Сделка с навью - Елена Гринева
Он пожал плечами и легкомысленно произнес
– Все верно. Мы окружены. Всем магам нужен демон, способный на контракт. Я пользуюсь огромной популярностью.
– Твои дурацкие шутки. – Марьяна осеклась, до крови прикусила губу, хотелось сказать, что на волоске будет висеть ее жизнь, и с ней расправятся дворы, а Луку просто заставят служить другому магу.
– Я не буду заключать контракт ни с твоей любезной Мирославой, ни с верховной, ни с другими колдунами и ведьмами, – также спокойно продолжил он, – я не разменная монета в их играх.
– Да ты гордый.
– Да я умный.
Они на миг замолчали, словно запнулись о бетонную стену.
Яркое солнце слепило глаза, поляна, где ждал монах, приближалась, Марьяна чувствовала, как от страха леденеют руки, и даже дышать становится тяжело.
В лесу ее убьет ведьма.
За пределами леса ждут кровожадные маги.
И все из-за Демона.
– Послушай. – Лука сбавил шаг. – Если расправимся с Баженой, заберем ее силу и найдем способ сбежать от дворов. Я превращусь в птицу, и мы улетим достаточно высоко, чтобы маги, окружившие лес, нас не достали, потом спрячемся при помощи чар, станем незаметными, найдем подходящий дом, в мире есть красивые места, где можно спокойно жить.
– Ты обращаешься в маленькую птицу, а я тяжелая, – Марьяна с недоверием на него покосилась
– Я обращаюсь в разных птиц, – усмехнулся Лука, – прекрати паниковать.
Демон не обещал вернуть ей прошлую жизнь,только временное убежище, новый город, новую страну, возможно, пустынное место, где придется прятаться долгие годы.
Но даже такая перспектива была лучше проклятого леса и сумасшедшей Бажены.
И Марьяна расправила плечи, глубоко вздохнула свежий лесной воздух.
Она справится и с Баженой, и с демоном, и со своими сомнениями, впереди будут ждать красивые страны, яркие лучи солнца, которые превратятся в змей и птиц.
Все будет хорошо. Обязательно. Главное не свихнуться среди мрачных деревьев.
Ели в тишине. Святоша не спрашивал, где демон и Марьяночка так долго пропадали, козел обреченно молчал и только хмуро пялился на солнце.
Лука покосился на кривые темные ветви деревьев, похожие на переплетение сосудов, подумал: «Какие козыри еще прячет в своем рукаве Бажена?»
Марьяна говорила, что рядом ползает большой змей – фамильяр колдуньи? Допустим, с ним он справится, а как быть дальше?
Раньше ему не доводилось убивать ведьм, только смотреть на них из белых храмовых окон.
Лука неплохо разбирался в чарах – это плюс, но далеко не все из своих знаний применял на практике – минус.
У него была ведьма, которая не откажется от своего демона – Лука об этом позаботиться. Но как Бажена будет крыть эту карту?
Она не сможет пытать Марьяну из-за медальона на шее, из-за обещания, встретить ее как гостью и оберегать.
Ветер поднял с земли золу и разметал среди травы, окрасив зелёный в серый. Святоша пробормотал молитву и надел рюкзак, задумчиво провел пальцем по заросшей бороде.
Утренняя безмятежная радость исчезла с его лица сделав похожим на каменное изваяние в серых тонах– серая куртка, темные штаны и глубокая морщина между бровей.
Лука размял затекшие плечи и поморщился – как же достал этот лес! Стволы похожие на ожившие трупы, запорошенная серым тропинка, что перемежалась с высокими зарослями полевой травы и темные макушки осин, нависшие над головой.
На миг ему показалось – между ветвями промелькнула и исчезла темная тень.
«Это все из-за тонкой границы с навью, – успокаивал он себя, – а, может, ведьма сводит их с ума?»
Время шло. Козел занял свое место впереди колонии и побрел сквозь заросли чертополоха.
Их маленькое войско двигалось дальше.
У Марьяны стучало в висках, к горлу подступала тошнота – первый признак тревоги, но она продолжала идти за широкой спиной Афанасия, чувствуя за собой легкие шаги Луки.
Так они и двигались, Демьян вел, демон завершал процессию – самый слабый и самый сильный из их команды отчаянных головорезов.
В кармане она по привычки держала мобильник, батарея которого давно села – всего лишь бесполезный кусок металла.
Ноги кололи заросли травы, с высоты на нее смотрела черная ворона, ворона каркнула.
На миг Марьяне показалось, что из клюва птицы течет черная вязкая жидкость.
Все-таки хорошо, что демон шел сзади, ей не хотелось признавать, но присутствие монстра из нави до сих пор дарило чувство относительной безопасности.
Через несколько часов они остановились. Афанасий сделал зарубки на дереве, а Лука превратился в птицу, сказал, что полетит вперед и узнает, где пещера, и существует ли она вообще, а заодно попытается отыскать дом ведьмы.
Он взлетел к кронам деревьев, растворился в сером небе, и на душе стало еще тревожней.
Монах с подозрением покосился на Демьяна, который сейчас напоминал, ожившее чучело козла: бледный, с горящими глазами и непривычно грустный.
«На него тоже действует магия леса», – Марьяна с грустью пнула лежащий на земле лист.
– Цок-цок, – козлик двинулся вперед, за ним Марьяна, за ней Афанасий.
Казалось, из-за стволов на них смотрят пустые белесые глаза, а издали раздается приглушенный гул, который отдается слабым эхом.
– Ведьма не трогает нас, – внезапно сказал монах, – ведет к пещере. Так хочет встретить гостей, напоить гостей чаем в своем доме. Как любезно, – монах невесело улыбнулся. Все чароплеты становятся сильнее в своей обители, таковы законы магии, Марьяночка.
Не зря говорят, дома и стены помогают.
Он внезапно остановился, достал из кармана тяжелый на вид нож. Протянул ей рукоять и ободряюще хлопнул по плечу.
– Держи, девочка. Вдруг придется защищаться. Этой штуке много лет. Не помню, правда, откуда у меня ножик, – Афанасий задумчиво посмотрел на молчаливого Демьяна и сморщил нос, – вроде им можно проткнуть любую тварь, если память снова не подводит.
На ощупь нож казался холодным и тяжелым.
– Спасибо, – Марьяна положила его в карман куртки.
Навряд ли у нее получится сражаться с кем-то на ножах или проткнуть лезвием тело потусторонней твари. Слишком сложная задача для обычной городской девчонки, которая за свою жизнь резала только еду столовым ножиком.
– Вы говорили, – она оглянулась, будто боясь, что их кто-то подслушивает из-за стволов, – ведьма ведет нас к себе. Но еще вчера она пыталась меня убить. Ее планы изменились?
Афанасий пожал плечами:
– Похоже, что да. Ведьма стала гостеприимной. Возможно. – Договорить монах не успел, растерянно уставился на верхушки деревьев, с которых к ним летел ворон – Лука.
Он приземлился быстро, почти грациозно, обернулся в человека и устало склонился над травой, положив руки на колени.
– Впереди действительно пещера –
