Протокол «Вторжение» - Виктор Корд
— Мы не будем штурмовать. Мы пойдем другим путем.
Я перевел взгляд на Рысь. Девчонка сидела, скрестив ноги, и чертила пальцем карту на пыльном камне.
— Ты уверена, что проход существует?
— Зуб даю, — кивнула она. — Старые диггеры называли это «Глоткой». Это вентиляционная шахта советского рудника времен Холодной войны. Они добывали там уран, но потом наткнулись на «нечто» и законсервировали объект. Залили бетоном. Но земля здесь «дышит». Бетон треснул. Я знаю щель, в которую можно пролезть.
— И куда она ведет?
— Вниз. Глубоко. Туда, где стены сделаны не из камня, а из черного металла, который поет.
«Поющий металл». Орихалком или сплав Предтеч.
— Это наш шанс, — решил я. — Пройдем под землей, выйдем в тыл к азиатам, прямо в шахту Лифта.
— А если там завалы? Газ? Монстры? — спросила Катя. Она осталась в поезде, но была на связи через нейро-линк.
— У нас есть я. И у нас есть гранаты.
Я скатился с гребня к поезду.
— Инга, ты остаешься за главную на «Левиафане». Твоя задача — мониторить эфир и держать щиты. Если нас обнаружат — глуши их связь и уводи поезд в тоннель.
— А вы? — Инга проверила заряд моей винтовки.
— А мы идем в спелеологический поход.
Группа была стандартной: я, Клин (в тяжелой броне, нагруженный взрывчаткой как мул), Рысь (легкая разведка) и два Синтета поддержки (грузчики и пушечное мясо). Катя страховала нас ментально с борта поезда — лезть в шахту ей было опасно, диадема могла среагировать на подземные аномалии.
Вход в «Глотку» выглядел как нора гигантского червя. Ржавая арматура торчала из раскрошившегося бетона, как гнилые зубы. Из глубины тянуло ледяным сквозняком с запахом радона и сырости.
— Фонари в инфракрасный режим, — скомандовал я. — Не светить.
Мы спускались час.
Сначала это была обычная шахта: прогнившие крепи, брошенные вагонетки, скелеты крыс. Но чем глубже мы уходили, тем страннее становился туннель.
Стены стали гладкими. Исчезли следы кирки и бура. Камень сменился темным, матовым материалом, который поглощал свет фонарей.
— Мы вошли в периметр Предтеч, — констатировал я, проводя рукой по стене. Материал был теплым. Он вибрировал. — Мы идем по техническому коридору обслуживания.
— Тихо! — шикнула Рысь. — Впереди кто-то есть.
Мы замерли.
Клин вскинул «Вулкан».
В темноте коридора, метрах в пятидесяти, что-то двигалось.
Не человек. И не азиатский дроид.
Это был механизм. Паукообразный, размером с собаку. Он передвигался по потолку, цепляясь острыми лапками за микро-неровности. Его единственный глаз-сенсор сканировал пространство синим лучом.
— «Ремонтник», — прошептал я, сверившись с базой данных Модуля. — Сервисный дроид комплекса. Автономен. Агрессивен к посторонним био-формам.
— Снять его? — спросил Клин.
— Нет. Если уничтожим — сработает сигнализация комплекса. Нам нужно пройти мимо.
— Мимо? В этом коридоре? Он нас заметит.
— Не заметит, если мы станем для него «своими».
Я активировал Кольцо.
[Режим: Эмуляция подписи «Инженер».]
[Радиус: 5 метров.]
— Держитесь ближе ко мне. Вплотную. Пока вы в моем поле, система считает нас авторизованным персоналом.
Мы двинулись вперед, сбившись в кучу.
Дроид-паук замер, когда мы подошли. Его синий луч прошелся по мне, по Клину, по дрожащей Рыси.
Внутри дроида что-то щелкнуло.
Он издал короткий писк-приветствие и… пополз дальше, игнорируя нас.
