Звезды, пламя и сталь - Игорь Викторович Лопарев

Брукс достал из кармана небольшой планшет и протянул мне.

— Приложи свой ФПИ к сканеру, — сказал он.

Я выполнил указание. Планшет мягко засветился, считывая данные с карты.

— За последние две недели, — начал Брукс, глядя на экран планшета, — ты предотвратил три конфликта во взводе. Провёл занятия с отстающими группами, в результате чего их показатели улучшились на тридцать процентов.

Он поднял взгляд на меня:

— Кроме того, твои личные результаты остаются стабильно высокими. Ты показываешь пример другим курсантам, не скатываясь при этом в самодурство или зазнайство.

Я молчал, не зная, что ответить. Брукс продолжил:

— Согласно Положению о материальном стимулировании военнослужащих Корпуса Планетарных Сил, пункт 15.3 «Поощрение за профилактику нарушений дисциплины и помощь в обучении личного состава», тебе назначается денежная премия.

Он нажал что-то на планшете. Устройство издало тихий писк, подтверждая транзакцию.

— Три тысячи кредитов, — сказал Брукс. — Не обольщайся, это не доброта. Это инвестиция в эффективность взвода.

Три кита! Больше половины месячного довольствия! Я почувствовал, как сердце забилось быстрее.

— Рад стараться, господин сержант! — ответил я, стараясь не показать своего волнения:

— Благодарю!

— Не благодари, — отмахнулся Брукс. — Заработал. — Он убрал планшет в карман. — И запомни — система заметила твою полезность и начала платить. Это хороший знак. Продолжай в том же духе.

Он повернулся, чтобы уйти, но остановился:

— И ещё. Завтра у нас будут гости. Внезапная проверка из штаба округа. Проследи, чтобы твои подопечные не ударили в грязь лицом.

— Будет сделано! — ответил я. А про себя подумал, что если всё пройдёт нормально, мне ещё пара-тройка китов перепадёт.

Брукс кивнул и направился к выходу из казармы. Я остался стоять на улице, держа в руках ФПИ и пытаясь осмыслить то, что сейчас произошло.

Три кита. Плюс к тем пяти, что я получу в конце месяца. Итого восемь китов. Если за хорошие результаты по итогам инспекции дадут хотя бы трёху, то на «Церебрум Альфа 6в» мне хватит! Да, если я буду делать всё правильно, к концу месяца имплант будет моим!

Но главное — система действительно заметила мою полезность. Брукс был прав: это инвестиция. Корпус вкладывал в меня деньги, ожидая отдачи. И я должен был эту отдачу обеспечить. А деньги пойдут на импланты — их мне ещё много нужно будет.

Вернувшись в казарму, я обнаружил, что все курсанты притворяются спящими, но на самом деле жадно ждут подробностей. Гвидо даже привстал на локте, не скрывая любопытства.

— Ну? — шёпотом спросил он. — Что было?

— Премия, — коротко ответил я, ложась на койку. — За хорошую службу.

— Сколько? — не унимался Гвидо.

— Сколько есть — всё моё, — уклончиво ответил я.

Называть точную сумму не хотелось. Во-первых, это могло вызвать зависть. А во-вторых, я не любитель хвастаться своими успехами.

— Везёт тебе, — вздохнул Артём. — А мне до сих пор ни одной премии не дали.

— Заработай, — посоветовал я. — Помогай другим, следи за дисциплиной, показывай инициативу. Система это замечает.

— Легко сказать, — проворчал кто-то из дальнего угла казармы.

Я не стал спорить. Каждый должен был найти свой путь. Я нашёл свой — путь полезности для системы. И система это оценила.

Лёжа в темноте, я снова мысленно считал свои средства. Чуть больше двадцати одного кита — это очень хорошо.

Но можно ли рассчитывать на стабильные премии? Брукс сказал, что это инвестиция в эффективность взвода. Значит, пока я буду полезен, премии, по идее, будут продолжать капать на мой счёт.

Значит, нужно продолжать работать. Быть лучшим, но не выделяться слишком сильно. Помогать другим, но не забывать о собственных интересах. Блюсти дисциплину, но не превращаться в стукача.

Тонкая грань, но я, кажется, научился по ней ходить.

Завтра будет инспекция. Это новый вызов и новая возможность показать себя. Если всё пройдёт хорошо, возможно, последует ещё одна премия.

Я закрыл глаза и начал планировать завтрашний день. Нужно было проследить, чтобы все были в идеальной форме. Проверить оружие и снарягу. Убедиться в том, что казарма сияет чистотой, и если надо, нежно попинать дневальных.

Утро дня инспекции началось в четыре тридцать — на полчаса раньше обычного. Я проснулся сам, за несколько минут до того, как должен был прозвучать сигнал подъёма. Внутренние часы работали безотказно.

Быстро поднявшись с койки, я обошёл казарму, тихо будя товарищей. Никаких криков, никакой суеты — только спокойные, уверенные команды шёпотом.

— Подъём. Сегодня инспекция. Всё должно быть идеально.

Курсанты поднимались без обычного ворчания. Все понимали серьёзность момента. Инспекция из штаба округа — это не шутки. От её результатов могла зависеть судьба не только отдельных курсантов, но и всего лагеря. И случись что — нам-то уж точно достанется на орехи…

А через пол-часа в казарму вошёл Брукс. Он был одет в парадную форму, которую я видел впервые. Китель отглажен, берцы сияют, каждая пуговица на месте. Даже его обычно небрежно зачёсанные волосы были аккуратно уложены.

Сержант медленно прошёлся по казарме, внимательно осматривая каждую деталь. Его взгляд скользил по заправленным койкам, разложенному снаряжению, выстроившимся курсантам.

— Неплохо, — наконец сказал он.

— Ржавый, ты отвечаешь за то, чтобы все оставались в идеальном состоянии до прибытия комиссии. Малейшая проблема — немедленно исправляешь.

— Так точно, господин сержант!

— Построение через полчаса. По полной выкладке. — Брукс направился к выходу, но остановился у двери. — И помните — от того, какое мнение о нас сложится у инспекторов, зависит очень многое. Вплоть до того, куда именно вас отправят проходить службу после нашей учебки.

Когда сержант ушёл, в казарме повисла тишина. Все понимали серьёзность момента.

— Слушайте меня, — сказал я, обращаясь ко всем курсантам. — От того, как мы себя покажем, зависит очень многое.

Я обвёл взглядом лица товарищей. В глазах читались волнение, страх, решимость.

— А если что-то пойдёт не так? — тихо спросил Мышь.

— Ничего не пойдёт не так, — твёрдо ответил я. — Потому что мы этого не допустим. Мы команда. Мы прикрываем друг друга…

Когда прозвучала команда на построение, мы были готовы.

Плац купался в лучах утреннего солнца. Все курсанты лагеря выстроились повзводно, в парадной форме.