Курьер между мирами - Ольга Николаевна Шивер
– Итак, куда мы сегодня отправимся? – вслух спросил сам себя Макс, взяв в руки планшет, и удивился звуку собственного голоса, чересчур громкого и бодрого.
На экране горела единственная точка – у побережья Японии. Нажав на неё, Макс ступил на лесную тропинку. Пока он шёл, никак не мог отделаться от чувства, что его, как марионетку, дёргают за нитки, будто все вокруг знают, что должно произойти, и сценарий давно написан. Осталось только доиграть спектакль.
Лесная тропинка привела Макса на побережье Тихого океана, на остров Кодзусима. Восходящее солнце пересекло горизонт и во всех деталях осветило огромного реликтового монстра из ветхозаветных преданий. Макс помнил изображение в «Древней книге», но и предположить не мог, что в натуральном виде Левиафан настолько ужасен.
Чёрная чешуйчатая тварь немыслимых размеров, покрытая прочными щитами с многовековыми наростами водорослей и ракушек, приближалась к острову Кодзусима и кипятила воды Тихого океана, оставляя за собой шлейф из всплывавшей на поверхность варёной рыбы. Тошнотворный запах серы вперемешку с характерным зловонием моллюсков и гнилой тины распространялся на многие километры вокруг. Левиафан походил на длинную змееподобную рыбу, вьющуюся кольцами, но помимо десятков огромных плавников имеющую ещё и перепончатые лапы. Морда его напоминала колосниковую печную решётку, за которой тлеют раскалённые угли. Макс так и не понял, что общего было в анатомии этого чудовища и милашек-дельфинов. Даже пасть-решётка Левиафана открывалась ни на что не похожим образом: подплыв к острову Мияке, исполин раззявил рот, при этом голова его полностью легла на спину, открыв ещё один рот, полный острых белых зубов, каждый из которых имел наросты-шипы по всей поверхности. Левиафан целиком поглотил остров, выпустив пар из верхней пасти с зубами-решётками. Когда пар рассеялся настолько, чтобы можно было вновь разглядеть морду Левиафана, зубы-решётки расступились и выплеснули на воду раскалённую лаву примерно в тех же объемах, каким был по площади недавно проглоченный остров.
– Ты чего так долго?! – Из оцепенения Макса вывел голос Юли, материализовавшейся рядом. – Ишь, ферзь какой! Все тут его ждут, а он и не торопится. Ты принёс пожиратель? – пыталась она перекричать шум волн и рёв Левиафана.
– Нет, – ответил Макс. – У меня другой план.
– Что-о-о?! – призрачные глаза барменши чуть не выпали из орбит. – Ты рехнулся? Мы все тут из-за тебя погибнем!
Сотни глаз устремились на Макса. Ошеломлённый обликом Левиафана, Макс не сразу заметил армию уродливых фейри, паривших в воздухе со стороны материка. Сморщенные тельца болтались в воздухе, поддерживаемые тонкими крылышками, в маленьких ручках мерзких созданий были зажаты разноцветные светящиеся кристаллы, в обычное время помогавшие скрываться тварям от людей. Теперь же кристаллы были призваны спрятать от всего мира Левиафана.
– Всё под контролем! – Макс поднял руки вверх, успокаивая фейри, успевших обнажить острые грязные зубки.
Ветер усиливался, а вместе с ним нарастала вонь, исходившая от Левиафана. Внезапно тело чудовища резко сократилось и выпрыгнуло из воды, пролетев вперёд с огромной скоростью. Оказавшись рядом с островом Ниидзима, монстр поглотил его так быстро и легко, будто его и не было вовсе.
– Макс, сделай же что-нибудь!!! – орала Юля.
– Мне нужно подобраться ближе, – ответил ей Макс, сосредоточенно следя за траекторией движения Левиафана.
Юля что-то крикнула, но Макс разобрал только слово «Зинаида». Видимо, распоряжение касалось мамки камушков.
– Заказывай музыку, – хихикнул камушек в руках Макса и раскатался в планшет. Судя по голосу, это был подросток женского пола.
– Давай-ка мы с тобой встанем на самом краю побережья Японии: подозреваю, именно туда сейчас явится наша рыбка, – сказал Макс.
– Агасики, – откликнулся камушек и прочертил маршрут.
Лесная тропинка вывела Макса на побережье острова Хонсю, с которого было хорошо видно движущегося в его направлении Левиафана. Фейри перемещались вместе с чудовищем и издалека походили на рой насекомых.
Макс глубоко вздохнул. Всё. Теперь можно. Он словно отпустил рычаг, удерживающий плотину, и всё забурлило. Наконец Макс дал волю тут же захлестнувшим его чувствам и разрешил себе думать о матери. Все эмоции, воспоминания и само осознание страшной трагедии рвало его душу на части. Вытянув руку с татуировкой перед собой, Макс видел, как привычный ему мир, в котором он вырос, растворяется, уступая место другому – чужому и незнакомому. С ни на что не похожими деревьями, напоминающими Максу не то пальмы, не то кусты клубники с плодами мраморного окраса. Небо мира тварей было окрашено в ярко-голубой цвет, и средь бела дня на нём виднелись звёзды и луна.
– Неужели это правда… – Позади Макса возникла изумлённая Юля, но он её даже не заметил.
Невыносимо больно и плохо в этот момент было Максу. Он не пытался специально вызвать болезненные мысли, он просто больше не сопротивлялся им. Вот стоит он – сын охотника, предавший отца, чтобы спасти брата. Брата, с которым всё было бы и так в порядке, если бы тварям не нужен был Макс. Макс, который теперь работает на тварей, убивших его мать. И он – бессильная марионетка, пляшущая под их дудку.
– А-а-а!!! – не то закричал, не то зарычал в невероятной злобе Макс, и облик его изменился, а окно между мирами стало ещё шире.
Что бы сказал его отец, узнай он обо всём? И как вовремя убили его мать, правда?
Боль. Всепоглощающая боль разрывала сердце и мысли Макса. Всё, чему он так долго не давал выйти наружу, пряча в самых укромных уголках своего сердца, теперь бурным потоком рвалось вовне, сметая саму его личность на своём пути.
Вика. У него всё ещё есть Вика… Единственная, над кем не властна Хозяйка. И Сашка, которого Макс ни за что не отдаст тёмным силам.
Левиафан всё ближе. Макс уже в деталях видит его морду – какая же она огромная! Окно в мир тварей ещё недостаточно большое. Меньше двухсот метров остаётся монстру до побережья… Исполинская пасть его распахнута – обе её части. Неподалёку проплывает рыбацкая лодка. Рыбаки стоят в ней и переговариваются о чём-то своём, они не видят чудовища, от них скрыта опасность, идущая к ним. Левиафан их даже не замечает: словно маковое зёрнышко, рыбацкое судно летит в громадную решётчатую пасть и сгорает в ней дотла.
Опустошение. Внутри Макса что-то надламывается. Он больше не может… Голова кружится, разум мутнеет… Чудовище совсем близко.
Дракон. Он мчится прямо в пасть к Левиафану, но в последний момент уворачивается, дразня монстра и выпуская в его сторону языки пламени. Левиафан взбешён, он извивается кольцами и делает прыжки, но никак не может
