Миссия: Новогодний принц - Селина Катрин

Я осеклась.

Что я там говорила? Мужчина «премиум комплектации»? Оказывается, плащ ещё и скрадывал часть мускулатуры песочного принца.

Плечи. Спина. Шея…

Рельеф такой, что им можно было вытачивать детали для звездолётов.

Все мысли вылетели из головы, как стая перепуганных голубей. Я судорожно попыталась вспомнить, что говорила, но мозг отказался сотрудничать. Кажется, там было что-то про маски. Или про дикарей. Или про то, что у нас не принято падать в обморок при виде идеального торса… но, похоже, мне пора пересмотреть этот пункт.

Никто из моих ровесников, даже те, кто время от времени играл в виртуальные игры типа «Эха Танорга»3, и близко не обладал столь рельефной фигурой.

Он вдруг обернулся.

– Что ты сказала? Я не расслышал.

Я сглотнула, чувствуя, как краснею до корней волос.

– Э-э-э… сказала, что у вас… э-э-э… климат тёплый. И… мышцы не мерзнут… а ты столько одежды носишь…

«Соня, вот теперь ты действительно несёшь бред. Ты что, обнажённого по пояс мужчину никогда не видела?»

«Такого красивого и так близко – нет», – ответила честно своей совести.

– …а у нас, – продолжила я, пытаясь выглядеть как можно естественнее, хотя голос дрогнул на третьем слове, – всё проще. Чем меньше одежды, тем меньше стирать. Экономия воды, ресурсов планеты, и всё такое.

Асфароол нахмурился, видимо пытаясь уловить философский подтекст.

– Благородная мысль, – наконец произнёс он с серьёзным выражением лица. – Женщина, рассуждающая о хозяйственности, достойна уважения.

Ага. Прекрасно. Я тут стою как идиотка, в ступоре от чужого торса, а он меня за рациональность похвалил.

– Именно! Я же практичный человек! Очень… практичный.

Внутри всё смешалось – смущение, восхищение и бездна неловкости. Ну почему этот шовинист с мозгами набекрень оказался не просто красивым, а вот настолько красивым? Природа явно перестаралась, когда лепила этого восточного песчаного пафосника.

Асфароол спокойно улёгся на откидную кровать, а я осталась полулежать-полусидеть.

Спина-то у него идеальная. Даже в горизонтальном положении. Наверное, много со своей алебардой занимается…

Я поспешно отвесила себе мысленную оплеуху («Сколько можно пялиться на клиента? София, где твой профессионализм?!»), отвернулась, укуталась поплотнее в одеяло и выдохнула:

– Всё. Спокойной ночи. Зим, выключай свет.

«И мои мысли, пожалуйста, тоже».

Глава 5. Вайнхард

Умничка Зим разбудил меня рано – слишком рано, как для человека, который вчера отказался от ужина, чтобы поспать подольше. По корабельному времени было около пяти, за бортом – полная темень и холод космоса, а также зияющий вход в Вайнхард, отдалённо напоминающий карликовую звезду. Асфароол ещё спал, и слава всем звёздам. Мне меньше всего хотелось снова обсуждать, как «женщине пристало сидеть в уголке и не смотреть мужчине в глаза». Да и после того, как увидела его с голым торсом, почему-то чувствовала себя всё ещё неловко.

Я выбралась из койки, тихо – насколько вообще можно тихо двигаться по пентапластмассовому полу – на цыпочках пробралась к шкафчику, вытащила свежую форму и переоделась. Старалась не шуметь, но, конечно же, именно в этот момент молния решила заорать как сирена: «Вж-ж-ж!» – на весь отсек.

Я замерла.

Асфароол перевернулся, что-то пробормотал про «проклятую твёрдую воду» и снова заснул. Фух. Пронесло.

Я села за штурвал, включила двигатели и направила нос «Зимы» к Вайнхарду. Наша очередь как раз подошла. Переход через тоннель – дело в целом привычное, не страшнее стирки на режиме «турбо», если доверять автоматике. Главное – не вмешиваться в работу Зима и не пытаться улучшить траекторию, как любят делать самоуверенные пилоты-новички. Я не просто так хотела именно эту модель таноржского производства: может быть, корабль и считался браком в плане отсутствия женского голоса у искусственного интеллекта, но автоматика была выше всяких похвал. В разы лучше, чем я могла бы провести вручную через тоннель. А стоит сбиться на пару градусов – и нерадивого пилота с тем же успехом может выкинуть в центр какого-нибудь газового гиганта в соседнем секторе, а то и вовсе на границу гравитационной аномалии, где корабль разнесёт к шварховой4 праматери.

Пространство вокруг плавно сжималось и растягивалось. Весь переход с учётом равномерного приближения и такого же неспешного вылета на трассу после занял не более десяти-пятнадцати минут, но все эти мгновения я мысленно молилась, чтобы Асфароол не проснулся с криком «враги!» и не нажал на аварийное открытие шлюзов. Но, к счастью, обошлось: автоматика сработала идеально, никаких рывков и скачков давления не было зафиксировано, а песчаный принц мирно просопел самую опасную часть пути.

Зато не обошлось без другого. Стоило отойти от выхода из Вайнхарда, как на мониторе вспыхнул сигнал:

«Зима-1-167, встаньте на якорь. Таможенный контроль. Подготовьтесь к досмотру».

– Ну конечно, – проворчала я, закатывая глаза. – Как же без вас, ребятки.

Это была классика. «Зима» – стандартная модель грузового шаттла, и интерес к ней проявляли в девяноста девяти случаях из ста. Мол, вдруг я везу не то? Особенно с Танорга. А вдруг я контрабандистка, в трюме у меня андроид-двойник сенатора или партия микросхем, способных взломать инфосеть захудалого Мира?

Трюм на данный момент был пуст, и я прекрасно понимала, что в лучшем случае таможенники найдут старую упаковку из-под мандаринов, что закатилась под палету.

– Зим, – зевнула я, – готовься к визиту бюрократов. Нас будут досматривать.

– Есть подготовиться, – ответил ИИ с флегматичным спокойствием. – Включаю очищающий газ в трюмовом отсеке.

– Сколько времени до стыковки? – Я посмотрела через иллюминатор на приближающийся пузатый таможенный челнок с золотым логотипом Космофлота на тёмно-синем фоне.

Отлично. Пять утра. Ни кофе, ни завтрака, ни отпуска с родителями, зато сейчас мне будут задавать вопросы о содержимом трюма и выспрашивать, куда я лечу с такой спешкой «якобы пустая».

– Думаю, полчаса у вас есть, – прикинул Зим.

– Хорошо, тогда я быстро в душ и обратно, ладно? Приведу себя в порядок. Асфароола не буди. Чем дольше проспит, тем меньше нервов мне промотает.

«Идеально, если он вообще всё время поездки будет видеть сны…»

– Будет выполнено, капитан.

Я на автомате кивнула и направилась в сантехнический отсек. Душ на любом грузовом корабле – это не столько роскошь, сколько компромисс между личной гигиеной и издевательством над собой. Кабинка крошечная, будто её проектировали для аквариумных рыбок, а вода подаётся тонкой струйкой – ровно такой, чтобы гуманоид страдал. Нет, конечно же, я понимала, что всё на корабле спроектировано так, чтобы максимально экономить пространство и отдать его под трюм, но не до такой же степени…

…И всё же я обожала этот ритуал. Вот