Эйкоры (иллюстрированный роман ) - Альтер-Оми
Ян откинулся на спинку кресла.
— Вы изучаете нас, чтобы научиться быть глупыми?
— Чтобы научиться быть… человечными, — поправила его Лулет. — У нас есть всё, кроме одного — способности делать выбор сердцем, а не разумом.
— И как? Вам это помогает? — спросил Ян. — Знание того, что мы страдаем из-за любви, дерёмся из-за принципов, жертвуем собой ради других?
— Пока не очень, — честно признался молодой эйкор. — Мы можем проанализировать ваши эмоции, но не можем их воспроизвести. Это как изучать музыку, будучи глухим.
— Тогда зачем продолжаете?
Лулет задумчиво посмотрела на него.
— Потому что боимся, что останемся красивыми, умными… и пустыми.
В комнате повисла тишина. Ян смотрел на эйкоров — этих совершенных созданий, которые так спокойно признались в своей неполноценности.
— Знаете, что забавно? — сказал он наконец. — Мы всю жизнь мечтали стать такими, как вы. Умными, сильными, без болезней и проблем. А вы хотите стать такими, как мы — с нашими страданиями и глупостями.
— Возможно, совершенство — это ловушка, — задумчиво произнесла женщина с короткими волосами. — Когда ты можешь почти всё, ничто не имеет ценности.
— А что с Кирой? — спросил Ян, возвращаясь к тому, с чего всё началось. — Зачем вы мне её показали? Чтобы изучить, как я буду страдать?
Лулет покачала головой.
— Мы показали её, потому что она часть твоей истории. А твоя история — часть истории человечества. Мы не можем понять людей, изучая только факты. Нам нужны живые эмоции, настоящие переживания.
— И что дальше? — Ян поднялся с кресла. — Вы будете копаться в моих воспоминаниях? Искать новые болевые точки?
— Мы хотим понять, как работает человеческая память, — ответил молодой эйкор. — Как вы переживаете потери, как справляетесь с болью, как находите силы жить дальше.
— Для ваших исследований?
— Для нашего выживания, — кивнула Лулет. — Мы боимся, что без эмоций мы обречены на застой.
Ян долго смотрел на неё, пытаясь понять, насколько она искренна.
— Кстати, Лулет, — вмешался один из эйкоров, — твой запрос на еду для общины и сигареты одобрен. Можешь забрать.
— Спасибо, Дэвис. — Она повернулась к Яну. — Видишь? Я выполняю свою часть договора.
— Значит, всё-таки помнишь про наш контракт, — усмехнулся Ян. — А я уже подумал, что для вас я просто интересный экземпляр.
— Ты и то, и другое, — честно ответила Лулет. — Но сначала — человек, с которым у меня есть договор.
Он поднялся с кресла.
— Тогда пойдём забирать мою плату.
— Всё автоматически загрузят на силтор, — Лулет тоже встала.
Ян шёл к выходу, ощущая на себе взгляды эйкоров. Они смотрели на него с тем же сосредоточенным интересом, с каким энтомологи разглядывают редких насекомых. Образец проявил ожидаемые реакции и теперь удалялся в свою естественную среду.
До силтора добирались молча.
В «медузе» Лулет сидела, изредка поглядывая на Яна. Его реакция на фотографию Киры превзошла ожидания — такую гамму эмоций редко удавалось зафиксировать. Шок, боль, злость, растерянность… И эта странная усталость в конце, когда он словно сдался. Коллеги будут довольны — материала для анализа хватит на месяцы. Но почему-то она чувствовала неловкость, словно подглядела в замочную скважину.
Ян смотрел в прозрачную стену транспорта, не видя проплывающий город. Кира жива. Эта мысль билась в голове, как заевшая пластинка. Жива и находится в Ризане — том самом месте, где уничтожали эйкоров. Значит, она всё-таки нашла свою войну. Интересно, помнит ли она его? Или для неё он тоже давно мёртв — ещё один призрак из прошлой жизни?
Медуза мягко пристыковалась к силтору. Внутри их ждал Арис с сообщением:
— Груз доставлен и размещён в отсеке. Готов к отправке.
— Летим обратно? — спросил Ян.
— Летим, — согласно кивнула Лулет.
Силтор плавно поднялся в воздух и, зависнув на пару секунд над портом, взял курс на общину. Полёт должен был занять около часа — достаточно времени, чтобы обдумать произошедшее.
Первые полчаса они молчали. Лулет что-то изучала на голографических панелях, Ян смотрел в окно, наблюдая, как под ними меняется ландшафт. Горы Алтая сменились равнинами, потом лесами, и постепенно пейзаж становился всё более знакомым и унылым.
— Кстати, — наконец нарушила молчание Лулет, — я добавила кое-что к нашему договору.
— Что именно? — настороженно спросил Ян.
— Одежду. Тёплую, практичную. И лекарства — антибиотики, обезболивающие, жаропонижающие. Основной набор для первой помощи.
Ян повернулся к ней.
— Зачем? Мы же договаривались только о еде и сигаретах.
— Потому что я так хочу.
— А если люди не примут твои подарки? Они не доверяют эйкорским технологиям.
— Пусть выкинут, — пожала плечами Лулет. — Это их выбор. Я не принуждаю пользоваться тем, что им не нужно.
Ян долго смотрел на неё, пытаясь понять мотивы.
— Ты чувствуешь вину?
— За что?
— За то, что мы живём как звери, а вы — как боги.
Лулет задумалась.
— Не вину. Скорее… недоумение. Мы могли бы помочь всем выжившим людям. Вылечить, накормить, дать жильё. Но вы не хотите нашей помощи.
— Потому что помощь превращается в зависимость, — ответил Ян. — А зависимость — в рабство.
— Даже если это рабство комфортнее свободы?
Он усмехнулся.
— Особенно если комфортнее.
— Вот в этом я вас и не понимаю, — сказала Лулет. — Вы должны были знать, что эволюция всё равно придёт. Рано или поздно появилось бы что-то лучшее, чем люди.
— Лучшее — понятие спорное, — возразил Ян.
— Более умное, сильное, приспособленное. Разве не к этому стремится любой вид? К совершенству?
— К выживанию, — поправил её Ян. — А выживание и совершенство — разные вещи.
Лулет нахмурилась.
— Но ведь мы — это естественный этап развития. Люди создали компьютеры, потом искусственный интеллект, потом нас. Это логичная последовательность.
— Логичная для кого? — Ян повернулся к ней. — Для тех, кто остался за бортом?
— Для цивилизации в целом. Вы же не жалеете о том, что заменили каменные топоры железными?
— Каменные топоры не просили пощады, — сухо заметил Ян. — И не оставляли после себя детей.
Лулет замолчала, видимо, пытаясь переварить его слова.
— Но ведь прогресс неизбежен, — наконец сказала она. — Нельзя его остановить из сентиментальных соображений.
— Можно попытаться его направить, — ответил Ян. — Так, чтобы он не пожирал своих создателей.
— И как бы вы это сделали?
Он растерялся.
— Ну, поздно об этом думать. Поезд уже ушёл. На сегодня хватит. Устал от воспоминаний.
— У нас впереди ещё месяц…
— Именно поэтому не стоит торопиться, — перебил её Ян. — Всё равно никуда не денусь.
Он поднялся и направился к выходу из гостиной.
— Разбуди, когда прилетим. И…
