Ковыряла 2 - Павел Сергеевич Иевлев

даже если я сумею зарядить, то заряд исчезнет, как только вытащу наружу. Откуда подаётся электричество, она тоже не знает. Сканер показывает скудную проводку под напряжением: переменный ток, только лампы, несколько розеток непривычного формата, плита с простейшим резистивным нагревом на кухне. На ней сейчас закипает «чайник», похожий на тот, что я видел у Скриптора. Провода кончаются в стене, словно оборванные, но при этом электричество в них есть. С водяными трубами, похоже, та ж фигня, а сети нет вовсе. Калидия не может объяснить, что это за место. Она вообще почти ничего не может объяснить.

— Они не очень много успели рассказать, — поделилась девушка.

— Кто?

— Владетели Второго Города.

— Почему?

— Я их быстро убила, — отвечает она равнодушно.

Калидия красивая, выглядит лет на двадцать — двадцать пять, сидит в кресле. Черноволосая, темноглазая, с отличной фигурой. Эксокибрис валяется в углу бесформенной грудой. В руке у девушки странная прозрачная посудина из тонкого стекла на длинной ножке, внутри тёмно-красный, как венозная кровь, напиток.

— Вино. Хочешь попробовать?

Оказалось — слабый алкоголь с резким, очень сильным, кисловато-терпким, с нотками сладости вкусом. Мне не очень.

— Я пробовала раньше. В… другом месте. Сперва тоже не пошло, но потом понравилось. Теперь пью и вспоминаю то время, как странный хороший сон. Солнце, море в котором можно купаться, ежедневная радость жизни, любовь. Время, когда я ничего была не должна. Здесь нет других напитков, кроме вина, зато оно никогда не кончается. Возвращаешься, а бар снова полный.

— И еда тоже?

Я хлебаю из миски что-то вроде супа. Он не похож на лапшу, но его тоже заливают кипятком. Очень сильный и непривычный вкус, но есть можно.

— Да. Тут много еды. Тебе мало что понравится, но я такую ела и раньше. Она не сделана на фабрике.

— Внешниковская жратва?

— Да, наверное. Не знаю, откуда берётся. Может быть, ниоткуда, просто я, возвращаясь, оказываюсь в моменте до того, как её съела. Время тут не то очень странное, не то его вовсе нет.

— Стоп, но если ты ешь эту еду до того, как съела в прошлый раз, то тогда в том, прошлом разе, её бы не было! Ведь ты её съела в следующем…

Я помотал головой пытаясь вообразить обратную последовательность питания, но не преуспел.

— Одна здешняя женщина мне сказала, что мы говорим и думаем на языке, не позволяющем осознать концепцию нелинейности времени. Это, мол, было сделано специально, чтобы мы ничего в нём не поломали. Но мы поломали всё равно.

— И где эта женщина?

— Я её убила.

— Почему?

— Они хотели… Впрочем, долго объяснять. Но иначе остановить не получалось. Но и я не искала других путей. Мало знаю, но хорошо владею мечом.

Меч стоит в углу возле лежащей на полу оболочки, я не стану проверять, успеет ли Калидия до него дотянуться.

— А что это за место?

— Не знаю. Не уверена, что это вообще место.

— А что? — озадачился я.

— Время. Кусок времени.

— Время бывает кусками?

— Конечно. И очень разными. Пара кубиков времени — и Город не нуждается в электричестве, например. Но я не тот человек, который знает, как это работает. Что-то прочитала в отцовских файлах, что-то мне рассказали Владетели Второго Города.

— До того, как ты их убила?

— Кто-то до. Кто-то после. По-разному.

— Креонова перхоть! Это как?

— У отца нет перхоти. Он лысый.

— Ой, прости… Забыл, что ты его дочь.

— Ничего, все всегда ругались и клялись его именем. Традиция. Я могу бесконечно рассказывать тебе даже то немногое, что узнала, но лучше ты скажи, зачем приехал на той смешной штуке.

— Меня Шоня послала.

— Шоня… Шоня… Что-то знакомое…

— Рыжая девчонка из корпы «Шуздры». Ты её ещё Верховной назначила, если не врёт.

— А, да, точно. Не врёт. Это не было обдуманным решением, но почему бы и нет? Она была смешная. И красивая. Вся в порыве, так мило. Кто-то ведь должен сидеть в Башне, воображая, что всё под контролем? Не я же.

— А почему не ты?

— А я узнала, как всё на самом деле устроено.

— То есть ты не вернёшься?

— Тебя за этим послали… Как, говоришь, зовут?

— Тиган Ковыряла.

— Ломщик, что ли?

— Техн. Пострендовый. Но да, был ломщиком.

— Понятно. Я Калидия из Дома Креона, но ты и так знаешь.

— Верховная Владетельница, ага. Я тебя в интере в рекламе видел, но ты всегда была в той штуке, — я показал в угол, на оболочку.

— Да, я её не снимала тогда почти, хотя понятия не имела, зачем на самом деле нужны эксокибрисы. Впрочем, это, кажется, все к тому времени забыли. Кроме отца, может быть.

— Разве не для того, чтобы быть сильными, быстрыми и крепкими, рубая всех мечом?

— Нет, это случайный вторичный эффект. Шоня отправила тебя за мной? Почему? Я думала, ей понравится быть Верховной.

— Ну, так-то да, ей идёт. Отлично смотрится в рекламе. Но внешники отжали у неё руль, Город катится в мрачную жопу, рыжая не знает, что с этим делать, и паникует. Сперва послала меня за своим прошлым премом…

— За Доком? — удивилась Калидия.

— Вы знакомы?

— Он дважды спас мне жизнь.

— Ого, похоже, Шоня не преувеличивала его крутизну, а скорее преуменьшала…

— Она просто почти ничего о нём знала. Все они. Так что Док?

— Всё обломалось, я не смог к нему добраться.

— Жаль.

— Думаешь, он бы реально разрулил?

— Не он. Его дочь. Ладно, расскажи, что там с Городом. Пожалуй, мне стало интересно…

* * *

Имплуха постепенно восстановилась и перестала сыпать в смарт-слой ошибками, но часы всё равно моргают прочерками, поэтому я не знаю, сколько времени рассказывал. Калидия сообщила, что времени тут то ли нет, то ли нет ничего, кроме времени, но я решил, что не буду над этим задумываться. Говорил и говорил, пока не вывалил на Владетельницу всё: свои наблюдения, рассказы Шони, объяснения Никлая, истории Гарта, требования Грерата…

— Бераны тут нет, — категорически заявила девушка. — Она стала бесполезна там, где мы оказались в итоге, потому что не имела эксокибриса, и я её отпустила. Не убивать