Князь - Антон Кун
— Оливковая ветвь, — поморщился император и кивнул на менталиста.
— Ага, — на лице Даниила вновь появилась его постоянная улыбка. — Мы не будем к нему лезть, но обозначим, что готовы прийти на помощь, а также поможем с оформлением нового княжества.
— Но ведь Святой Лес частная собственность нашей семьи! — нахмурилась женщина.
— Я одарю его… — император подумал мгновение, — … за то, что он остановил вторжение Мары. А также нужно будет его пригласить на новогодний бал для вручения награды и документов на княжеский титул.
— Вторжение? — поднял брови Даниил.
— Да, — кивнул император и с раздражением продолжил: — Она каким-то образом сумела нанять бойцов и дружинников Великосибирского князя для проникновения в Святой Лес. Она ведь знает, что все Леса в Российской империи принадлежат императорской семье.
— Ей плевать, — постаралась сдержать свою злость императрица.
Она ощущала ответственность за деяния Мары, которую сама создала. Но к великому сожалению, никак не могла повлиять на её поступки, и это было даже хуже обычной слабости. Видеть собственными глазами, что творит злая Мара, при этом не в силах как-то помешать. Её муж же никогда не лез во внутренние дела Лесов и потомков богов по вполне понятной причине. И так то, что организовали секретные резервации, большая уступка для малочисленных и разрозненных рас.
— Значит, Алексею дадим зелёный свет. А что с остальными князьями? Они тоже захотят прибрать волшебные территории к своим рукам? Вы же знаете их жадность, — размышлял вслух Даниил.
Его часто привлекали к решениям государственных вопросов, поскольку его развитый до предела разум часто выдавал самые неожиданные и действенные решения.
— Есть мысли на этот счёт? — спросил император, трезво оценивая острый ум как менталиста, так и супруги.
— Думаю, — протянула императрица, — нам нужны большие магические игры, где призом на кону станет Святой Лес!
— Это… — расширились глаза императора, а менталист согласно хмыкнул
— … блестящая идея, — императрица подошла к владыке империи и обвила его шею тонкими изящными руками.
— Это будет не просто, — выдохнул император, принимая идею, и обратился к Даниилу: — Собери фокус группу. Всё должно быть идеально.
— Будет исполнено, ваше императорское величество, — шире улыбнулся менталист и покинул обеденную залу.
Когда они остались наедине, император с нежностью спросил:
— Как ты?
Женщина улыбнулась супругу, а в следующий миг уткнулась тому в широкую грудь и зарыдала так, как не могла себе позволить при других. Он прижал её и успокаивающе стал гладить по голове. Император молчал, слова излишни, когда мать оплакивает своё дитя.
* * *
— Слушаю, — дед Антип взял трубку почти сразу.
— Восстанови дом, — произнёс я. — Свяжись с Зеваной, спросите, что она хочет в новом доме.
— Понимаю, но…
— Враги не нападут, — я предугадал, о чем он хочет сказать. — Я собираюсь отлучиться на некоторое время.
На том конце провода несколько секунд молчали, после чего Антип тяжело вздохнул:
— Ты же понимаешь, что они найдут тебя где угодно. И лучший вариант быть на виду.
— Там не найдут, — уверенно сказал я. — Ваши с Багратионом задачи: тренировать мою будущую гвардию и помогать Илье с Фридой, если они попросят. Ну и восстановление дома тоже на вас.
— Хорошо, — приободрился дед Антип, чем приятно порадовал меня. Думал, начнёт давить возрастом и опытом, мол, магия всесильна и меня выследят где угодно.
— Надеюсь, у тебя всё получится, — в его голосе сквозила уверенность, что противоречила формулировке.
— Конечно, — хмыкнул я, после чего положил трубку.
Я зашагал по коридорам дворца, думая о том, что если даже возьму с собой учебники по практической магии, без живого наставника толку с них не будет. Вот только никого с собой я взять не могу, просто физически.
— О чем задумался? — услышал я знакомый голос.
— Сильвестр, — я вдруг осознал, что не заметил, как уже полностью прошёл весь дворец и оказался около выхода.
— Я, — кивнул живой гриб, ученик Боровика Ивановича, который какое-то время учил меня магии. — Ты знаешь что-нибудь о судьбе великого учителя?
— С чего ты решил, что я могу знать? — удивился я.
— Ты необычный и тебе ненормально везёт, — пожал плечами он, а его нечеловеческие фасетчатые глаза наполнились надеждой.
Я помрачнел. Вот ещё одна причина отправится в отшельничество.
— Он в плену у Безымянного.
Гриб сохранил невозмутимость, во всяком случае внешне, а вот дрогнувший голос и взгляд полный ярости выдали его.
— Ты знаешь, где его держат?
— Нет. Но я его обязательно освобожу. Но позже. Сейчас я отправляюсь на уединённую тренировку. Я пока слишком слаб для спасения учителя.
— Я могу тебе помочь.
— Я отправлюсь туда, где сегодня потеряла сознание Зевана.
Сильвестр внимательно посмотрел мне в глаза, после чего качнул своей шляпой, что являлась неотъемлемой его частью, как и полагалась грибу.
— Потомки богов отличаются от нас, потомков Старичка-боровичка. Мы иные, — произнёс он, после чего спросил: — Но почему ты просто не останешься здесь, в Святом лесу?
На это я вздохнул:
— Есть две причины. И одна из них состоит в том, что если я останусь тут, это место окажется под угрозой.
— Всё настолько серьёзно? Неужели даже сюда, в сердце Святого Леса могут пробраться враги?
— Безымянный один раз смог. А те, кто хочет забрать мою жизнь, обладают достаточной для этого властью.
Сильвестр секунду молча смотрел на меня, после чего медленно кивнул, принимая мои слова.
— А вторая?
Тут я ухмыльнулся:
— Есть вероятность, что в том месте время течёт иначе.
— Это… — глаза Сильвестра расширились, и неверяще уставились на меня. Честно говоря, выглядело это жутко.
— Это неточно, — кивнул я. — Нужно проверять.
— Понятно, — кивнул он, будто даже подуспокоившись. Видимо, игры со временем были для него чем-то фантастическим и неизвестным, а это как известно, всегда пугает. — А сейчас куда ты идёшь?
— На кухню, нужно затариться едой.
— Тогда идём. Не терпится уже увидеть то место, — внезапно бодро заявил он и мы отправились вместе.
Впереди меня ожидало