— Фух… — выдохнул Клин. — Работает твоя цацка.
Мы прошли еще километр.
Коридор закончился массивными гермоворотами. На них не было ни замков, ни ручек. Только панель с геометрическими символами.
— Тупик? — спросила Рысь.
— Вход, — я приложил ладонь с Кольцом к панели.
Символы вспыхнули белым. Ворота бесшумно ушли в стены.
Перед нами открылся Зал.
Это была не пещера. Это был ангар колоссальных размеров, выдолбленный внутри горы. Потолок терялся во мраке.
Внизу, в центре зала, уходила в бесконечность шахта. Идеально круглая, диаметром в сотню метров.
По стенам шахты, как по рельсам, скользили огни.
— Орбитальный Лифт, — прошептал я. — Вернее, его основание. Шахта противовеса.
Мы стояли на техническом балконе, нависающем над бездной.
Но мы были не одни.
Сверху, с уровня земли (километр над нами), спускались тросы.
На тросах висели платформы Азиатского Доминиона.
Они уже пробились.
Они спускали оборудование. Буры, генераторы, контейнеры с солдатами.
На одной из платформ, висящей на уровне нашего балкона (но на другой стороне шахты, метрах в ста), я увидел движение.
Там стояли люди в боевых скафандрах Доминиона.
И они что-то монтировали на стене шахты.
Я включил зум визора.
Это были заряды.
Странные, пульсирующие устройства, похожие на морские мины.
— Что они делают? — спросил Клин.
— Они не просто захватывают Лифт, — похолодел я. — Они минируют его. Это сейсмо-бомбы.
— Зачем? Чтобы взорвать?
— Нет. Чтобы «разбудить». — В наушнике раздался голос Кати. — Макс, я чувствую эманации этих бомб. Это не взрывчатка. Это резонаторы. Они хотят пустить импульс по шахте вверх и вниз. Это… звонок в дверь.
— Звонок кому?
— Тому, кто спит на орбите. Или в глубине планеты. Они вызывают Хозяина.
В этот момент один из солдат Доминиона на платформе повернулся. Его шлем блеснул в свете прожекторов.
Он посмотрел прямо на наш балкон.
Мы были в тени, под маскировкой, но…
Взвыла сирена. Резкая, чужая.
Луч прожектора с платформы ударил нам в лицо.
— Контакт! — заорал Клин. — Нас спалили!
— Как?! — я не мог понять. Моя маскировка идеальна.
— Дрон! — крикнула Рысь, указывая вверх.
Над нами, под потолком пещеры, висел крошечный дрон-наблюдатель, похожий на летучую мышь. Мы его пропустили.
С платформы азиатов открыли огонь.
Плазменные сгустки полетели через шахту, врезаясь в наш балкон. Камень плавился.
— В укрытие! — я толкнул Рысь за ящик. — Клин, подави их!
Сержант развернул «Вулкан».
Очередь вольфрама через пропасть.
Платформа врага, висящая на тросах, была идеальной мишенью.
Пули прошили обшивку, сбили одного солдата в бездну.
Остальные залегли.
Но тут произошло худшее.
Из боковых туннелей шахты, потревоженные боем, начали вылезать Охранники.
Не маленькие паучки-ремонтники.
Боевые дроиды Предтеч. «Стражи».
Многоногие, бронированные, вооруженные лазерами.
Они реагировали на агрессию.
И для них врагами были мы все — и азиаты, и мы.
— Началось! — крикнул я. — Трехсторонняя война!
Стражи полезли по стенам шахты. Часть двинулась к платформе Доминиона, разрезая тросы лазерами. Платформа накренилась, люди посыпались вниз.
Но другая часть — три здоровенных «паука» — ползла к нашему балкону.
— Отходим! — скомандовал я. — Назад в коридор! Мы не выстоим здесь!
— Там бомбы! — напомнила Катя. — Если они активируют резонаторы…
— Мы вернемся!
