Всегда один - Максим Владимов
С доходами тоже не настолько сладко, как мне мечталось, никаких "стотыщ" и близко за перевозку никто не платит, но на рубеже 20 тысяч долларов за рейс я встал, как защитник Сталинграда. И вес с объёмом ограничил, хотя что-то такое заподозрить могут только на Камчатке, здесь все знают, что лежит в маленьком кейсе весом в 10 или 20 кило, а в Москве такое и в голову никому не придёт. Но я заранее объявил, что рисковать не желаю, и больше 10 кг груза за раз не возьму. На самом деле, однажды мне показалось, что отправитель жульничает, и вес явно больше десятки, но весов под рукой нет, а разница вряд ли была велика, так что, решил не возбухать. Тем более, что следующий принесённый Василем рюкзачок был по весу уже нормальным.
А неделю назад заказчики и вовсе заявились ко мне оба, и опять устроили вечер вопросов и ответов — у них новый идефикс, теперь они желают выхода на зарубежные рынки. А я ещё сдуру ляпнул, мол, "в Нью-Йорк — легко, хоть сейчас!". Язык мой — враг мой, точно. Правда, они вроде не обратили на это особого внимания, им оказался нужен Брюссель. Брюссель так Брюссель, не вопрос, мне даже приятнее — погулял там заодно, поглазел. Жаль, конечно, что пришлось раскрыть большую часть моих способностей прыгать, а то можно было бы стрясти побольше денег, ну да ладно, не будем жадничать — я и так очень неслабо поднялся этой осенью. Сижу теперь, думаю — куда бы деньги пристроить? Даже занялся изучением фондового рынка, жаль, изучить ничего толком не получается — очень хочется спать.
-*-*-
Я сидел, тупо и бездумно уставившись в планшет, когда передо мной довольно быстро пронеслась тень, лихо завернула и плюхнулась на скамейку рядом со мной, справа. Звонкий, звонкий-звонкий, очень звонкий голос жизнерадостно произнёс: "Hi!". Я сердито повернулся, щурясь на солнце, и замер: рядом со мной сидела улыбающаяся Рыжая.
Сегодня она мало отличается от остальных гуляющих, кроссовки-джинсы-толстовка, но копна ярко-рыжих волос, сквозь которые сияют лучи солнца, оказавшегося точно за её головой, зеленые глаза, улыбка... я начал мелко дрожать.
Рот моментально наполнился быстротвердеющим цементом, я с трудом успел выдавить уныло-невнятное "How do you do", и улыбка с лица Рыжей сползла. Она теперь смотрит на меня настороженно и недоверчиво.
— Howdy? — переспросила она, отстраняясь, но тут же наклонилась обратно и толкнула меня кулачком в плечо: — Погоди, ты что — русский?!
Мой язык намертво примёрз к нёбу, поэтому я только молча кивнул.
— Ха! Так это ещё лучше! наконец-то я тебя нашла! — ликует Рыжая.
— М... Э... Ты? — я уже слегка оттаял, но до птицы-говоруна мне ещё как до Луны.
— Конечно, я! А кто — не ты же? Ты где прятался всё это время? — напористо тараторит девчонка — теперь я вижу, что ей от силы лет 20. Или она как я — просто выглядит моложе своих лет? Главное — не спросить, а то с меня станется... Прочищаю горло:
— Кхм... я не прятался. Я на этой самой лавке уже месяц сижу каждый день, — я опять оправдываюсь, красота! Ну нет уж: — И это не просто так — в жизни не видал никого прекраснее вас, мадмуазель! Я и год тут согласен сидеть, лишь бы вы иногда проходили мимо!
Рыжая расхохоталась, запрокинув голову, хлопнула меня по колену, вскочила и протянула мне руку. Я, недоумевая, осторожно за нее взялся, и совершенно неженской силы рывок вздернул меня в вертикальное положение, рюкзак и планшет полетели на землю.
— Ой... извини, — округлив глаза, пролепетала девушка, мы наперегонки бросились собирать мои манатки с дорожки, столкнулись головами, синхронно рассмеялись, и мне почему-то стало так легко, что я на полном серьёзе испугался — сейчас взлечу! Инстинктивно, как будто промахнувшись, вместо планшета я схватил Рыжую за запястье. И не мог разжать пальцы, пока мы не встали. Она протянула мне планшет, но всё, что я мог, это смотреть на нее и глупо улыбаться.
— Пойдём, — девушка сделала шаг вперёд и потянула меня за собой.
— Куда? — спросил я, все ж опять немного отмирая и шагая за ней.
— Ну тебя же тут ловит кто-то, нет? — повернув голову, ответила она.
— Меня? — никак не могу перестать тупить, что ж за дела такие?
— Ну а кого? Не меня же? Я тут живу! В парке бываю через день, не реже. И никто ни разу мной не интересовался.
Взяв себя в руки, я ускорил шаг, не без труда разжал сведённые пальцы — ох, не было бы у девчонки синяка! Забрал у Рыжей планшет, закинул рюкзак за спину и с облегчением снова взял её — теперь уже как положено — за кисть, хорошо, плотно, как будто иначе она могла убежать! И оставить меня тут одного. Опять.
— Вообще-то, я теперь тоже тут живу, — проговорил я, зачем-то стараясь попасть в такт шагам.
— Правда? Где? — Рыжая даже замедлилась немного.
Я неопределённо махнул подбородком вперёд:
— Там. В конце парка, недалеко от Колумбийского Университета, — теперь моя очередь тянуть её за руку.
— Ничего себе.
