Судный город - Брэд Магнарелла
По его тону я понял, что он готовится вынести вердикт. Я сделала круговое движение трясущейся рукой.
— Перейдем, пожалуйста, к делу.
— Эверсон, эта часть моей работы мне нравится меньше всего...
— Ты слишком долго вводишь меня в курс дела — сказал я.
Чикори тяжело вздохнул.
— Приказ заключается в том, чтобы не выносить предупреждений. На этот раз наказание... суровое.
— Смерть? — Слово застряло у меня в горле.
Я вспомнил ощущение падения в Промежуток, в царство люминесцентной тьмы и преследующих меня привратников. Я не был готов к этому ни тогда, ни сейчас.
— Возможно — ответил Чикори.
— Возможно? — Я уставился на него — Что это должно значить?
Табита пошевелилась у него на коленях и пробормотала:
— Меньше разговоров, больше почесываний.
— Темного мага зовут Марлоу — сказала Чикори — Когда-то он был членом Ордена. На самом деле, он очень похож на тебя. Любопытный. Упрямый. Стремительный. И именно это последнее качество навлекло на него неприятности. Он обнаружил старую книгу Лича, члена Первого Ордена, который стремился к могуществу своих братьев и сестер и открыл шов Шепчущему. Книга содержала оригинальные записи Лича. Записи о его экспериментах с заклинаниями, а также страницы с обвинениями в адрес Первого ордена: их беззакония, их непропорциональная сила. Эти обвинения воспламенили разум Марлоу. Он сформировал отколовшуюся группу, известную как Фронт, чтобы обрести силу Лича.
— Почему Орден не остановил его?
— Марлоу хорошо скрывал свою деятельность. Когда Орден начал подозревать его, они послали агента, чтобы тот проник в Фронт и разузнал побольше.
— Мою мать — сказал я.
Чикори кивнул.
— Вот почему Орден не вел на нее никаких записей. Будь уверен, Эверсон, мне сказали, что она очень умело выполняла свою работу. Но, по-видимому, все, что потребовалось, это одно перехваченное сообщение.
— И они убили ее.
— Марлоу отправил в Орден её прах в пакете для мусора.
Мое лицо горело.
— Так почему, черт возьми, его не наказали?
— Марлоу и Фронт ушли в более глубокое подполье. К тому времени они приобрели достаточную власть, чтобы оставаться незамеченными.
— Даже против Старейшин? — недоверчиво спросил я.
— Боюсь, что так.
— По-моему, ты говорил, что было только одно восстание против Ордена.
— Да, но грядет второе — сказал Чикори — В этом Орден почти не сомневается. Просто оно еще не началось.
— Так какое отношение это имеет к моему возможному смертному приговору?
— Орден считает, что была причина, по которой Марлоу не хотел, чтобы ты узнал об убийстве твоей матери.
— И какая?
— Он знал, что ты захочешь прийти за ним.
У меня вырвался смешок.
— Почему это должно его беспокоить? Старейшины даже не могут его найти
— Это другое дело, Эверсон. Как потомок, ты сможешь проникнуть сквозь его завесу и защитные заклинания так, как не могут другие. Возможно, даже подобраться к нему незамеченным.
— Потомок? О чем, черт возьми, ты говоришь?
— Основываясь на информации, которой ты поделился — сказала Чикори — Орден считает, что Марлоу твой отец.
На какой-то головокружительный миг мне показалось, что моя душа покинула тело. Где-то далеко я почувствовал холодное, как лед, дуновение кондиционера, услышала прерывистое мурлыканье Табиты. А потом я вернулся, и мое сердце возобновило свой бешеный ритм.
— Насколько они уверены?
— Это то, что они хотят выяснить. И именно в этом заключается суть твоего приговора. На данный момент Орден приостанавливает твою остальную деятельность. Твое новое задание, найти Марлоу и уничтожить книгу Лича. Именно в ней он черпает свою силу. Если Марлоу, твой отец, ты должен преуспеть в первом.
Мне не понравилась формулировка "должен".
— А что насчет второго?
Глаза Чикори под нависшими бровями потемнели.
— Марлоу также известен как Маг Смерти. На то есть причина.
Я кивнул, полностью погрузившись в свои мысли. Мне было все равно, что подразумевало его имя. Это было нечто большее, чем убийство моей матери, нечто большее, чем месть. Я бы продолжил с того места, на котором остановилась моя мать, противостоял угрозе Ордену, человечеству. Речь шла о наследии.
Я встретил выжидающий взгляд Чикори.
— Когда мне начинать?
