Повесть грядущих лет - Цзян Бо

– Лина, добро пожаловать на базу № 84, – раздался бестелесный голос.

Она увидела стену с бугрящейся поверхностью, которая слабо светилась и искрилась гранями множества встроенных кристаллов.

Лина уставилась на стену. Ей никто не сказал, но она знала.

Машина. Это был Восемьдесят четвертый.

Лина уселась в автомобильчик, который выглядел как две сферы, одна вложенная в другую. Внешний слой непрерывно вертелся, а внутренний держался неподвижно. Восемьдесят четвертого в салоне не было, но он следил за перемещением.

Шаромобиль заскользил по треку.

Восемьдесят четвертый сказал, что на базе воцарился хаос. Причиной стала блокировка прохода на другую сторону. Люди, разменявшие сотню лет, покидали реальность, потому что база не вмещала всех, а на другой стороне ждала вечная жизнь, предел мечтаний. У каждого было право уйти в виртуальный мир, вот только ушедшие все равно могли проснуться и вновь оказаться в реальности.

В момент катастрофы более половины населения базы как раз стояло на подступах к другой стороне.

* * *

Многие жители базы потеряли часть воспоминаний и проснулись безумцами. Некоторые полностью лишились души, а их тела захватили сознания других людей, а то и кошек и собак. Несчастные бродили по улицам, выплескивая страх и гнев через насилие. Всеобщей суматохой воспользовались преступники, усугубив беспорядки в больших городах. Система мобилизовала все корабли в космопорту, и те, кто остался в здравом уме, торопились бежать из этого гиблого места. Но большинство людей оказались в ловушке в другом мире и не смогли выбраться. Их тела лежали повсюду, неподвижные и безжизненные.

– Неужели ты не можешь найти способ решить эту проблему?

Восемьдесят четвертый на мгновение замолчал.

– Я ничего не могу с этим поделать. Другая сторона – белый лист для меня. Тот мир был создан по совершенно другим правилам.

– А что старейшины? Неужели Бога нет?

– Бога? – как-то чересчур театрально удивился Восемьдесят четвертый. Больше он ничего не сказал.

Внезапно перед ними вспыхнули огни. Шаромобиль вкатился в жилой комплекс. Подъездная дорога была аккуратной и чистой, между разновысотными зданиями прятались самые удивительные цветы и деревья. Вдали виднелись три башни, словно три столпа, подпиравшие небо.

Лина увидела лужайку, на которой царил хаос. Больше дюжины человек сцепились в большой клубок, кусали и истерически лупили друг друга.

Вокруг стоял дым – вовсю полыхала какая-то машина. Шаромобиль Лины автоматически отрегулировал курс и обогнул ее. Проезжая мимо, Лина увидела внутри пассажира, который сгорел практически дотла.

Три или четыре человека маршировали к далеким башням, держа на изготовку какое-то примитивное оружие. Увидев машинку Лины, они сделали угрожающие выпады, а один метнул то, что держал в руке, но не попал – не хватило силенок.

– Почему ты их не остановишь?

– Они – люди. Я – машина. Машины ни при каких обстоятельствах не могут посягать на жизни людей. Я не получал разрешения игнорировать этот принцип.

– Но там убили кого-то, они нападают друг на друга.

– Да. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить людей. Охранники патрулируют округу. Но слишком многие жители лишились рассудка. А те, кто очнулся, сбежали в космопорт.

Лина видела вооруженных людей на нескольких улицах. Все они уверенно шли к одной и той же цели – трем высоким башням вдалеке.

– Что они задумали?

– Кто-то подбил их разрушить проход на другую сторону.

– Те три башни?

– Да. Там люди перешли на другую сторону. С того места все и началось.

– Те, кто потерялся на другой стороне, их тела все еще там?

– Нет, пострадавшие в своих домах. Но проход не работает. Башни – самое приметное строение на базе, – разумеется, именно они попались на глаза преступникам.

Пока шаромобиль катился вперед, Лина становилась свидетельницей бесчисленных злодеяний, и сердце сдавливала все большая тяжесть. Ей хотелось вылететь, спасти страждущих, воскресить мертвых и восстановить всё, что было разбито и сожжено… Однако ей ничего не оставалось, кроме как наблюдать. Она подумала о вопросе, который задал Ябу. Здесь у нее не было божественных сил, как и у жителей базы. Все вышло из-под контроля. Люди могли лишь беспомощно следить за тем, как события принимают дурной оборот.

Что я могу сделать? Вопрос Ябу постепенно занял все ее сознание. Она чувствовала себя подавленной.

Шаромобиль развернулся и вкатился в темный туннель. За окном замелькали мерцающие точки. Внезапно перед взором возникло что-то светлое и сияющее. Но через пару секунд белый мир исчез, а машинка двинулась дальше по тускло освещенному туннелю.

– Что это было? – спросила Лина.

– О чем ты?

– Только что мелькнуло большое белое пространство.

– Клеточный слой. То, что ты видела, – квантовые ячейки.

– Квантовые ячейки. Ты говорил, что это мозг базы.

– Да.

– Что он делает сейчас?

– Я не знаю, – сказал Восемьдесят четвертый.

– Разве ты не подключен к квантовым ячейкам?

– Конечно подключен. Вся моя вычислительная мощность исходит из клеточного уровня. Но это лишь очень малая часть, и она почти не согласована с другими частями. Я взаимодействую с квантовыми ячейками лишь в редких случаях.

– А сейчас можешь с ними связаться?

– Не могу. Канал заблокирован. Мой сигнал также заблокирован.

– Тогда никто не знает, что сейчас происходит в голове целой базы. Что, если она перестанет работать?

– Тогда все миры на другой стороне исчезнут. История этой базы также исчезнет. Мы потеряем всю информацию о трехстах шестидесяти миллионах человек, из которых двести семьдесят миллионов всё еще живут в виртуальных мирах, и они умрут, когда пропадут эти миры. Беспорядки на самой базе 84 ты видела. Те, кто вовремя не отступил с той стороны, повредились умом или просто впали в летаргический сон. Вся база охвачена хаосом: бесконечное насилие, новые и новые смерти.

– Это ужасно! – закусила губу Лина.

– Мы еще не впали в отчаяние. По крайней мере, клеточный слой активен, так что миры на другой стороне остаются в сохранности, – утешил ее Восемьдесят четвертый.

– Надеюсь, что это так.

– Должно быть так. Мы на месте.

* * *

Лину удивило, насколько переполнен оказался космопорт. Сюда на самом разном транспорте прибыло более шестисот тысяч человек, и в зале ожидания капле было негде упасть. Ее шаромобиль пролетел над целым морем движущихся голов. Однако, несмотря на страх, эти люди все же не утратили здравомыслия. Они по очереди садились на большие и малые корабли, всё работало как часы.

Шаромобиль прокатился мимо аккуратного ряда космических кораблей, тех самых, что она видела в голографической проекции, – там они принимали человеческий облик. Их сюда отправили вовсе не для того, чтобы забирать людей.

Почему они до сих пор простаивали?