Bloodborne: Песочный человек - Лемор
Почему слуги не подняли тревогу и не поймали наглеца?
Почему привычный замок казался… каким-то искусственным? Ненастоящим? И почему наглец на фоне остального замка казался таким чётким и реальным?
Даже его запах казался каким-то странным, чуждым.
Молодой мужчина, с явным интересом наблюдая за её реакцией, улыбнулся. О, Аннализа знала, что это была за улыбка. Уверенная, не надменная, удивительно тёплая.
Её поведение забавляло его. Он знал, что она так будет вести себя. Видел в ней, бессмертной королеве, той, кто должна была уже давно обзавестись сединой на голове, ребёнка. Не глупого, нет. Просто ребёнка.
Карие глаза молодого мужчины вспыхнули золотом, заставив что-то в груди королевы сжаться. Казалось, сама кровь ей шептала, что она не имела права на свои слова.
И, словно в подтверждение этому…
— Прости, королева, но у меня нет настроения играть в подобные игры.
Тёплый, ласковый, зыбучий потусторонний голос стал для королевы замка будто ведром холодной воды.
Она осознала, что спит. Нагло ворвавшееся в её сон существо помогло ей это осознать. И не нужно было уточнять, о чём подумала бессмертная королева, поняв, в какой ситуации оказалась.
— Ты… Великий?
Аннализа произнесла это шепотом, едва слышно. Она сама не верила в то, что произнесла.
— Великий? — хмыкнул незнакомец. — Не хватало мне ещё этого. Обычный хозяин паба на окраине Ярнама, дорогуша. Практически самый обычный.
Аннализе стоило огромных сил сохранить самообладание. Казалось, вторгшаяся в её сон сущность видела это, лениво оглядываясь.
— Назовись, — вновь наполнился холодом голос женщины.
В каком бы плачевном положении не находилась её династия — она всё ещё была королевой рода, что многие сотни лет правил Ярнамом. Воистину древним городом, возведённым на руинах иной, ещё более древней нечеловеческой цивилизации.
Молодой мужчина с улыбкой приподнял рассыпавшуюся песком шляпу.
— Меня зовут по-разному, красавица. Можешь называть меня Песочным человеком, Артуром Сэндом или, если будешь совсем пьяна, Хозяином из Песка.
Артур иронично хмыкнул.
Аннализа уже не обращала внимание на грубый тон гостя. Тяжело задумываться над такой мелочью, когда голос говорившего искажался столь сильно, что не напоминал человеческий от слова совсем. Лишь имитация. Тёплая, наполненная нечеловеческой добротой, имитация.
— Песочный человек, — прикрыла глаза Аннализа. — Я никогда не слышала про тебя…
— Я поселился в вашем уютном городке совсем недавно, — вернулся голос мужчины к норме… практически. — И, должен сказать, впечатления пока складываются не лучшие.
— Церковь исцеления сделала для этого всё возможное, — не стала спорить королева. — Для чего кто-то вроде тебя почтил меня своим присутствием, Песочный человек?
Что её бессмертие было для того, кто мог столь вольно ворваться в её личный кошмар? Если даже её собственная испорченная кровь шептала ей, что перед ней находится кто-то намного страшнее всего того, что она когда-либо видела.
— Я всего лишь хозяин мелкого паба, Аннализа, королеве не нужно так себя принижать перед простым людом, — стала улыбка Артура чуть-чуть шире. — Я хочу заключить с тобой взаимовыгодную сделку.
— Однажды я уже заключила сделку, — нехорошо улыбнулась королева. — И она не закончилась для меня ничем хорошим, Песочный человек.
Мужчина наклонил голову, ничего не выражающим взглядом уставившись в светло-зелёные глаза женщины.
— Совсем скоро тебя может ждать судьба намного хуже нынешний. Позволишь показать, красавица?
Почему-то в голове Королевы Нечистокровных промелькнула мысль, что существо перед ней так называло каждую встречную женщину. Сама удивившись собственной мысли, женщина на миг позволила себе улыбнуться.
— Есть ли у меня выбор?
— Я вновь выгляжу злодеем, — вскинув брови, с улыбкой притворно возмутился мужчина, после чего…
Вытянул руку, неожиданно подув на неё.
В глаза удивлённой женщины влетел золотистый песок, заставив зажмуриться, но никакой боли не последовало. Королева Нечистокровных почувствовала, как что-то незримое начало давить на неё, и…
Она, словно и впрямь поверив в доброту существа, не стала сопротивляться этому.
Возможно, зря. Ведь тот мутный калейдоскоп образов, что она увидела, заставил её по-настоящему ужаснуться. Аннализа открыла глаза, осознав, что у неё на голове была маска. Гротескная, железная, словно у бешеного животного. Все её слуги будут мертвы, а она, неспособная умереть…
Станет заложницей собственного замка.
— Это… не может быть правдой… — прошептала Аннализа, подняв взгляд на улыбающееся существо.
Железная маска, отвратительный намордник, пропал с её лица, но королева от этого не чувствовала себя лучше.
— Не в моей власти повлиять на твою волю, королева, — вкрадчивым голосом произнёс Артур. — Я всего лишь предлагаю сделку и лишь тебе решать, соглашаться или нет. Но, прошу, не вини меня, когда на пороге твоего замка окажутся жаждущие твоей крови Палачи.
Аннализа медленно поднялась с трона.
— Что ты хочешь от меня, Песочный человек?
— О, ничего особенного, — стал голос мужчины ещё добрее… и до раздражительного довольнее. — Всего лишь твою кровь, королева. Ты привычна к такому, не так ли?
Каждый её слуга испил её крови, все они связаны ею.
Королева Нечистокровных настолько удивилась, что едва вновь не уселась на трон. Или, правильнее сказать, плюхнулась?
— Ты…
— Конечно, если этого тебе будет мало, я могу предложить тебе нечто столь же ценное. «Песчаная Чаша» всегда рада новым клиентам, дорогуша.
— Ты хочешь предложить мне… алкоголь?
Это же абсурд. Ей, Королеве Замка Кейнхёрст, королеве рода, что правил Ярнамом сотни лет, предлагали в обмен на её кровь… выпить?
Артур, увидев реакцию женщины, беззлобно засмеялся.
— Будет интересно посмотреть, насколько быстро ты разгадаешь маленький секрет моего пойла. Я вернусь к тебе с наступлением следующей ночи, только постарайся поспать. Не волнуйся, ни эту, ни следующую ночь тебя не буду мучить кошмары, только если ты не будешь сопротивляться моей воле, конечно.
Артур выдержал недолгую паузу, на его лицо вылезла тонкая усмешка.
— Своими бессонными ночами ты доставила мне немало проблем. Леди Мария предупреждала меня об этом, но я всё равно был удивлён тому, насколько упорно ты избегаешь сна. Доброй ночи.
— Сто…
Аннализа чуть было не закричала, услышав упоминание той, кто по крови была ей ближе едва ли не больше всего, но было уже слишком поздно: по окружающему пространству вновь рассыпался песок, а вместе с ним и сам Песочный человек.
Мир перед глазами королевы изменился. Удивлённая женщина подняла взгляд на чистое, ясное небо, осознав, что находится где-то на природе. Яркой, цветущей. Такой, какую она никогда не видела, словно она принадлежала другому миру.
Женщина опустила голову, услышав детский смех. Не веря своим глазам, потянула руки в коляску, взяв на руки младенца. Её дитя, которого она никогда не имела и, приняв испорченную кровь, подарившую ей бессмертие, не могла иметь.
Желанное Дитя
