Повесть грядущих лет - Цзян Бо

– Ты кто? – осторожно спросила она.

– Можешь называть меня Восемьдесят четвертый. Я здесь всем заведую.

– Ты друг Ябу?

– Да.

– Где мы? Это ты здесь все знаешь?

– Ябу попросил меня рассказать тебе об этом месте. Ничего больше я не знаю.

Это место? Лина снова огляделась. Да, место впечатляло, но ничего особенно интересного тут не было.

– И что ты хочешь мне рассказать?

Перед Линой внезапно возникла огромная проекция. Это было полупрозрачное изображение космического корабля, на боку которого значился номер 84. В мгновение ока проекция изменилась – космический корабль превратился в человеческую фигуру. Настолько быстро, что Лина едва заметила, как так получилось. Перед ней предстало изображение высокого робота.

– Здравствуйте. Я патрульный Картер. Добро пожаловать на базу 84. Я проведу вас по базе.

«Экскурсовод», – подумала Лина.

– Мы начнем отсюда, – обернувшись, сообщил робот. – Следуйте за мной.

Ноги Лины не шевельнулись, но она словно бы зашагала вслед за ним. Они беспрепятственно прошли сквозь стену и оказались в другом пространстве. Лина вдруг осознала, что под ногами нет опоры: она парила в воздухе, а прямо перед ней сияло Солнце. Обжигающий свет ужалил ее.

– Это просто голограмма, не волнуйся, – раздался голос Восемьдесят четвертого. – У нас экскурсия. База 84 представляет собой тонкослойную структуру площадью тридцать пять квадратных километров и толщиной всего тысяча триста метров. Она поделена на пять слоев.

– Мы находимся очень близко к Солнцу. Солнечное излучение может достигать шести миллионов люмен. – Робот растопырил пятерню. – Мои пальцы сделаны из титаново-селенового сплава, который выдерживает высокие температуры до 3470 градусов по Цельсию, но без защиты…

Все пять пальцев робота внезапно покраснели и исчезли в мгновение ока.

– Сразу в пар. Интенсивность света в шесть миллионов люмен эквивалентна температуре в 4600 градусов по Цельсию, обычные твердые материалы ее не выдерживают. – Пальцы робота вернулись в нормальное состояние. – Я просто демонстрирую. Вы не должны выходить из-под щита и попадать непосредственно в зону солнечного излучения. Это будет смертельно. Даже самые совершенные машины не застрахованы. Мы живем в опасном месте, но оно дает нам бесконечную энергию.

Робот показал сечение.

– Слой, расположенный ближе всего к солнцу, называется барьер-абсорбент, он блокирует и поглощает свет. Это самый толстый слой, он занимает целый километр. Солнечное излучение преобразуется в необходимые нам виды энергии. Затем идет барьерный слой с нулевым коэффициентом поглощения – это необходимо для безопасности. Если после прохождения поглощающего слоя останется какое-то излучение, барьер отразит весь остаток обратно. Так обеспечивается защита следующего уровня.

Живой слой – это место, где обитают люди. Здесь они могут вести быт, совсем как на Земле. Население базы 84 составляет три миллиона сто сорок тысяч человек, мы занимаем тридцать седьмое место среди всех баз.

Клеточный слой – это пространство роста квантовых ячеек. Здесь потребляется 90% энергии, это мозг базы. Квантовые ячейки образуют вычислительный массив, поддерживают равновесие всей базы, а также обеспечивают десятки тысяч виртуальных миров для людей.

И, наконец, космопорт…

Прежде чем робот успел договорить, Лина перебила:

– Ты упомянул виртуальные миры?

– О да, но это немного устаревший термин. Теперь мы называем их другой стороной света. Большинство людей хотят перебраться на другую сторону, – эхом раздался голос Восемьдесят четвертого.

– Другая сторона, – тихонько произнесла новое слово Лина.

* * *

Другая сторона. Лина наконец поняла, что здесь означает это слово. Продолжительность жизни на базе ограничивалась сотней лет. Достигнув этого возраста, люди отправлялись на другую сторону. Конечно, переход не означал, что человек навечно терял связь с реальным миром, просто его поведение строго регулировали и у него больше не оставалось тела. Лишь в редких случаях кому-то дозволялось вернуться с другой стороны, для чего требовалось одобрение Совета Старейшин. Совет Старейшин держал виртуальный мир под контролем и обладал абсолютной властью в реальности.

«Я пришла из этого мира? Попала на другую сторону, а теперь вернулась сюда?» У Лины возникло несколько вопросов. Она не помнила ничего об этом мире, все здесь казалось ей странным. Больше никакой информации Восемьдесят четвертый не предоставил. Он лишь сообщил, что она – особый случай и Совет Старейшин издал приказ о создании для нее тела. Он даже не знал, откуда взялось Линино сознание. Он просто выполнял поручения.

– Восемьдесят четвертый, Ябу – старейшина?

– Вероятно, старейшина. Личности всех старейшин держатся в секрете. По крайней мере, в отличие от многих, Ябу имеет право путешествовать между реальностью и другой стороной. Он также имеет право напрямую отдавать мне приказы.

Статус Восемьдесят четвертого сильно отличался от статуса Ябу, вряд ли проводник был тем товарищем, о котором упоминал старейшина, поэтому Лина спросила:

– Кто-то еще придет ко мне?

– Да, придет. – Восемьдесят четвертый указал себе под ноги. – Вон тот корабль.

Лина посмотрела в указанном направлении и увидела маленький космический челнок, который по сравнению с окружающими гигантами был похож на карманную игрушку.

– Кто это?

– Специалист по чрезвычайным ситуациям.

– Чрезвычайным ситуациям?

– Именно.

В глубине души Лина чувствовала себя несчастной. Она пришла сюда в поисках ответов, но с ней обращались как с инопланетянкой.

– Я – чрезвычайная ситуация? – горько улыбнулась она.

– Нет, дело не в тебе. База погружается в хаос, и специалист здесь как раз из-за этого. Но он попросил о встрече с тобой.

– Специалист по чрезвычайным ситуациям. У него есть имя?

Восемьдесят четвертый слегка замялся:

– Я не могу тебе сказать.

– Сама спрошу, – решительно сказала Лина, но внезапно осознала, что в этом мире у нее почти нет власти. – Как я могу с ним поговорить?

– Нам нужно пойти в космопорт.

– Неужели здесь нельзя?

– Здесь будет неуместно.

– Он прямо настолько уважаемый?

– Это комната голографической проекции. Все, что ты видишь, – голографическая проекция. Если выключить оборудование, ты поймешь, что вокруг всего лишь кабинка площадью четыре квадратных метра.

– Четыре квадратных метра? – нахмурилась Лина. – Это так-то вы привечаете гостей?

– Это так мы их обучаем. Через это должны пройти все воскресшие люди.

– Воскресшие люди? Как это?

– Предварительная подготовка тела, загрузка модели сознания, в том числе памяти. Объединение тела и сознания, становление новым человеком. Называется воскрешение.

Именно это Лина и испытывала: она действительно очнулась в чужом теле, но все воспоминания и мысли остались прежними.

Вдруг до нее дошло:

– Ты всего лишь картинка?

– Все, что ты видишь, – это картинка. Но ты сможешь встретить меня, как только выйдешь за дверь.

– А где дверь?

– Прямо перед тобой.

Лина сделала два шага вперед, затем еще два шага. Мир перед ней внезапно исчез, и она оказалась в просторном зале. Теплый желтый свет заполнял каждый угол.

Она