Богиня жизни и любви - Юлия Александровна Зонис
Смертная тьма уже постепенно застилала ему зрение, предметы стали нечеткими, как вдруг что-то ярко блеснуло и обрушилось на алтарь прямо рядом с ним. Он напряг все силы и повел пальцами руки. Перо. Золотое крыло. И, кажется, без владельца. Рядом раздался негромкий стук, будто кто-то в крылатых сандалиях совершил мягкую посадку, и очень знакомый голос произнес:
- Ну как, еще держишься? Молодец, так и знал, что ты не из слабаков.
А потом ему было явлено чудо исцеления, о котором он вовсе не просил.
Мардук бы искренне хотел, чтобы на этом история и закончилась. Он был журналистом, скриптором, он умел работать с текстом и знал, где надо поставить финальную жирную точку, однако у богов – у одного конкретного бога – были свои планы.
Когда у Мардука прояснилось в глазах, оказалось, что Арес стоит рядом и чистит Шипом Назарета грязные – в засохшей крови – ногти.
- Ну, что разлегся на алтаре? – бесцеремонно спросил он, заметив, что журналист очухался, и даже заботливо надвинул на его лицо маску респиратора. – Пошли.
- Куда? – устало выдохнул Пьецух.
Арес ухмыльнулся.
- Сказал бы, что в светлое будущее, только вряд ли оно у тебя есть. Так что пошли, будешь свидетелям. Боги ведь очень любят, чтобы и у их подвигов, и у самых низких поступков были свидетели-смертные, и сейчас ты узришь как раз второе.
«Может, хватит на сегодня низких поступков», - мысленно простонал журналист, и его взгляд уперся в два отодранных с мясом и кровью крыла, валявшихся у подножия жертвенника. Опять замутило, но, может, это было от рассеянного в атмосфере яда.
Бог-убийца снова осклабился. Сегодня он, кажется, был даже весел.
- Ободрал его слегка, но подлец улизнул. Стремительный он, как понос.
Сообщив это, Арес легко перепрыгнул со ступеней на край ямы и зашагал туда, где, распростертая среди птичьих тел, лишившаяся щита и шлема, лежала Луция, а, точней, Афина Промахос. Кинжал он при этом не стал убирать, и грудь Пьецуха кольнуло нехорошее предчувствие. Журналист кое-как сполз с алтарного камня и поковылял следом, стараясь не оборачиваться на сваленные в раскоп тела.
Когда он подошел, Афина с трудом приподнималась на локте левой руки и протягивала Аресу правую – наверное, надеялась, что брат поможет ей встать. Птицы ее изрядно потрепали, на шее и на плечах виднелись глубокие раны. Брат, однако, стоял неподвижно, держа в одной руке Шип Назарета, а второй почесывая подбородок с короткой рыжей бородкой. Мардук, забыв про собственные напасти, бросился вперед и подставил богине плечо. Она улыбнулась.
- Ты хороший человек, Мардук Пьецух. Прости, что мы, я и мой брат, тебя в это впутали.
Помочь он ей, однако, так и не успел, потому что Арес отшвырнул его в сторону одним ударом ноги, словно нашкодившего щенка. Мардук пролетел локтей десять и больно ударился о землю при падении.
Бог шагнул вперед и наступил на руку сестре. Пьецух услышал, как хрустнули кости.
- Что ты делаешь, брат?
- Не надо, - одними губами просипел журналист, уже зная, что за этим последует.
Арес опустился на одно колено и медленно сомкнул пальцы вокруг горла Афины.
- Брат, не надо, - отчаянно шепнула она. – Прошу, отдай мне кинжал. Ты выручил меня сегодня, я ничего не скажу отцу…
- Конечно, не скажешь, - улыбнулся бог войны. – Потому что будешь мертва. Но знаешь, Промахос, хочу перед этим поведать тебе интересную историю. Жил-был один юный воин и даже бог. Тупой как глиняная табличка, но не очень-то и плохой, его тогда еще даже не прозвали Аресом-Губителем. Только надо признать, ему с самой ранней юности нравились женщины постарше. И тут на него, не поверишь, обратила внимание – богиня! Прекраснейшая! Властительница любви и войны. Правда, выбрала она его, как выяснилось чуть позже, не за какие-то особые достоинства, и скорей за молодость, глупость и определенную моральную гибкость. У богини были странные вкусы. Ей нравилось испытывать боль, да что там – ей нравилось умирать. Вот примерно такой любовью они и занимались, пока красавице не надоело, она не превратилась в какую-то демоническую хрень и не свалила к новому мужу, которого, впрочем, потом тоже бросила. Ну или бросил, это уже кому как нравится. А юный любовник остался с большим недоумением в душе и большими незакрытыми потребностями. Но ты за него не переживай, сейчас он их отчасти закроет.
Арес говорил очень тихо, но почему-то каждое его слово впечатывалось в уши Мардука расплавленным оловом. Журналист не сразу понял, что ползет, ползет неловко, подтягивая поврежденную от последнего удара ногу, ползет туда, где брат убивал сестру.
- Передай привет Астарте, - выдохнул Арес и нанес единственный удар Шипом.
Он бил снизу вверх, под ребра, и сначала Мардук подумал, что Шип не достанет до сердца, но, видимо, длины клинка хватило. Богиня содрогнулась, закашлялась, кровь полилась у нее изо рта. Обычная человеческая, алая кровь. А потом она обмякла и навеки затихла.
- Что ты наделал, - взревел Мардук.
Он вскочил и протаранил все еще стоявшего на коленях бога… протаранил бы, если бы тот не уклонился одним быстрым движением. Пьецух вновь пропахал лицом пыль, но снова встал – сначала на четвереньки, потом на ноги – и, шатаясь, пошел на Ареса. Глаза его застилала кровавая пелена, и не только от гипоксии. Он был мирным человеком, как привык считать, добрым человеком, но сейчас ему хотелось прикончить этого мерзавца, втоптать в землю.
На сей раз бог не стал церемониться, и встретил Мардука хорошим ударом под дых. Журналист рухнул на колени, и его вывернуло прямо в респиратор. Пришлось сорвать маску с лица. Когда спазмы прекратились, он свалился боком на камни. Он хотел умереть. Над ним склонилось совершенное – как будто высеченное из мрамора – лицо с живыми волчьими глазами. Бог сказал:
- Мое предложение все еще в силе, Мардук. Поклонись мне, признай своим небесным покровителем и господином. И я помогу тебе. Без помощи ты далеко не уйдешь, загнешься от отравы.
Журналисту хотелось выругаться, длинно и грязно, но, как назло, все ругательства вылетели из головы, кроме школьных и совсем беспомощных. Не предлагать
