Миссия: Новогодний принц - Селина Катрин
Я включила подачу, и тёплая, почти ласковая струя коснулась плеч. Вода на корабле всегда имела странный металлический привкус, зато пахла чем-то вроде озона и чистоты. Я намылила волосы облепиховым шампунем (ну обожаю этот запах!), привычно зажмурилась, мысленно прикидывая, сколько ещё можно тянуть с заменой фильтров, и в сотый раз пообещала себе: «На следующем рейсе точно займусь ремонтом». Пена приятно холодила лоб, стекала по щекам – всё было как обычно… до того самого момента, когда всё пошло не по плану.
Сначала донёсся какой-то глухой «тум», словно где-то уронили ящик. Потом второй такой же и громкий лязг. А затем – «Внимание! Опасность!» – оглушающе завыла сирена.
– Твою дивизию! – рыкнула я, стремительно натягивая комбинезон на мокрое тело и выскакивая в рубку.
В голове за миг пронеслись все самые ужасные картинки: от столкновения с метеоритом и разгерметизации потому, что Зим не поставил нас на якорь, до взрыва в двигателях из-за внезапного перегрева после Вайнхарда и медленной и мучительной смерти от нехватки кислорода. Говорила же мама, что рано или поздно мои рейсы не закончатся ничем хорошим, а я ей не верила…
Я так и не успела полностью застегнуть молнию на комбинезоне. Босая и с шампунем в волосах, я вылетела из душевой и поняла, что моя смерть будет ещё более изощрённой, чем представил мозг несколько секунд назад.
Глава 6. Таможенники
Я влетела в рубку и… застыла.
Картина маслом, драма в трёх актах.
Посреди рубки возвышался Асфароол, босой и полуголый, как с рекламы «песчаных богов», с алебардой наперевес. Перед ним – два офицера-пикси в синей форме. Один, согнувшись в три погибели, держался всеми шестью руками за рёбра, другой стоял бледный, с вытянутыми руками вверх и в стороны, а в кадык его шеи опасно упирался острый наконечник той самой алебарды.
Вокруг царил тотальный швархоз: проломленный потолок, висящие искрящие провода, перевёрнутое кресло, какой-то датчик валялся на полу и орал тревогу.
«Внимание! Опасность!» – вопил Зим так, будто я этого сама не видела.
А Асфароол… орал громче всех.
– Никто не приблизится к северной деве без её разрешения! Я, Асфароол Нейр аль-Кархан, сын эмира Джар’хаэля, не позволю марать честь её фамилии никакому мужчине, и тем более чудовищным насекомым! Единственная капля милости, что ещё удерживает меня сейчас, – боязнь осквернить этот дом алым покрывалом ваших кровавых росчерков! Выметайтесь…
Я застыла у двери, сглотнула и очень медленно, очень осторожно подняла ладони, словно передо мной и впрямь псих. Очевидно, террасорец впервые увидел представителей расы пикси. Что ещё более очевидно: он понятия не имеет, что такое таможня, и, кажется, в его мире действительно какие-то серьёзные табу на нахождение посторонних мужчин в доме незамужней девушки.
Ах если бы таможенниками оказались люди или хотя бы ларки, которые внешне похожи на людей. Да пускай пикси, но хотя бы женщины…
Тем временем мозг в панике субтитрами выдал сухую юридическую справку: нападение на офицеров Космического Флота Федерации Объединённых Миров при исполнении, применение холодного оружия, угроза жизни, унижение по расовому признаку – это пятнадцать лет астероида строгого режима.
Минимум.
– Асфароол… – тихо выдавила я. Голос сорвался в хрип. – Это не враги. Это… таможня.
– Что? – Мужчина повернулся ко мне. Сейчас, с обнажённым торсом, яростным взглядом и побелевшими от напряжения пальцами на древке копья, он выглядел действительно устрашающе.
Я заметила, как правый офицер – тот, что до сих пор находился в согнутом состоянии, – чуть вздохнул и потянулся к кармашку с рацией.
– Это проверка документов, Асфароол. Умоляю, опусти алебарду! Господа офицеры, произошло недоразумение. Пожалуйста, не применяйте оружие! Не надо! Это террасорец, он не видел граждан ФОМа5 и потому так отреагировал. Он не опасен!
Я сама слабо верила в последнее утверждение. Лицо у моего попутчика было милое, как из каталога грозных взглядов для начинающих диктаторов. И тем удивительнее было для меня, что Асфароол сделал шаг назад. Очень неохотно. Очень медленно. Но сделал.
Освобожденный офицер тут же схватился за горло, проверяя его целостность, и шумно задышал.
Алебарду террасорец, разумеется, не положил. Я подскочила к красавцу, вцепилась в древко обеими руками и, применив всю силу, попыталась вытянуть оружие из его рук. Асфароол даже взгляда на меня не перевёл. Только поморщился, словно на него тявкает надоедливая комнатная собачка.
– Ну же, отдай! Мы не будем сражаться! – рявкнула я отчаянно.
Сработало.
Так же нехотя Асфароол разжал пальцы. При этом выражение лица у него было непередаваемое: злость, озадаченность, непонимание, – и всё на одной красивой загорелой морде со смоляными бровями.
Я мигом, как шустрый механик на распродаже, под звуки сирены и красно-оранжевую светомузыку затолкала алебарду в подсобку, закрыла дверцу и, чувствуя, что самая сложная часть осталась позади, рявкнула на всё ещё вопящего Зима:
– А ну, заткнись! И немедленно включи фоновую расслабляющую музыку и верни нормальное освещение!
– Слушаюсь, – невозмутимо ответил бортовой компьютер, тут же включил звуки моря и вернул нормальное освещение.
Я нервно передёрнула плечами и поскорее вернулась в рубку, где песочный принц всё ещё не сводил взглядов с офицеров таможни, словно они были какими-то дикарями, ворвавшимися на корабль с целью надругательства надо мной.
– Зря ты вмешалась, женщина. Я сам с ними разберусь и выставлю вон, – процедил он сквозь зубы, стоило мне встать рядом.
Мои нервы были на пределе. Я больше всего боялась, что офицеры сейчас нас арестуют. Я улыбнулась таможенникам, хотя, подозреваю, улыбка больше походила на ту, с которой медики успокаивают бешеных собак.
– Пожалуйста, извините нас. Вы же видите, он немного дикий… недоразвитый Мир, сами понимаете.
Офицеры переглянулись, как мне показалось, с пониманием, и вздохнули.
– У вас три минуты, пока мы себя приведём в порядок, – сказал один из них.
Я только сейчас обратила, что у него шла кровь из носа. Бурая жидкость уже прилично накапала на тёмно-синюю форму. Всё-таки Асфароол успел их побить.
– Спасибо, сантехнический узел там. – Я указала на нужную дверь и закрыла гостя собой как щитом. Кого от кого защищала – ещё большой вопрос.
Офицеры таможни покосились на мужчину за моей спиной, покачали головами и, оглядываясь, направились в указанном направлении. Стоило двери мягко защелкнуться за ними, как я развернулась и зашипела на Асфароола разгневанной кошкой:
– Ты что, совсем с ума сошёл?! Это не враги, не пираты, не работорговцы и не
