Блог Бабы Яги. Путь в железных сапогах - Натали Смит
От них веяло древностью, что берет свое начало в самых зачатках человечества. Мне было попеременно и горячо от новизны происходящего, и холодно от страха. Я впитывал каждое слово, жест, мимолетное движение, чтобы записать в летописи.
— Помнишь, костяная, как этот дубок был росточком? — спросил пра-Кощей.
— Помню, — ответила древняя Яга.
— Помнишь, как мы силу собирали? Ходили от костра к костру, летали над домами, слушали сказы, ловили отклик и несли все к нему. Годы, века работы. Пришло время уйти в источник и самим стать топливом для сказки.
Первородные и их смена стояли лицом к лицу. Ярость в глазах Янины сменилась непониманием и даже разочарованием, Андрей хмурил лоб, что-то просчитывая.
— Я не понял кое-что: нам уже выбирать новых Кощея и Ягу на замену? — уточнил Андрей.
— Когда устанете, — кивнула пра-Яга. — Однако ж с вашей энергией это случится весьма и весьма нескоро. Как это провернуть и самим остаться в живых, вскоре узнаете — знания наполнят ваши пустые головы, и не будет преград.
— И что дальше? Вы дадите себя убить за просто так? — недоверчиво спросила Янина.
— Не просто, а с великой целью, дерзкая девчонка. — Кривоватая улыбка пра-Кощея будто трещина в камне.
Понимание пришло ко мне, к нам всем — коллеги вновь зашушукались, самописцы покрывали записями бумагу. В дыхании ветра я слышал, как рушатся мечты Яги об отмщении.
— А если они не станут? — не выдержал Бальтазар.
На удивление, ему ничего за вопрос не было, даже снизошли до ответа. Пра-Яга усмехнулась, отчего ее клыки показались совсем звериными:
— Они все решили за последние недели. Испытания подготовили почву, архивы простимулировали принятие, а ваша провидица щедро полила предсказаниями. В них нет сомнений, у каждого своя мотивация. Янина жаждет справедливости, возмездия и гарантий безопасности для любимых. Она понимает, что пути назад нет, и не скинет Лукоморье — ощущение ответственности не даст. Она уже принесла себя в жертву сказочному миру, и не единожды. А окончательно — в тот момент, когда прошла очищение огнем. Андрей жаждет знаний и власти, ему нравится контроль и эксперименты, а с ресурсами сказки он может не ограничивать фантазию. Выйдет отличный царь Пустоши. К тому же возвращаться ему не к кому.
Правда сквозила в каждом слове, в каждом жесте. Закрытые бельмами глаза древней Яги пронизывающе смотрели на преемницу.
— Вы стоптали свои железные сапоги, сглодали железный хлеб, — сказал пра-Кощей, подошел к Андрею и вложил ему в руку большую иглу, кажется выточенную из кости. — Конец пути и новое начало.
Бальтазар махнул хвостом, зарычал, и я понял, что оковы спали. Янина пересадила мыша на бронированную спину кота обманчиво спокойным движением, но я хорошо ее знал — она была точно сжатая пружина, готовая распрямиться.
— Что произойдет? — холодно спросила она, вытаскивая меч.
Кладенец поймал луч заходящего солнца, прекрасная иллюстрация для финального действа.
— Мы вернемся в источник магии — возвратим все, что из него взяли, и добавим накопленное. Затем сила и знания перейдут к вам. Летописцы разошлют указания всем отделам — и Лукоморье ваше, — ответила пра-Яга.
— Тогда сейчас немного пощиплет, — равнодушно произнес Кощей, удобнее перехватывая оружие. — Не могу сказать «спасибо» и «были рады встрече».
Змея с шипением покинула шею хозяина, свернулась у ног.
— Мы жили так долго, что само понятие усталости потеряло значение. Ведите сказку к новому рассвету… — напутствовала пра-Яга.
— Если уменьшить градус пафоса, будет лучше. Но уважение к старшим, уважение… — впервые подал голос Морок.
Янина посмотрела на Андрея, он коротко кивнул.
Такие быстрые шаги, такие сильные взмахи… Головы Первородных покатились под ноги переспелыми яблоками, снег смягчил звук, густая багровая кровь щедро брызнула в стороны, капли пометили каждого свидетеля происходящего. Навсегда застывшие слепые глаза первой Яги пугали и после смерти. Еще живые части первого Кощея лежали на снегу странной пугающей и в то же время ободряющей картиной.
Они отыграли свою партию.
Янина стояла над телами с потерянным выражением на лице. Она жила мыслью отомстить, не забывала об этом в суете и передрягах, эта жажда жила в хмурой морщинке меж бровей, в резком движении руки, когда она задумчиво смотрела на тревожно спавшего кота; жила в ее записях и в каждом дне, что вел к этому моменту.
Но Первородные отобрали у нее последнее — наслаждение местью. Ей понадобится время, чтобы пережить этот их последний удар. Произошедшее было ритуальным убийством, и победа не принесла триумфа. Но, может, принесет облегчение.
Андрей не торопясь вытер клинок, убрал в ножны и лишь затем разломил иглу, обрывая жизнь первого Кощея.
Магическое солнце засветилось, как в ночь битвы, разгоняя наступившие сумерки. Серым туманом стали тела Первородных, устремились ввысь, к свету, и слились с ним в объятиях, остались лишь хламиды, да и их будто поглощала сама земля.
Магическое солнце покатилось по цепи, набирая скорость, а затем два пучка света, точно руки, потянулись к Андрею и Янине. Яркость нарастала, поглощая и Дуб, и лес, и землю. Поглотило и всех нас.
Мир стал абсолютным светом, и я ослеп, оглох и потерял опору…
Когда все закончилось, Кощей и двуликая Яга стояли лицом к лицу и растерянно улыбались, на их головах лежали короны из тонких серых костей, похожих на фаланги.
— Жуть какая, Андрей, — сказала Яга, снимая свою и рассматривая. — Я думала, это метафора.
— Не самое худшее, что с нами случалось, — ободрил он и велел летописцам заняться уже делами.
Бальтазар и Морок заглядывали в лица своих людей, выискивая изменения, но, я полагаю, это проявится позже. Супчик вернулся на плечо хозяйки и что-то весело пищал.
Кощей подал руку калачиком Яге:
— Лапши?
— Без нее не обойтись. И поострее. — Она приняла руку, и они отправились в гостеприимную избу. — Нужно многое усвоить.
— Ягуся, раз ты теперь главная, давай квартиру побольше купим? — Бальтазар весело прыгал рядом.
— И гору саморезов — у меня интоксикация пафосом, нужна лечебная диета, — добавил Морок.
Эти двое никогда не изменятся!
Некоторое время спустя.
Яга и Кощей не стали править одни. Я помню момент, когда Бессмертный пожал руку Ворлиану и пригласил за большой стол, когда Черномор с поклоном принял предложение, а Добрыня неожиданно очутился на полу, потому что
