Меч Черный Огонь - Джеймс Логан

— Леди Марни пыталась, — сказал Лукан, вспомнив ее странное заклинание и светящийся артефакт. — Я своими глазами видел, что из этого получилось.

— Настоящий дракон или нет, — вставил Разин, подергивая себя за кончик уса, — я все равно думаю, что сотня бочек черного пороха разнесет эту штуку на куски.

— Гардова? — подсказала Железная Дама.

Лукан пожал плечами, обдумывая такую перспективу.

— Возможно. Мы не знаем, из чего сделан этот конструкт, насколько прочен этот черный металл. Но я бы сказал, что попробовать стоит.

— Уничтожить его — это только половина сражения, — сказала Ашра. — Самое главное, как нам заманить его на мост?

Они молча обдумывали вопрос.

— Фейерверки, — пропищала Блоха, и ее глаза заблестели. — У моего друга Матисса есть несколько! Он живет в Тлеющем Угольке со своим мужем Роланом, который создал Ночного Ястреба. — Она похлопала по своему арбалету. — Вот так я с ними и познакомилась. Предполагалось, что я буду сторожить, но… — Она замолчала, так как Лукан сделал незаметный жест перейди к делу. — Если мы запустим фейерверки возле моста, — продолжила она, прищурившись, глядя на Лукана, — может быть, дракон придет посмотреть.

— Ты хочешь сказать, что мы должны пригласить дракона на шоу фейерверков, — сказала леди Мирова с пронзительным смехом. — Благословенный Строитель, я, должно быть, схожу с ума.

— У тебя есть идея получше, старая зануда? — спросила Блоха.

— Прошу прощения?

— Хватит, — отрезала леди Рецки. — Это неплохая идея. Кто знает, сработает ли это, но…

— Попробовать стоит, — закончил за нее Разин.

— Даже если это сработает, — вставила Ашра, уже сосредоточившись на следующей проблеме, — нам нужно, чтобы конструкт приземлился на мосту, прежде чем мы подожжем бочки. Взрыв не причинит ему вреда, если он будет в воздухе.

Снова молчание, на этот раз более продолжительное, чем предыдущее.

— Кто-нибудь? — наконец произнесла Рецки, оглядывая их. — Орлова? Вот шанс восстановить вашу репутацию.

По лицу генерала пробежала тень, но она промолчала.

— Жаль, — вздохнул Рецки, выпуская струйку дыма. — Что ж, если мы не сможем придумать, как уничтожить это существо, тогда, боюсь…

— Подождите, — сказал Лукан, и в его голове забрезжил проблеск идеи. — Что, если бы был способ… Я имею в виду, это, вероятно, не сработает, но…

— Выкладывайте, Гардова, — рявкнула Железная Дама. — Вы мямлите, как священник в борделе.

— На днях был Парад изобретателей, — предложил Лукан, оглядывая собравшихся. — Вы помните мастера, которого спонсировал лорд Арима?

— Помню. Что с ним?

— Его машина была способна удерживать голема на месте. Но что, если есть способ усилить эффект, чтобы можно было поймать что-то гораздо более крупное?

— Вроде нашего дракона. — Железная дама нахмурилась и повернулась к Орловой. — Генерал, сделайте что-нибудь полезное и приведите лорда Ариму, если он еще здесь.

Орлова, не протестуя, вышла из комнаты.

— Фейерверки, — пробормотала леди Мирова, теребя пуговицу на своем пальто. — Души, черепа, драконы и черный порох. — Она снова хихикнула и покачала головой. — Это безумие.

Никто не ответил. Какой смысл отрицать это? спросил себя Лукан. Она не ошибается.

— А, Широ, — сказала леди Рецки, когда Орлова вернулась с лордом Аримой. — Хорошо. Я боялась, что вы, возможно, поспешили в город.

— Нет, я решил понаблюдать за его разрушением отсюда, — ответил мужчина без тени юмора. — Вид отсюда намного лучше. — Его плечи поникли. — Я понятия не имел о… если бы я знал, что эта штука находится за дверью, я бы никогда не попытался ее открыть.

— Оставьте свою жалость при себе. Дверь открыла леди Марни, а не вы. — Глаза Рецки блеснули. — Просто радуйтесь, что мои агенты успешно испортили вашу формулу.

Арима удивленно посмотрела на нее.

— Агенты? Подождите, что значит «испортили мою»…

— Не обращайте на это внимания. Действия Марни, возможно, обрекли наш город на гибель, но у вас есть шанс спасти его. Лорд Гардова, пожалуйста, объясните.

— Ваш мастер, Хулио Аркарди, — начал Лукан. — Его хитроумное изобретение способно поймать голема в ловушку и удержать его на месте.

— Верно, — нерешительно согласился Арима. — И что из этого?

— Мы полагаем, что это существо конструкт Фаэрона, подобный големам Корслакова, но выполненный в виде дракона.

— Мне самому так показалось, — ответил Арима, кивая самому себе. — Чешуя, похожая на металлическую. Глаза, которые светятся янтарем, как у наших големов.

— И внутри него душа настоящего дракона, — продолжил Лукан, поднимая руку, когда Арима, широко раскрыв глаза, попытался прервать его. — Я объясню позже. Нам нужно узнать, сможет ли машина Хулио удерживать этого дракона на месте так же, как она может удерживать голема.

— Вы хотите попытаться заманить его в ловушку, — ответил Арима, сразу все поняв. Он прикусил губу, обдумывая вопрос. — Вам понадобится больше, чем одна машина. Я не уверен, сколько их у Хулио. В любом случае, ключевым компонентом является железный диск — это та часть, которая намагничивается и удерживает объект на месте. Небольшой диск может поймать голема, но удержать существо такого размера… — Он покачал головой. — Вам понадобится массивный кусок железа.

— Вроде Медальона Воспоминаний? — вставил генерал Разин, подергивая себя за ус. — Он сделан из железа.

Глаза Аримы расширились:

— Конечно! Я совсем забыл.

— Мы заполним Площадь Священных Воспоминаний столькими бочками с порохом, сколько сможем найти, — с энтузиазмом продолжил Разин. — И как только дракон окажется в ловушке на медальоне, мы подожжем фитиль и… бум!

Леди Мирова подпрыгнула, когда Разин выкрикнул последнее слово.

— Вы же не серьезно! — набросилась она на него. — Вы собираетесь взорвать Площадь Священных Воспоминаний? Где сам Строитель заложил первый камень в основание нашего великого города? Это святотатство! И Медальон — это вся наша история!

— Лучше уничтожить наше прошлое, чем наше будущее, — серьезно сказал Разин.

— Нет! — взвизгнула леди Мирова. — Я не желаю в этом участвовать! — С этими словами она выскочила из кладовой и захлопнула за собой дверь.

— Взорвать? — спросил Арима в наступившей тишине. — Что в точности вы предлагаете?

— Это могло бы сработать? — спросила леди Рецки, игнорируя вопрос. — Могли бы мы создать силу, достаточно мощную, чтобы поймать дракона в ловушку на медальоне?

— Теоретически, да. Могли бы. — Арима нахмурился. — Но только если у нас будет достаточно машин для его питания. Чтобы создать необходимую магнитную силу, нам, вероятно, понадобится по меньшей мере дюжина. А может, и больше. Я не уверен, что у Хулио их столько.

— Лучше бы они у него были, — мрачно сказала Железная дама, — потому что сейчас он наша единственная надежда.

— Даже если и так, мы не знаем, из какого металла сделано это существо, — продолжила Арима. — Он может и не обладать необходимыми качествами.

— Какими качествами?

— Я не до конца разбираюсь в науке, но это тип