Земли мертвых - Жорж Бор
— Или в жертву приносят, — добавил Никита.
— Или так, — кивнул воевода.
— Я вот вас что-то совсем не пойму, парни, — озадаченно произнес я, — То вы знать ничего не знаете об этих храмах и Мертвых, то такие детали рассказываете, словно сами там годами жили. Как так?
— Так это… — почесал затылок Никита, — Молва людская… Люди-то поди врать не станут.
— Серьезно? — я с силой сжал себе переносицу и медленно выдохнул. Это помогло немного успокоиться и продолжил я вполне спокойным тоном, — Ты мне сейчас на полном серьезе хочешь заявить о том, что веришь слухам, которые ходят в народе?
— Ну… Не то чтобы прямо так, — смутился десятник, — Но…
— Но? — подбодрил подчиненного я.
— Ну даже если и так?! — сдался Никита, — Других источников у нас всё равно нет. Это же Мертвые!
— Марья! — крикнул я, — Присоединяйся.
Главная поляница пришпорила коня и быстро поравнялась с Никитой. Дальше ехать не решилась. А мне было чертовски неудобно разговаривать полностью развернувшись назад. Пришлось изображать из себя холодного повелителя злобных сил и гордо смотреть прямо перед собой.
— Марья, ставлю задачу, — произнес я, — Есть лагерь снабжения предполагаемого противника. Нас обнаружили. Проведены предварительные переговоры. Наш отряд пригласили в расположение врага. О наших намерениях противник не догадывается. Как будем действовать?
— Какие жертвы допустимы и какие задачи нужно выполнить? — сосредоточенно уточнила девушка.
— По возможности обойтись без жертв, — ответил я, — До двадцати процентов рядового состава. Если риски будут выше, то нужно разработать другой план.
— Тогда ничего не получится, — тут же ответила главная амазонка.
— Тридцать процентов, — предположил я.
— Тоже нет, светлый князь, — скромно ответила Марья, — Если у врага целое поселение под снабжение выделено, то малыми силами его охранять не станут. Ежели погибнет припас, то весь храм без еды останется.
— Пятьдесят? — развернувшись в седле, произнес я. Анализ ситуации со стороны воительницы мне сильно не понравился. Я ожидал, что Марья выдаст приличный план. С её опытом это было вполне возможно.
— На пятидесяти можно попробовать, — задумчиво ответила девушка, — Нам придется разделиться. Я бы предложила представить поляниц, как живой товар и продать в храм слуг Эрлик-хана. Ходят слухи, что они интересуются одаренными девушками и скупают их по всем окрестным землям. Мы можем сыграть на этом и атаковать храм изнутри. Из поселения должен быть прямой ход в храм. Если правильно рассчитать время, то мы можем встретиться уже внутри.
Я выслушал план Марьи и одобрительно кивнул. Как-то так я себе это и представлял. От уточнения деталей меня отвлек странный скребущий звук и я не сразу понял, что это скребут по земле челюсти моих военачальников. Я почти видел глубокие борозды за их лошадьми.
— Вопросы? — невозмутимо уточнил я. Пришлось все же придержать коня. Меня дико бесило, что приходится так выворачиваться.
— Не можно так рисковать, — неуверенно заявил Прохор, — И тебе, Марья, о сестрах своих подумать следует. Ежели сама выслужиться перед князем хочешь, то предки в помощь, а остальных поляниц за собой тянуть не моги!
— Лучше что-то предложить можешь, богатырь? — прямо спросила девушка.
— Думать надобно, — серьезно ответил воевода, — Ваш с князем план, это самоубийство обычное. Проще сразу на меч броситься и себя не мучать.
— Наш с князем? — удивленно переспросила главная поляница.
— Правитель наш тоже решил, что это лучший вариант, — произнес Никита, — Видать действительно непросто придется.
— Не уверен, что этот план сработает, — честно признался я. Взгляд Марьи сверлил дырку у меня в виске и я не мог понять то ли она с восхищением на меня смотрит, то ли с гневом. Потому что морду держал царственно невозмутимую и упрямо смотрел вдаль, — Но мы можем взять его за основу. Слишком много рисков. Вас могут усыпить, переправить слишком далеко, блокировать способности или просто опознать и убить. Мы не знаем что происходит в этом поселке на самом деле и как происходит обмен пленными. Возможно, нас самих попытаются сделать товаром и к такому варианту мы тоже должны быть готовы.
Мой надменный царственный взгляд неожиданно зацепился за одинокую фигуру далеко впереди. Мы ехали по хорошо утоптанной дороге. Судя по карте, она вела прямиком к нужному нам населенному пункту. Фигура стояла далеко справа и неотрывно смотрела в нашу сторону.
— У нас будет всего одна попытка, — внимательно наблюдая за подозрительным силуэтом, продолжил я. Человек стоял немного выше уровня земли и не двигался с места. Я попытался рассмотреть его на карте и неожиданно увидел в этом месте небольшое размытое пятно. Чтобы его рассмотреть нужно было точно знать где находится интересующий тебя объект, — Противник точно знает наше количество и направление движения. Считайте это его особым даром. Сейчас мы не можем скрыться, даже если очень сильно этого захотим. Нам потребуется настоящее чудо, чтобы избежать жертв среди отряда и выполнить поставленную задачу. К бою!
Последнюю фразу я выкрикнул в полный голос, потому что подозрительный силуэт наконец начал двигаться. Он растворился в одном месте и возник в другом. Потом переместился снова, а потом оказался в десятке метров перед нами.
— Ох ты ж предки-прародители, — потрясенно произнес Прохор.
— Это ли не чудо, княже? — в то воеводе произнес Никита и опасливо посмотрел на небеса. А потом на меня.
Глава 16
Я удивленно смотрел на изможденное лицо человека в сером от пыли балахоне и не знал что сказать. Вопросов было так много, что в мозгу образовалась пробка и мыслительные процессы отключились. Прохор спрыгнул на землю и бросился к чуть пошатывающемуся человеку, замершему посреди дороги.
— Вот уж кого не ждал повстречать, — наконец произнес я, — Думал ты уже со своим новым господином за границу моего княжества ушел. А он, выходит, тебя с собой брать не стал…
Прохор не успел дойти всего два шага. Человек на дороге медленно опустился на колени и достал из складок одежды боевой нож. Воевода
