашатай, делая очередное объявление. — Все тридцать девять участников прошли проверку Юности, Тела и Магии! Все допущены к следующему испытанию!
Толпа зааплодировала, зашумела одобрительно.
— Через час начнётся Испытание Воли Дракона! Участники, отдыхайте, готовьтесь, собирайтесь с силами! Зрители, посетите торговые ряды, отдохните, наполните кружки! Скоро продолжим!
Глава 4
Час тянулся мучительно долго для Алисы. И всему виной гостеприимство драконидов. Они выложили слишком много мяса на столы, пока нас представляли публике. А она не могла полностью воплотиться и попробовать все эти деликатесы при посторонних.
Передо мной-то она, конечно, появилась: слюну пускала, хвостом возбуждённо махала… Но прикоснуться к еде не могла. Пришлось есть за неё и мысленно делиться впечатлениями, объяснять текстуру и вкус мяса.
«Хватит! Замолчи уже! Я так больше не могу!..» — в какой-то момент заявила она, готовая разреветься.
«Так ты сама попросила описать…»
«Мало ли что я просила!..»
Понятно…
Взял два больших куска мяса, вышел с сопровождающим в коридор, что вёл в уборную и душевую, закрыл дверь, отдал взбесившейся два окорочка и попытался понять, как тут помыть руки. Магические кристаллы увлажняли кожу при прикосновении, так и помыл. Вышел наружу…
— Простите, что это там за звуки?
Я прислушался и ответил:
— Дракон чавкает.
Озадачив сопровождающего, двинулся обратно, и он поспешил следом.
