Князь - Антон Кун

Она окинула меня холодным взглядом, после чего поднялась и сказала:

— Если увидишь этого старого ублюдка, передай: наша семья отрекается от него. Он больше не привязан к реальности кровью.

Я с удивлением смотрел на эту женщину, которая в мгновение ока из хрупкой и ранимой обернулась в стальную и безжалостную.

— Дорогая, — позвал её император, но женщина, у которой вместо позвоночника сейчас был словно металлический прут, даже не обернулась на мужа.

— Ты сам всё знаешь, — бросила она и вышла из зала.

Никто за ней не последовал, а самодержец лишь устало потёр переносицу.

— Она до сих пор во всем случившемся винит меня.

— А что случилось? — мне было крайне интересно узнать, просто жизненно важно.

Император посмотрел на меня, после чего перевёл взгляд на Даниила, который всё это время стоял у стенки. Тот понятливо кивнул и, перестав подпирать стену, сел за стол и заговорил:

— Однажды на царевича напали небольшим дроном, размером с пчелу. Яд, что нёс в себе этот дрон, оказался не просто ядовитым, но поражал саму душу и источник.

— Что-то вроде проклятия?

— Верно, — согласно кивнул менталист. — Царевича пробовали лечить, но даже самые искусные целители с аспектом жизни ничего не могли поделать.

— И вы провели ритуал, — вспомнил я слова менталиста, что он обронил, словно случайно, хотя в это мне верилось с трудом.

— Так и есть, — снова кивнул он. — Древняя магия времён первого императора.

— И вы не нашли организатора покушения? — покачал я головой.

— К сожалению, — скривился Даниил. — Всё было проделано безошибочно.

— И такое бывает, — поморщился я.

— Милый, — впервые за всё это время подала голос Зевана. — Может пойдём уже? Ты ведь уже всё сделал, что хотел?

В отличие от видов из окна на столичные просторы, мою супругу совсем не вдохновлял дворец, и она вела себя необычно тихо, цепко держась за мою руку.

Я нежно улыбнулся и погладил её.

— Всё хорошо, ещё немного.

Она вздохнула, но спорить не стала.

— Получается, — император решил подвести черту, технически теперь ты сын империи, единственный наследник престола Российского.

Я удивлённо уставился на монарха.

— Вы же слышали мою историю. Я не ваш сын.

— А я и не сказал, что сын, — с мрачной решимостью проговорил он. — Пусть ты не мой сын, но ты сын империи, это величайшая честь и ноша.

— Теперь понятно, — сказал я, переводя взгляд с Даниила на императора. — Вы изначально подозревали что-то подобное, и тронный зал был важным этапом проверки.

— Даниил рассказал мне о том, что видел в твоей голове. А ещё он знал, что ты не причинишь мне и моим близким вреда, как и твоя супруга. Не было смысла ограничивать вас в магии. Только проверка.

— И зачем же это мне? — поднял я бровь. — Как я говорил ранее, я не ваш сын. Меня не готовили с малых лет к роли правителя, и уж тем более я не стану брать в руки ту власть, которую не заполучил сам.

— Твоя цель, — ни единый мускул не дрогнул на лице императора, — назови её.

— Стать сильнейшим.

— И всё? — он поднял бровь.

— Этого достаточно, — отрезал я.

— И для чего же тебе сила?

— Это моё личное дело, — я был спокоен.

Всё это напоминало фарс, в котором меня собирались сделать марионеткой в руках сначала императора, а если тот умрёт, его советников.

— Сила должна служить империи.

Я промолчал, переваривая ситуацию. Что бы я сейчас ни сказал, они найдут нужные и правильные на их взгляд слова, чтобы продолжать гнуть свою линию. Кажется, скоро время разговоров подойдёт к концу.

— Постой, Алексей, — качнул головой Даниил. — Ты же понимаешь, на чьей стороне сила. Ты на чужой территории, и я могу в одиночку тебя в бараний рог скрутить. Не нужно горячится.

— Мысли читаешь? — хмыкнул я.

— У тебя лицо изменилось, будто у хищника, загнанного в угол.

— Очень точная метафора, — я убрал улыбку с лица. — Вы можете попытаться принудить меня делать то, что вам хочется, но итог будет не в вашу пользу.

— Девочки, — мягко произнёс император, и принцессы, что до этого с жадностью слушали нашу перепалку, встали и с видом полным разочарования покинули зал.

— Кем бы ты себя ни считал, — сказал самодержиц, — ты сын империи и мой подданный, который имеет гражданский долг.

Я помолчал, после чего глядя в синие горящие глаза правителя, произнёс:

— Если мне понадобится ваша корона, я приду и заберу её сам. Но не по праву крови, а по праву силы. Если вы станете мешать мне жить, то я приложу все усилия для адекватных ответных мер.

— И каких же? — в голосе императора послышалась угроза и готовая вот-вот вырваться ярость.

— Не советую пытаться узнать, вам не понравится, — сказал я и добавил: — А теперь мы уходим.

— Ты никуда не уйдёшь, — припечатал император и встал со своего кресла, а вокруг него засверкали искры.

— Даниил, — окликнул я менталиста. — Ты же помнишь, что по контракту не можешь причинить мне вреда и удерживать меня силой?

— Помню, — скривился тот. — Кто же знал, что ты откажешься от императорской табуретки!

— Хорошо. Приезжай в Великосибирск, мне понадобятся твои уроки.

— Ты смеешь игнорировать меня⁈ — словно раскат грома гаркнул император.

— Просто напомнил сильнейшему менталисту империи, чтобы он ненароком не нарушил магическую клятву и не умер, — я перевёл взгляд на императора, от которого веяло такой жутью, что по телу табуны мурашек забегали. — Как вы, ваше императорское величество, и говорили, гражданский долг заботится об империи. И вот я его исполнил, а теперь мне пора.

— Ты никуда не…

Слова потонули в бесконечном потоке цветов, вызванных влитой в меч Хроноса силой.

— Что это⁈ — испуганно воскликнула рядом Зевана и с такой силой вцепилась в мою руку, что я ощутил, как струйки крови побежали по коже. — Что это…

Её голос стих, и она обмякла безвольной куклой.

Я подхватил супругу и, выдохнув,