Повесть грядущих лет - Цзян Бо

Попав под действие беспощадной окружающей среды, бета-белок начал окисляться и отваливаться. У Атеса оставалось не так много времени. Показалось тело из внешнего мира, и он попытался прилепиться к нему, расходуя энергию на выработку коллагена. Атес не мог постоянно поддерживать активность, но пока структурные кристаллы были при нем, у него сохранялась надежда на пробуждение.

Строго говоря, он бодрствовал, но растерял всю защиту, оставался только центральный кристалл.

В какой-то степени он стал похож на спору. И теперь все зависело от судьбы.

* * *

Операция прошла успешно. Ма Жуймин удалил из мозга Вэнь Цзюя опухоль весом в триста грамм.

Вэнь Цзюй пока еще спал.

В данный момент проводить такую операцию было нецелесообразно. Но как только Вэнь Цзюй увидел умные клетки благодаря A-30, то сразу же велел Ма Жуймину сделать магнитно-резонансную томографию и, изучив снимок, настоял на хирургическом вмешательстве.

– Уберите это. У меня в голове не должно быть ничего подобного. Даже если я умру – режьте!

В башне объявили чрезвычайное положение. Всех отключили от сети и сообщили, что башня окружена роботами. Новость прогремела и всех потрясла. Растерянные люди устремились под землю, как велел им центр башни. Вэнь Цзюй был их единственной надеждой, только старик знал, как справиться с роботами. Это не было секретом.

Кровь сдали более десятка человек, что позволило Ма Жуймину успешно провести операцию. Отвратительная саркома лежала в хирургическом лотке. При мысли о том, что эта опухоль на самом деле живое существо, захватившее мозг Вэнь Цзюя, Ма Жуймин содрогался больше прежнего и мечтал, чтобы ему больше никогда не пришлось смотреть на нее.

– Центр башни, ты разберешься с этим?

– Поручу роботам.

– Найди уже кого-нибудь, чем скорее, тем лучше. Можешь эту гадость выбросить прямо в мусороизмельчитель.

Ма Жуймин вновь переключился на Вэнь Цзюя. Операция прошла успешно, но удалось ли спасти пациента? Атов, поддерживавших обновление клеток, больше не осталось, старик достиг предела своей жизни. Эта операция, несомненно, ухудшила его здоровье. Конечно, возможно было всё – он мог умереть сей же час, а мог и поправиться. В любом случае, надлежало дождаться момента, когда Вэнь Цзюй проснется. Обратной дороги не было.

– Центр башни, есть какие-нибудь новости от Беты?

– Обратной связи нет. Бета заблокировала всё вокруг башни и прервала работу сети. Никаких сигналов не поступает.

– Ты сказал ей, что господин Вэнь при смерти?

– Никак нет.

Ма Жуймин несколько озадачился:

– Разве я не просил тебя рассказать Бете?

– Бета отказалась от разговора, подключиться не получилось. Я ничего не смог ей передать.

Дверь открылась, впуская робота с шестью парами рук разной формы и длины. Это был медбрат. Он подошел к временному операционному столу, собрал хирургические подносы и унес.

– А что с роботами снаружи?

– Они всё еще ждут.

Ма Жуймин глубоко вздохнул и подошел к монитору видеонаблюдения. Разновеликие роботы разошлись между разновысоких зданий и взяли башню в кольцо.

– Ты прямо уверен, что это дело рук Беты?

– Я этого не говорил. Но Бета – это центральный компьютер в этой области, и на ней, скорее всего, лежит вся ответственность. Когда господин Вэнь очнется, он, естественно, пойдет к Бете разбираться.

Ма Жуймин чувствовал себя необъяснимо подавленным. Бета действительно послала роботов осаждать башню. Он вспомнил свой опыт работы в центре Всесети. Бета была вездесущей, дотошной и с большой радостью выполняла требования. Однако она отправила так много роботов, очевидно, не для того, чтобы люди в башне чувствовали себя более комфортно.

– Поверить не могу, – сказал Ма Жуймин.

– Этот факт не был подтвержден. Однако я не могу получить никакого ответа от этих роботов, их пароли для связи изменились. Только у Беты есть такие полномочия, и теперь только Бета может ими управлять.

– И что она собирается сделать?

– Может быть, это… какое-то недоразумение.

– Недоразумение? – Ма Жуймин даже заинтересовался этой странной формулировкой. – Бета прислала сюда так много роботов, как будто на полном серьезе собирается снести башню. При этом отказывается общаться с нами, но знает, что у нас здесь большая шишка, от которой зависят ее жизнь и смерть. Как-то не очень похоже на недоразумение, больше похоже на… – и Ма Жуймин намеренно подвесил интригу.

Затянувшаяся пауза очевидно говорила о том, что центр башни интригу не выкупил.

Как и положено людям, не оценившим загадочность собеседника, центр башни решил ускорить процесс:

– На что?

– На короткое замыкание! – сказал Ма Жуймин и захохотал. Капелька юмора немного расслабила его напряженные нервы, а успокоиться действительно было необходимо.

Центр башни молча наблюдал, как он покатывается со смеху, после чего пришел к выводу:

– Вот вообще не смешно.

От серьезности его тона Ма Жуймин примолк.

В конце концов, машины – это не люди! Они людей даже не понимают. Ма Жуймин так и думал. Он снова посмотрел на осадивших башню роботов, и вновь на него накатило беспокойство – что именно задумала Бета, неужели, как и опасался Вэнь Цзюй, они нападут на людей? Он увидел робота А-30, который преграждал главный вход. С этого угла видны были только его голова и половина туловища.

– Можешь его позвать сюда? – Ма Жуймин указал на А-30.

– Зачем?

– Затем, что господину Вэню может понадобиться его защита.

– Господин Вэнь получит прекрасную защиту и в башне.

– Давай-ка не тупи! – вспылил Ма Жуймин. – С твоей охраны никакого толку. Если роботы и правда пойдут в атаку, только А-30 сможет защитить господина Вэня. Ворота заблокировать невозможно, нам остается только какую-нибудь комнату найти. А-30 – совершенная модель, не трать его силы впустую у ворот, отправь туда часовыми своих роботов-охранников.

Окрик Ма Жуймина оказал должный эффект, и центр башни ответил:

– Это не мой робот, я не могу им управлять. И без разрешения господина Вэня на это я пойти не могу. Но я уже сообщил А-30 эту новость. Он может подождать указаний господина Вэня.

Ма Жуймин не ответил. Его внимание привлекло кое-что другое: роботы зашевелились, окружающее башню кольцо начало сжиматься, они шаг за шагом приближались.

– Они… действительно собираются напасть? – не без сожаления спросил Ма Жуймин.

То, о чем все время беспокоился Вэнь Цзюй, все-таки должно было случиться. Населения становилось все меньше и меньше, но всесетевой центр не мог дождаться, пока оно вымрет естественным образом, ему не терпелось избавиться от людей поскорее.

– Надеюсь, господин Вэнь скоро проснется.

* * *

А-30 вновь вернулся в Башню № 17. Он получил от центра башни сообщение: «Следуй в центр управления на сто восемьдесят восьмом этаже. Господин Вэнь Цзюй».

А-30 промчался по пустому