Заклинатель 6 - Алекс Каменев
— Срочное послание к командующему экспедиционного корпуса от его светлости сэра Тэлбота Прайса, лорда-протектора Закатных островов, — лениво растягивая слова процедил Сорен.
И в один миг ситуация изменилась. Упоминание главного организатора «похода» разом образумило самые горячие головы.
У гвардейца хорошо получилось сыграть роль пока лишь слегка раздраженного, но уже испытывающего нетерпение высокопоставленного офицера имперских вооруженных сил, вынужденного общаться со всяким отребьем. Пока все лишь ограничилось простым пинком в пьяную харю, но дальше могло последовать более суровое наказание за проявленную нерасторопность и ненадлежащее выполнение воинских обязанностей на посту, не говоря уже о грубости в отношении вышестоящего начальства.
Все это будто промелькнуло в воздухе, и десятник это хорошо уловил, сделав попытку вытянуться по стойке смирно (не слишком убедительно, похоже десятник и сам хорошо принял на грудь, хоть и сохранял больше ясности ума в отличие от подчиненных).
Десятник оглядел нас, особенно задержавшись на черных доспехах Сорена, мрачно кивнул.
— Я отведу вас к шатру командира, — сказал он, развернулся и молча направился в центр лагеря, меся под ногами грязь вперемешку с растащим снегом. Мы молча последовали за ним. Кони ступали медленно, позволяя с высоты седла без помех осмотреться.
Вокруг курились костры, над огнем многих висели котлы, солдаты кашеварили. Без изысков, зато вполне добротно и сытно, видно, что командование на припасах не экономит, хотя по идее зима и заниматься сбором припасов по окрестностям проблематично.
На новоприбывших гостей почти не обращали внимание, а если смотрели, то без особого интереса. Разве что над Сорене останавливали взгляд, но только из-за приметных темных доспехов, такие рядовые ратники не носили. Берг и Дитрих в этом отношении не выделялись, больше походили на сержантов, сумевших скопить на добротную броню, чем на офицеров из рыцарского сословия, несмотря на все свои умения орудовать мечом. Обычные солдаты такое быстро подмечали и реагировали соответствующе.
Я в свою очередь выглядел темной лошадкой. Непонятно, то ли обычный гражданский, то ли пытающийся сохранить инкогнито аристократ, скрывший за капюшоном лицо. Благородных здесь тоже хватало и среди обычных рыцари и среди командного состава из числа прибрежных баронов и графов. Они тоже не вмешивались, провожая процессию лишь чуть более внимательными взглядами, чем простые солдаты.
— Ждите здесь, — велел десятник и нырнул в большой шатер, разбитый посреди лагеря. На верхушке реял штандарт со знакомым рисунком — гербом Закатных Островов, отличающийся от изначального знака Единения — символа Старой Империи, изображенного на доспехах Сорена.
На которые в первую очередь и уставился, вышедший из шатра откинув полог в сторону, плечистый воин в стальной броне. Его взгляд буквально прикипел к нагруднику гвардейца, разглядев золотистые линии на темном фоне металла.
Черное с золотом.
— Командир Йорк, пятый пехотный полк Возрождения, — представился офицер.
— Командир Сорен, Черная гвардия, — представился в ответ Сорен.
Несколько секунд воины молча разглядывали друг друга.
— Я не ошибусь, если предположу, что это настоящие доспехи Старой Империи? — сказал Йорк, кивнув на нагрудник и тут же без остановки добавив: — Я слышал, что некоторые гвардейцы разыскивают настоящую броню имперской гвардии, но в первый раз вижу целый нагрудник.
Сорен небрежно кивнул, словно речь шла о незначительной мелочи.
— Мне повезло, — скупо сказал он, не вдаваясь в подробности.
Настала очередь Йорка медленно кивать, признавая право офицера не распространяться о секретах, позволивших добыть дивную артефактную броню, за которую иные были готовы убить.
Доспехи имели оригинальные очертания, которые ни с чем не спутать и это сыграло свою роль, на нас уже не смотрели, как на откровенных чужаков, хотя определенная настороженность все же присутствовала.
— Что вы здесь делаете? Не думал, что гвардия действует в таком удалении от основных сил.
Взгляд офицера безразлично скользнул по фигурам Берга и Дитриха, таких видел уже не раз, половина лагеря похожи на подобных бойцов. На мне взгляд задержался, настороженно замер, чутье опытного рубаки подсказывало, что всадник в темном плаще, похожий на сгусток мрака, не так прост, как хотел казаться.
— По приказу лорда-протектора я сопровождаю Га-Хора Куэль Ас-Аджари в крепость для проверки работы Обелисков, — сообщил Сорен и пояснил: — Уважаемый Га-Хор является магом и согласился на предложение его светлости помочь разобраться с древними магическими механизмами.
Лицо воина приняло озадаченное выражение.
— Но у нас уже есть маг, и, кажется, он уже занимается этими Обелисками. Хотя признаться честно, я об этом мало что знаю.
Гвардеец равнодушно пожал плечами, как человек, который делает лишь то, что ему приказали.
— Возможно лорд-протектор считает, что вашему магу не помешает помощь. Или он торопится восстановить обороноспособность Каменного Клина, используя для этого любые возможности. Крепости должны быть, как можно скорее подготовлены к обороне. Разве не так?
Йорк кивнул, но наморщил лоб, пытаясь сообразить, что делать. Похоже его оставили в лагере старшим, поручив присматривать за вольницей союзных войск, но в должностные обязанности не входило принятия решений на таком уровне.
Наконец он изрек:
— У вас есть сопроводительное письмо от его светлости или что-то подобное, удостоверяющее ваши полномочия?
Обращенный на Сорена взгляд оставался спокойным, но теперь он молчаливо говорил: ты можешь доказать, что ты тот, за кого себя выдаешь? Артефактные доспехи истинной гвардии это конечно хорошо, но не помешает что-нибудь более весомое.
— По дороге сюда на нас напали разбойники. Ничего особенного, какой-то сброд, который мы легко разогнали. К сожалению во время боя одна из заводных лошадей с моими личными вещами понесла и сбежала, — расчетливо скучающим тоном поведал Сорен, будто говоря о бытовом пустяке.
Но это не помогло, взгляд офицера вновь стал подозрительным.
— Вы должны понять меня, я не могу просто так пропустить незнакомых людей к командующему, — вкрадчивым голосом произнес он, при этом сделав незаметный знак парочке солдат в стальных доспехах рядом сохранять бдительность. Руки латников невзначай легли на рукояти мечей.
Сорен сделал вид, что не заметил этих телодвижений, сохраняя ледяное спокойствие.
— Конечно понимаю, — произнес он, помедлил и назвал несколько имен из окружений лорда-протектора и некоторые подробности внутренних взаимоотношений, которые точно не могли знать посторонние. При этом прозвучали речевые обороты, какие мог знать только выходец с Закатных Островов и вряд ли бы употреблял человек с континента.
Этого произвело впечатление, лицо Йорка смягчилось, он понял, что видит не переодетого лазутчика, а своего.
— Хорошо, кажется это действительно вы. Прошу прощения, но вы понимаете, я
