Фантом. Инженер системы 1 - Игорь Ан

Когда позади раздалось рычание, я рывком развернулся. Ломик я так и держал в руке, лишь покрепче перехватил его. В конце коридора виднелся темный силуэт. Потом словно из фильма вырезали несколько секунд. Силуэт сдвинулся, и вот уже в десяти метрах от меня стоит мутировавшая почти до неузнаваемости гигантская собака.

— Шарик?

По расцветке шкуры я узнал пса, обычно находящегося на контрольно-пропускном пункте или шатающегося следом за охранниками. Да и сложно не узнать белоснежную дворнягу с огромным черным пятном на боку.

Только вот, теперь он вырос почти в два раза, отрастил внушительные клыки, а его шерсть дико топорщилась. Выглядел он так, словно побывал в драке со стаей тигров. Поэтому такой агрессивный? Потому что ему больно?

Пёс злобно рыкнул и ринулся на меня. Нет времени разбираться с его проблемами, самому бы выжить. Выросшее в два раза животное — уже не тот лохматый бобик, которого я чесал пару раз за ушами.

Я отскочил коротким прыжком, оттолкнувшись от пола в тот же момент, как заметил движение собаки — сработала интуиция или шестое чувство. Фонарик я выронил, больно врезавшись плечом в металлическую стену. Он упал, покатился по полу, в последний момент своей «жизни» выхватив из темноты распластанную в полете белую молнию. Я замахнулся ломиком, метя в туловище твари, но промазал. Тяжелый ломик, просвистев в пустоте, выскользнул из рук, загрохотал по полу.

В бок что-то врезалось. От горячего зловонного дыхания заслезились глаза. Уже падая на спину, я едва успел выхватить фальшфейер из кармана. Морда пса оказалась надо мной в ту же секунду. Я почти на автомате дёрнул петлю и сунул факел прямо в открытую пасть твари.

Шарик забился, пытаясь выплюнуть фальшфейер, но мне удалось нашарить правой рукой лом, перехватить его поудобнее и ткнуть заостренным концом вперед. Почти вслепую, наугад. Снова попал прямо в пасть. Мощная тварь взревела. Ломик застрял где-то глубоко. Псина попыталась сдать назад, вырвать оружие из моих рук, но на этот раз я держал крепко. Тварь потянула меня за собой, и я тут же оказался на ногах. Продолжив движение, засадил лом глубже в глотку, давя всем телом. Огонь, обжигая пасть, не давал собаке разумно мыслить, заставляя биться в агонии, а металл ломика рвал глотку, заодно забивая фальшфейер поглубже.

Я давил и давил, словно вымещая на твари весь страх, все нервы, которые накопились за это время. Как только пёс затих и перестал сучить лапами, от лома по руке будто крошечный разряд статического электричества прошёл. Стало щекотно, шевельнулись волоски на предплечье…

[Опыт + 15

15 / 500

Удачи, игрок!]

Как… Как в компьютерной игрушке или том же Real-RPG. В общем-то, всё знакомо.

В этот момент я понял, что старая жизнь закончена. Если хочу выжить, снова увидеть дочь, мне придётся найти способ противостоять этому кошмару. А значит, нужно идти туда, вглубь станции…

Осматривать комнаты. Искать оружие.

Но, даже если его там не будет, можно просто соорудить что-нибудь своё. На инженерном складе полно материалов, которые умный человек всегда сумеет превратить в средство убиения себе подобных. Ну или, если уж на то пошло — в средство уничтожения монстров. Одним ломиком много не навоюешь.

Инженер я или где?

Оттолкнув ногой труп мутировавшей собаки, я двинулся дальше по коридору. Зверски болело колено и плечо, которые ушиб в схватке, тянуло руку. Ощущал я себя так, словно только что дрался со стаей обезумевших мартышек.

Хотелось так и остаться здесь, растянуться на бетоне. Вот только, игнорировать такие желания я умел великолепно — иначе бы никогда не оказался на орбите Земли. Кряхтя по-стариковски, я шёл вперёд, крепко сжимая в руке лом. Инструмент, выданный Системой, бросать не стоит, это было ясно сразу.

Двинул дальше, настороженно озираясь и прислушиваясь к окружению. По крайней мере, если на звуки борьбы до сих пор никто не прибежал — значит, тут должно быть относительно безопасно.

Вокруг творилась какая-то чертовщина и, судя по увиденному с орбиты — это сейчас происходило по всей планете. А значит, можно сделать простой вывод — человечества как цивилизации больше не существует, разделение на шестигранные осколки разорвало все связи. Что-то восстановится, но как прежде не будет уже никогда.

Институты власти разрушены, повсюду появились монстры: как превратившиеся из людей, так и мутировавшие из животных — чему Шарик стал наглядным примером.

С детства приученный анализировать и обдумывать, я быстро прикинул в голове варианты развития событий: анархия, период безвластия, появление новых, либо харизматичных, либо чрезвычайно жестоких лидеров, создание банд и формирование нового общества. С учетом отсутствия карательной и надзорной системы — оно практически со стопроцентной гарантией будет рабовладельческим.

И это приводит к очень простой мысли: нужно стать сильнее.

Благо, пришедший апокалипсис принес не только разруху, но и новые возможности.

А мысль о том, что стены осколков могут быть априори непреодолимы — я просто гнал от себя. Если надо, я найду способ — как их сломать. Стану настолько сильным, что эта чёртова Система заглючит и пробью, пусть и не знаю как.

Размышления дались мне неожиданно тяжело. Словно я не извилинами ворочал, а мешки с мукой таскал. Усталость долгого спуска и нервного напряжения навалились бетонной плитой на плечи. А еще я ведь смену на станции отработал. Я попытался вспомнить, когда спал в последний раз, и неожиданно для себя не смог. Словно это было в другой жизни. Впрочем, так оно и было.

Я решил, что прежде, чем идти обследовать станцию, стоит немного отдохнуть. Потеря концентрации внимании опасна. Новый «Шарик» меня раскатает по полу и выжрет внутренности, чего допустить я никак не мог.

Осмотревшись, я понял, что так и стою в коридоре, удалившись от места недавней схватки всего на несколько метров. Я присмотрелся, стараясь различить мертвую тушу пса. Холодок пробежал по спине, когда мне на миг показалось, что коридор пуст.

Сжав в кулаке верный лом, я сделал несколько шагов в обратном направлении и заметил, что труп на месте, просто от усталости начало сбоить зрение.

Это плохо. Нужно было срочно присесть, а заодно и подумать. Переть вперед сломя голову — не вариант. Я не палотанк или какой другой боевой персонаж с мечом наперевес, способный соло пройти тяжелый уровень. Я — инженер. Моя сила в голове.

Я перешагнул труп Шарика, решив, что оставлю его тут. Если кто попрется по коридору, есть шанс, что нежданный гость запнется об тушку. И ему проблема, и мне