Влюбленная, обреченная, заговоренная - И. Б. Циммерманн
Он угрюмо уставился на пятно у себя на рукаве. Хотя свитер под мятым пиджаком выглядел значительно хуже. Вот уже больше месяца Бальтазар был больше папой, чем архидемоном, и костюм от «Armani» висел в шкафу. Ухмыльнувшись, он поковырял пальцем засохшее пятно. Если бы раньше кто-то предсказал ему такое развитие событий, а главное, как сильно ему понравится такая жизнь, гадалку он, скорее всего, послал бы прямиком в ад.
– Это займет много времени? – Он постарался сделать свой тон как можно более дружелюбным, но Афродита покачала красивой головкой и сразу же развернула ноутбук в его сторону.
– Я не очень далеко продвинулась. Да, у Моны есть огненные силы, но на самом деле они не такие уж сильные. Потом я просмотрела ее текущие записи, то есть ее магический трекер. Чтобы я когда-нибудь была благодарна Церкви за их параноидальную слежку за ведьмами… М-да. Видишь вот эту кривую?
Бальтазар в замешательстве склонился над ее плечом. Секторные диаграммы и столбцы, простые графики, отражающие сущность его ведьмы.
– Вот дерьмо, эти пики, они…
– Сильные, мощные, на чудо подозрительно похожие, – в рифму договорила Афродита и прищелкнула языком. Бальтазар потянулся к ноутбуку. Не веря своим глазам, приблизил прошлый год, и действительно, пики графиков частично совпадали с неудавшимся колдовством Моны.
– Но она смертная?
– Это не чудеса, это катастрофы. А с учетом вечно преследующего ее невезения единственное чудо заключается в том, что она до сих пор жива. Но именно это и натолкнуло меня на идею, и я обратилась к одной нашей старой подруге, точнее, даже Решеф обратился, правда, дорогой?
От сидящего на диване бога они услышали лишь недовольный рык.
– Спасибо, – на этот раз Бальтазар попытался быть более вежливым, однако Решеф отправил в рот кусок пирога и проигнорировал его.
– И поэтому теперь у меня есть пароль Маат! – буквально пропела Афродита. Маат – древнеегипетская богиня правосудия и правопорядка. После смерти она допрашивала все души, как хорошие, так и плохие, и ее протоколы отличались невероятной точностью.
– Ты серьезно? – признаться, он надеялся на нечто подобное. В отличие от него эти два божества были полностью вовлечены в жизнь между раем и адом, имели связи, отношения, опыт, фотоальбомы.
– Это может занять некоторое время, лучше сядь и попей чаю. Свежие травы из нашего сада, мы их ничем не опрыскиваем! Может, конечно, кошки их пару раз и удобряли… но я хорошо промыла чайные листы.
Подмигнув, она поднялась, потянула Бальтазара за руку и потащила демона за собой к журнальному столику. К его ужасу, она села рядом с мужем, а его втиснула возле себя. Диван для этого определенно оказался тесноват, и Решеф тут же смерил его ядовитым взглядом, как будто это Бальтазар виноват в том, что плечом к плечу сидел со своей бывшей за чаем с пирогом.
В такие моменты он мечтал, чтобы рядом была Мона, им обязательно надо познакомиться, и тогда все приступы ревности уйдут в прошлое. Бальтазар не мог больше терпеть эту напряженную обстановку. Решеф был очень хорошим другом, пока не поддался зависти, и в последние несколько недель во время совместной работы с этими двумя Бальтазар ловил себя на меланхоличных мыслях о былых временах.
У Моны замечательный круг друзей, но смертный. Он тосковал по поддержке и близости созданий, которые мыслили в тех же масштабах, что и он сам, особенно в такие периоды.
– У меня что-то на лице? – произнес Решеф, и Бальтазар удивленно моргнул. Значит, вот как возникал типичный задумчивый взгляд Моны.
– Нет.
– Вот и хорошо.
Сегодня и для Бальтазара все было чересчур. Прямых доказательств существования живых Носдрофов по-прежнему не появлялось. Единственной новой зацепкой по результатам инвентаризации стало исчезновение трех душ умерших некромантов. Слишком очевидно, чтобы списать на совпадение, но вызывало дополнительные вопросы. Список постепенно становился все длиннее и длиннее.
Покойный Каспер Эрвин Винсент Иван ван Носдроф еще не очистился, к сожалению, таким душам требовалась добрая сотня лет адского цикла. Вина кипела в Носдрофе, но пока что она выявляла лишь несущественные преступления из его раннего детства, и Бальтазар провел несколько часов, наблюдая за мальчиком, который гонялся за муравьями с лупой. Иногда нечистая совесть брала начало в безобидных грехах.
– Не надо так пренебрежительно смотреть на пирог, он правда вкусный, – заявил Решеф. Похоже, в раздумьях взгляд Бальтазара опять бесцельно блуждал по комнате. Вздохнув, он ненадолго задержал дыхание и покачал головой.
– Дело не в этом. Я волнуюсь и никак не могу успокоить мозг. Такое ощущение, что мы вообще не продвигаемся, меня это добивает. Носдорфы водят нас за нос…
– Поэтому возьми себе кусок пирога! Давай! – судя по тому, как настойчиво Решеф заставлял его поесть, создавалось впечатление, что готовил он. Тогда кусок морковной рвоты, вероятно, на вкус будет таким же, как на вид. Бальтазар с теплотой вспоминал их прежние кулинарные дуэли, в один из таких вечеров он и свел друга с Афродитой. Правда, Решеф наверняка рассказывал эту историю иначе, но Бальтазара это не волновало. Главное – результат.
Он неохотно наклонился вперед и потянулся за подозрительно по-вегански пахнущим комком выпечки, который с таким же успехом мог быть запеченным клочком шерсти их кошек. По крайней мере, запах стоял именно такой.
– Я в системе! – объявила Афродита, и Бальтазар тут же положил пирог обратно. «Слава богу», – уговаривая себя, что имел в виду себя, Бальтазар откашлялся и заглянул богине через плечо. В нижней части ноутбука наконец-то появилось окно входа в базу данных душ. – Не подглядывать!
Бальтазар и Решеф одновременно закатили глаза и отвернулись.
– Да мы же не… – прорычал ее супруг, и они с Бальтазаром впервые обменялись ухмылками.
– Вошла! Вот это да, надо срочно провести Маат инструктаж по технике безопасности.
– Имя пользователя «Админ», а потом «12345»? – пошутил Бальтазар, но уголки его губ тут же вновь опустились, когда шокированная Афродита хлопнула глазами. – Да уж, ничего удивительного, что люди вроде Носдорфа справляются с нами безо всякого труда.
– Да, от всей этой инвентаризации у меня несварение, тут срочно нужно что-то менять. Твое выступление о цифровизации… – начал Решеф.
– Да это же был просто предлог, – откликнулся Бальтазар.
– Может, и так, но ты же прав: мы отстаем!
– Прежде всего наши программы. И сеть здесь внизу ловит просто отвратно! – Афродита ткнула пальцем в очень медленно заполняющуюся строку загрузки. Она только что ввела данные Моны: они искали ведьму, живую, с огненной магией, а таких было всего несколько. Ее блестящие ногти нетерпеливо постукивали по
