Бойся света - Стелла Так
Мы с Каином устроились на зарезервированном диванчике, и ворчливый призрак в парике принес нам пинты, парящие в воздухе.
– Вот, – безэмоционально произнес он и снова пропал.
– Ты уверен, что приехать в Лондон – хорошая идея? Это ставит под угрозу всю нашу работу за последние несколько месяцев, – вздохнул Каин, поправляя блузку.
Его длинные светлые волосы были заплетены в мудреную высокую косу, приталенный костюм был настолько узким, что Каин едва мог в нем дышать, а его полная грудь выглядывала из-под блузки. Мой друг был горяч, и ему явно нравилось находиться в женском теле, учитывая его рацион последние несколько недель.
– Это рискованно, – признался я, опуская то, как сильно у меня учащается пульс при одной мысли о том, что я снова окажусь рядом с Лиф.
– Но если я окажусь прав в своих подозрениях и мы действительно получим недостающую информацию, то это может перетасовать карты и все изменить, – демон приподнял бровь. – Или вообще ничего.
– C’est la vie, – произнес я и отпил из тяжелого бокала пиво, пока не заметил, что наступила тишина.
Бар, который всего минуту назад был шумным, затих. И не только это. Казалось, что замерло вообще все: клубы дыма от сигарет неподвижно висели в воздухе, демоны вокруг нас не шевелились. Медленно я опустил свой бокал.
– Они здесь, – понял я.
– Впечатляет, – отреагировал Каин, проведя рукой с ярким маникюром по застывшей струйке дыма, и та лениво зашевелилась от движений его пальцев, как патока. Время остановилось. Застыло между вдохом и выдохом. Никто не мог это исправить. Кроме них – и, как всегда, мне казалось несколько гротескным, что человек имеет власть над временем и пространством.
– Я правда думал, что Ловцов теней больше нет, – признался Каин.
– Последний раз я встречал их сто пятьдесят лет назад, – пробормотал я, наблюдая за двумя приближающимися фигурами.
Вокруг них была интересная концентрация Арканума. Не как у людей – слабая, а как будто вакуум. Вокруг них ничего не двигалось. Каждый раз при встрече с Ловцами теней по моему позвоночнику пробегала холодная дрожь.
Две фигуры приблизились к нам и позволили рассмотреть их, хотя смотреть-то было не на что: одеты они были в черные джинсы, объемные толстовки с капюшонами, натянутыми на головы, и маски, закрывающие нижние половины лиц. Движения их казались текучими, как вода, а шаги абсолютно бесшумными.
– Спасибо, что пришли. Присаживайтесь, – произнес я, указывая на стулья напротив.
Один сел, второй нет. Вакуум вокруг них давил на барабанные перепонки и вызывал неприятное ощущение в желудке.
– Признаться, я удивлен, что настоящие Ловцы теней существуют. Когда мне посоветовали связаться с вами, я подумал, что это шутка. Я считал, что Аттикус Краун был последним.
Ловцы не ответили, а боль в ушах заметно усилилась.
– А вы у нас не разговорчивые, да? – я вновь попытался растопить лед, но ответом было лишь молчание. Я слегка ослабил галстук и наклонился вперед. – Не важно. Мне нужна довольно специфическая информация, которую не так просто получить, но я готов хорошо заплатить за нее.
Стоявший передо мной ловец заговорил, но голос его звучал приглушенно, что не давало определить пол собеседника.
– Как вы узнали о нас? Мало кто знает о нашем существовании, и мы не очень рады вашему обращению.
Голос его отдавался эхом, словно капюшон был раковиной, у которой было достаточно места для образования отзвука. От этого у меня по спине пробежал холодок. Прям пустота разговаривает со мной, не иначе.
– О, мой брат Легион поведал мне о вас и просил передать вам привет. Он сказал, что ему чем-то обязан ваш босс, и он передает эту услугу мне.
Оба ловца повернули головы друг к другу, пока стоящий не кивнул.
– Мы вас поняли. Обычно мы не принимаем задания от лордов-демонов, но нашему боссу вы любопытны. Он хочет знать, какая информация нужна падшему принцу загробного мира.
– Я слышал, что среди вас есть Похитители разума, те, кто может красть воспоминания. Это правда?
– Да, у нас есть Похитители разума. Но наши услуги стоят недешево, и чем сложнее работа, тем выше цена. Благосклонность Легиона означает лишь то, что мы согласимся на эту работу.
– Вне всякого сомнения. Что вам нужно? Время? У бессмертных его предостаточно. Берите столько, сколько нужно, – заговорил Каин, но сидящий ловец помотал головой:
– Твоя жизнь подпитывается не временем, а Арканумом. Для демонов время – мусор. Мы может использовать время, которое было действительно прожито.
– Как интересно, – заметил Каин, внимательно изучая Ловцов теней, как ученый в лаборатории.
– Тогда что вам нужно?
Ловец теней положил на стол белую визитку.
– Здесь указано.
– Вижу, вы уже подумали над этим, – весело сказал я и взял визитку. Каин заглянул мне через плечо, и у него поднялись брови.
– Вот это я называю кучей денег. Не зря мы съездили в Швейцарию, – отметил Каин. Я же в это время изучал второй пункт.
– Вам нужна квинтэссенция? Могу я поинтересоваться, зачем она Ловцам теней?
Квинтэссенция подобна бриллиантам – чистые души без единого изъяна. Редкость, ее почти невозможно произвести, потому что большинство квинтэссенции получали именно дети. Новорожденные, чистые, только появившиеся на свет. Получить квинтэссенцию взрослого человека – это практически безумная и невыполнимая идея. Каждый был виновен после первой же лжи, прозвучавшей из его уст.
– Вас эта информация не касается. Вопрос лишь в том, сможете ли вы ее предоставить?
Каин предостерегающе посмотрел на меня, но я поднял руку и прервал его.
– Хорошо. Насколько сильной она должна быть?
– Восемнадцать лет, – ответил Ловец теней.
Каин побледнел.
– Это практически невозможно.
– По рукам, – сказал я.
Ловец теней кивнул.
– Так чем мы можем вам помочь?
Я улыбнулся, достал из кармана куртки ручку, написал кое-что на обратной стороне визитки и передал им.
– Боюсь, я не могу точно определить временной отрезок воспоминаний, но я написал,
