Заклинатель 6 - Алекс Каменев
Сорен коротко кивнул.
— Разумеется, я понимаю. Чем дальше в глубь материка, тем чаще случаются нападения. Люди не понимают, что мы несем мир, закон и порядок.
Теперь они говорили на одном языке, офицер растянул рот в улыбке.
— Глупцы, вместо того чтобы признать нашу власть, они делают себе только хуже.
Гвардеец и офицер коротко рассмеялись.
— Я провожу вас к командующему, он сейчас в Восточной крепости, — наконец решился Йорк и сделал знак маячившему неподалеку оруженосцу. Одновременно латникам был дан сигнал к отбою. Парнишка с готовностью бросился к коновязи сбоку от шатра и вскоре подвел офицеру оседланную лошадь.
Еще через несколько минут мы неспешно проследовали под аркой распахнутых настежь ворот захваченной крепости. Первый этап инфильтрации завершился, нам удалось сойти за своих, посмотрим, что будет дальше.
Глава 5
5.
Если долго все идет хорошо, но то жди беды, рано или поздно судьба подставит подножку. Таков закон жизни, который еще никому не удавалось обмануть. Генерал Райзер знал это и поэтому не удивился возникшей проблеме, ведь до этого все шло просто отлично.
Секретный приказ лично от его светлости лорда-протектора Тэлбота Прайса, верховного правителя Закатных Островов. Предоставление огромных полномочий для формирования отдельного экспедиционного корпуса с тайной миссией в глубине материка. Возможность взять под командование привлеченные союзные войска из числа местного населения. Ускоренный марш, начатый во время первых заморозок, без остановки в течении нескольких недель. Внезапный штурм укрепленных крепостей и захват долины, называемой аборигенами Каменным Клином.
Казалось бы, все задачи выполнены, все прошло успешно, можно сидеть и радоваться, наслаждаясь собственной удачей, позволившей выполнить сложное задание, до этого казавшееся невыполнимым.
Но судьба любит подкладывать неожиданности, и на дороге возникает камешек, о который спотыкается вся затея, по грандиозности могущая поспорить со штурмом Аз-Гарада, первого захваченного города высадившейся армией Закатных Островов.
Именно благодаря порту пяти морей появился плацдарм на побережье, давший возможность развернуть прибывшие войска. И захват Каменного Клина должен был сыграть схожую роль, но уже в глубине континента.
И вот, когда триумф почти близко, когда кажется можно отправлять послание лорду-протектору о выполненном задании, проклятый маг вдруг заявляет, что ему требуется больше времени, чтобы разобраться с клятыми древними магическими механизмами, не желающими работать, как надо.
После блистательной победы (пусть и обошедшейся в большое количество жизней солдат, к счастью, в основном из числа привлеченных союзных войск), генерал ожидал нечто подобное, но все равно расстроился, понимая, что теперь с отправкой донесения придется повременить, потому как в обратном послании лорд-протектор обязательно поинтересуется злосчастными Обелисками.
Именно на них строился основной расчет, никто не собирался оставлять внутри Клина гарнизон из числа чужаков, пусть последние сейчас и носят звание союзников. Судьба слишком переменчива, чтобы настолько ей доверять, кто знает, что взбредет в голову местным и не захотят ли они в какой-то момент предать.
И если за ополчение Халь-Стаада, прибрежного города, находившегося в пределах досягаемости для удара возмездия в случае возможного предательства от армии Закатных Островов, можно не беспокоиться, то в случае с соблазненными богатой добычей прибрежными лордами такой уверенности не было. Эти запросто могли переметнуться на другую сторону.
Поэтому в Клине должен остаться гарнизон, набранный исключительно из солдат лорда-протектора. Проблема в том, что их слишком мало. Как прикажете удерживать три крепости, имея солдат только на одну? Это физически невозможно. А если распределить поровну, то образуется некомплект. И захватить такие крепости станет проще простого.
Выход один, необходимо, чтобы проклятые Обелиски заработали, чтобы генерал получил возможность перебрасывать резервы из одной крепости в другую мгновенно. Ведь несмотря на кажущиеся размеры, долина оказалась довольно велика, и если враг вдруг атакует все крепости разом, то у обороняющихся просто не хватит сил, чтобы сдержать напор. Как в таких обстоятельствах удержать Каменный Клин?
И все проклятый маг, Мэзрим Фагут, лживый ублюдок, обещавший запустить первый Обелиск уже через несколько часов, как только получит к нему доступ. В итоге шел пятый день, а в ответ лишь разведенные руки и клятвенные заверения, что скоро все заработает.
Сначала генерал верил придурку, затем начал подозревать, что его просто водят за нос. Даже подумывал приказать схватить хитрого чародея и хорошенько пытать, чтобы узнать, зачем он задерживает в ведение в строй стратегически важного объекта. Но затем вспомнил, что других магов на замену нет и что вряд ли лорд-протектор обрадуется, узнав, что единственный способный разобраться с возникшей проблемой сдох под раскаленными щипцами палача.
— Сраные волшебники и их сраные отговорки, — в сердцах сплюнул Райзер и уставился в окно. Ставни были открыты, карниз обледенел, но генерал не обращал на это внимание, справа пылал растопленный очаг, наполняя кабинет теплом.
Настроение скверное и ничем его не разогнать. Ни вином, ни походными наложницами, купленные по случаю на рынках Южного Бисера, куда со всей обитаемой ойкумены свозился самый лучший живой товар.
Подумав о загорелых стройных телах наложниц, генерал на секунду задумался. Может и правда плюнуть на все, приказать подать вина и удалиться в жилые покои бывшего хозяина долины. Кстати, вот уж кто точно дурак, имея под рукой такое сокровище не смог удержать его.
Как там его звали… граф Морасский… Морвавский? Впрочем неважно. Уже неважно. Бывшего хозяина Каменного Клина зарубили на крепостной стене, где он пытался руководить обороной, не понимая, что все уже кончено, как только штурмовые лестницы коснулись стены.
Остальные две крепости захватить удалось и вовсе просто, войска прошли через долину и атаковали изнутри, пользуясь тем, что с противоположной стороны защита оказалась слабее.
Всего несколько часов понадобилось, чтобы захватить три старые имперские твердыни, немыслимый результат при других обстоятельствах и совершенно невозможный для прежних времен, когда внутри стояли гарнизоны Старой Империи. Все прошло отлично, но потом пришел гребанный маг и заявил, что ему нужно больше времени…
— Клятый ублюдок, — Райзер в сердцах швырнул подвернувшийся под руку кубок в стену. В голове мелькнула напряженная мысль, что делать дальше. Может и правда, наплевав на гордость, обратиться к лорду-протектору за помощью? Пусть пришлет другого мага, более знающего, а не этого кретина, от которого нет толку.
Правда послание будет добираться какое-то время. Имелась птица для отправки сообщений, но только на экстренный случай, если скажем затея не удастся, местные окажут более ожесточенное сопротивление и осада затянется, понадобится подмога или случится еще что-нибудь непредвиденное.
