Колыбель проклятого тумана - Мария Андрес
– За тебя, – прошептал Игорь, и они вдвоем выпили залпом, после чего он лег рядом, крепко прижав девушку к себе. – Знаешь, я чувствую от тебя свет. Яркий, но теплый и согревающий, как от спасительного огня в лютый мороз.
Оксана смущенно улыбнулась.
– Прошу тебя, сохрани этот свет… – сказал он тише.
Через несколько минут Оксана крепко уснула. Время уже близилось к рассвету.
Игорь выбрался из объятий спящей девушки и тоскливо взглянул на нее в мерцании одинокой свечи. Собравшись наспех, Игорь накинул на спину рюкзак и снова подошел к Оксане. Ласково погладив ее по щеке тыльной стороной ладони, он легким движением кинжала отрезал тонкую прядь ее волос. Для себя. Чтобы убедиться…
– Надеюсь, ты сможешь меня простить, милая, но я не смог бы тебе помочь… – давя ком, подошедший к горлу, прошептал он.
Но он не мог иначе…
Пару дней назад.
Первое столкновение Игоря с покаянником
Спустившись вниз, хватаясь за выступающие ветки и палки, Игорь достиг дна врага, ненароком наступив на что-то мягкое и вязкое, резко ощутив сильный хруст, уж никак не походивший на хруст веток.
Посмотрев на землю, от неожиданности парень чуть не вскрикнул, успев закрыть себе рот руками. Нечисть все еще кричала там, наверху, в поисках своей жертвы. Под его ногами лежало тело молодой девушки в тонком летнем платье серого цвета на тонких бретельках. Темные, слегка волнистые волосы прилипли к лицу, скрывая трупные пятна. Рядом валялся рюкзак, покрытый желтыми сухими иголками. А Игорь так неудачно приземлился на ее руку, сломав кости.
Он никак не мог в это поверить. Девушка, которая сидела с ним утром за завтраком, смеялась над его шутками, выглядела так, словно несколько дней уже лежала мертвая здесь, на дне оврага, совсем одна… Девушка, которая прижималась к нему вчера и плакала от осознания, что застряла в этом проклятом тумане, желавшая выбраться из этого ада как можно скорее. Игорь обнимал ее, чувствовал, как быстро билось ее испуганное сердце, вытирал горячие слезы с раскрасневшихся щек…
Нечисть он бы почувствовал в ней сразу, но ведь Оксана была по-настоящему живой!
В разуме Игоря всплыла и другая картина – как, коснувшись ненароком фонаря нечисти, он увидел свою машину. Значит, то, что видит он сам, тоже могло быть иллюзией проклятия этого тумана.
«Надо будет снова прийти к Оксане», – подумалось ему с непонятной тоской в груди. Он уже терял того, кого хотел спасти. Игорю не хотелось бросать перепуганную Оксану здесь одну.
***
Игорь уже собирался покинуть дом, как из соседней комнаты заиграла мелодия из музыкальной шкатулки. Ее звуки наполняли комнату и нежно обволакивали разум. Подойдя ближе, Игорь осторожно взял шкатулку с трюмо, всем своим нутром ощущая сильный артефакт, привязанный к этому месту. Эту самую музыку он слышал в лесу, когда нашел тело девушки. Эта самая музыка служит путеводителем к реальности местным, ведя их сквозь время, навеки замершее здесь.
Охотник не знал, почему проклята эта деревня, почему под проклятие попала даже Оксана, будучи так далеко отсюда. Вполне возможно, проклятие распространялось не только на местность, но и на жителей, и оно слишком сильно, чтобы сейчас хотя бы попытаться вступить с ним в бой. Игорь не настолько опытен, чтобы противостоять такому злу, да и что ждет жителей, когда проклятие исчезнет? Оно словно и спасает деревенских от неминуемой гибели, и одновременно держит в мире мертвых. Люди умирают, но рождаются там снова, проживая раз за разом одни и те же жизни.
В зеленом свете фонаря Игорь шел мимо перекошенных домиков, уже век как заброшенных. Таких, какие они есть в его реальном мире. Без иллюзии и наложения измерений. Перейдя хлипкий деревянный мостик, охотник невольно сравнил его со сказочным калиновым мостом. Мостом, разделяющим мир живых от мира мертвых.
На рассвете Игорь покинул деревню, сжимая в руке фонарь покаянника. Свет фонаря развеивал иллюзии, и через зеленое свечение парень видел, что Оксаны на самом деле нет. Но в деревне она живая…
Проходя мимо оврага, Игорь решил спуститься вниз, где все еще лежало тело молодой девушки, для всего мира пропавшей без вести. Он не мог ее так оставить и потратил лишние часы на то, чтобы похоронить ее и поставить деревянный крест из подручных палок. Ножом он начертил ее имя и год смерти.
По щеке все же сбежала скупая слеза.
– Как обещал, малышка, возвращаю… – проговорил он, положив под самодельный крест ее пачку сигарет, и в качестве подарка повесил свой серебряный браслет, освященный в монастыре Свято-Духов. Охотник посещал его несколько раз после того, как однажды нечисть завладела им, и вымаливал прощение у святых за все то зло, что натворил в беспамятстве.
Какое-то время он еще посидел у могилы Оксаны, но ему нужно было обратно, в реальный мир.
С фонарем он выкарабкался из оврага и, дойдя до машины, сжимая в руке прядь ее волос, вдруг почувствовал, как та растворилась белой полупрозрачной дымкой. Игорь горько усмехнулся. Вот и доказательство того, что он никак бы не помог Оксане выйти из деревни. Мертвым он помочь не в силах, пусть та и не знала, что давно уже мертва. Игорь не смог ей рассказать. Не смог раскрыть ей этот секрет, видя столько жизни в ее карих глазах, наполненных искренностью и любовью. Нет. Он не стал усугублять ее муки этой информацией. Не смог.
Ему приходила на ум мысль остаться в этой необычной деревне, но от него еще зависели жизни дорогих ему людей. А Оксана… Он не соврал – она навеки будет с ним в его мыслях, в его сердце, ведь она окончательно не умрет, пока он помнит ее.
Заведя мотор, Игорь выбрался из зарослей и вскоре навсегда уехал из проклятой деревни Гривы.
Глава 14. Никому не нужна
Разлепив тяжелые веки, с трудом прогоняя сон, Оксана одной рукой пыталась нащупать рядом на кровати Игоря, но поблизости его не оказалось. Сердце нехорошим предчувствием екнуло в груди, и девушка резко вскочила с постели, нервно
