Сохрани. Уничтожь - Мария Хронос

— Итак, номер двадцать четыре, — улыбнулась девушка с сиреневыми волосами, и Крис увидела в ее глазах странное детское озорство. — Ваша анкета?

— Д...да, — спохватилась Крис, протягивая карточку своей тёзки. Ее руки слегка дрожали, и она надеялась, что присутствующие спишут это на обычное волнение перед собеседованием.

— И ваше имя, — девушка ликующе улыбалась. — Кристоль! Буква “К”!

Лысый мужчина фыркнул, а тот, что со шрамом, закатил глаза, откидывая голову чуть назад, и издал еле слышный стон.

— К-кристоль Спаркс, все верно, — натянуто улыбнулась Крис, с трудом понимая реакцию собеседников. Почему девушка так радуется? И чем разочарован мужчина со шрамом?

Может, они что-то поняли? Могли ли они знать, что в очереди было две Кристоль Спаркс? А что, если…

По спине прокатилась капля холодного пота.

Что, если это было подстроено? Если все это было какой-то изощрённой проверкой?

Крис сжала руки за спиной, пытаясь унять нервную дрожь.

— Но фамилия… — шепотом обратился мужчина со шрамом к своей соседке, чуть наклоняясь к столу.

— Имя, Кин. Мы говорили про и-мя, — самозабвенно протянула та.

Мужчина вновь разочарованно откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, фыркнув и презрительным взглядом окинув кандидатку.

Кристоль громко сглотнула.

— Итак, Кристоль, — девушка вновь обратилась к ней. — Вижу, у вас очень приличный опыт. Сопровождение Галара Сиана! — Она присвистнула. — Да вы знаете свое дело, не так ли?

Человек, названный Кином, недовольно цокнул языком, забирая из рук соседки анкету с номером двадцать четыре. Чем дольше он хмурился, тем сильнее дрожала Крис. Даже голос её дрожал, и она изо всех сил пыталась это скрыть, когда произнесла:

— Д-да. Думаю, я подхожу вам больше, чем кто-либо другой.

Лысый мужчина усмехнулся. Кин и его соседка многозначительно переглянулись.

— Кристоль, — заговорил Кин, странно улыбнувшись. — Прошу вас, продемонстрируйте ваши способности. Всего лишь небольшой перформанс для нас. Не нужно усердствовать.

Крис кивнула, выдыхая. Небольшой перформанс? Не нужно усердствовать? Да ведь судить ее будут именно сейчас, по ее первому кросу! Она должна проявить себя — сейчас или никогда! Нет, она не станет надеяться, что фальшивая карточка даст ей стопроцентную гарантию. Она использует все свои козыри.

По-детски скрестив пальцы — Крис до сих пор не избавилась от этой привычки, несмотря на насмешки преподавателей, — она сделала шаг назад, прижавшись к двери, так, чтобы между ней и столом оказалось как можно больше места. Вдыхая и выдыхая, она сконцентрировалась, создавая из воздуха и пыли мутно-золотистый, переливающийся в теплом свете лампы Щит Штерна.

Он должен получиться идеально. Должен. Сейчас, или никогда.

Вдох, вдох. Ещё вдох. Выдох! Щит образовывал высокий купол, унизанный золотистыми точками, похожими на капли росы.

Она слышала, как девушка с сиреневыми волосами радостно завизжала, хлопая в ладоши. Лысый хмыкнул. Кин протяжно застонал, прикрывая руками лицо.

— Достаточно, Кристоль! Достаточно, благодарю вас! — его голос, казалось, был полон разочарования.

Выдох.

Щит схлопнулся, растворившись в воздухе золотистой пыльцой.

— Ну что ж, Кристоль Спаркс! — девушка поднялась из-за стола и обошла его, приближаясь к Крис. — Конечно, вы выглядите куда моложе своего возраста, что, клянусь, сперва навело на кое-какие мысли…

Крис сжала вспотевшие ладошки.

— Но вы сейчас полностью оправдали себя и всё, что написано в вашем резюме. Великолепно! Поздравляю!

— П… Поздравляете?...

— Конечно! — она взяла руку Крис в ладонь и энергично потрясла. — Поздравляю! Вы приняты в сопровождение Галара Астеля!

Глава 2. Секрет

— Вашим напарником станет господин Кин.

— Господин… Кин? — Крис перевела взгляд на мужчину со шрамом, в то время как девушка не переставала трясти ее руку. Трудно было понять, что шокировало больше: тот факт, что она в действительности получила это место, или то, что её напарником станет человек, испытывавший к ней презрение с самого первого взгляда. Это так четко прослеживалось в его многострадальных взглядах и разочарованных возгласах, что Крис делалось не по себе. Конечно, ей приходилось подвергаться остракизму и в школе — но ведь там она отличалась от всех и была белой вороной, так что поведение одноклассников хотя бы можно было понять. Но тут другое: этот человек ещё не знал её, а она не знала его. Не было ни единой причины относиться вот так к незнакомому человеку, особенно, когда проводишь с ним собеседование. Это как минимум непрофессионально! И с этим человеком ей придется работать в паре? Что она сделала, что он смотрит на неё вот так? Если она ему так не приглянулась, почему он не мог просто сразу отказать ей?

— Киран Кин, — кивнула девушка, показывая на мужчину со шрамом. Тот даже не сделал вид, что хотя бы пытается быть приветливым — лишь одарил Крис ледяным взглядом, поднимаясь с места. — Он Нельт и работает с Астелем уже год. Поверь, вы подружитесь! Мы все подружимся. Меня зовут Армони, я Инри. А Ютан — наш Вэлли. Мы — часть команды сопровождения Галара.

— Очень приятно, — кивнула Крис. — Приятно познакомиться. Но мне ведь… Придётся работать с господином Кином только поначалу? Мы же будем сменяться, верно? — она не смогла скрыть в голосе робкой надежды.

Армони улыбнулась, а Кин, собиравший со стола бумаги, беззвучно рассмеялся. Крис видела, как дрожали его плечи, а когда он поднял голову, то отметила, что его улыбка даже на обезображенном лице выглядит удивительно чарующе. Да, определенно, до того, как этот Нельт получил шрам, он наверняка разбил не одну сотню сердец.

— Он не такой страшный, как может показаться на первый взгляд, — ответила Армони и с сочувствием похлопала Крис по плечу. Киран фыркнул, а Ютан криво улыбнулся, покачав головой.

— Когда сможешь приступить, Кристоль? — Армони обезоруживающе улыбнулась. — Готова выйти завтра?

***

— Похвастаешься матери? — Лавли весело звенела ложечкой в чашке, размешивая сахар, и с лица ее не сходила озорная улыбка. В глазах необычайного изумрудно-зеленого цвета плясали задорные искорки.

— Вот еще, — фыркнула Крис. — Скажу ей, а завтра мой обман раскроется, и что потом? Ты же её знаешь. Она мне будет припоминать это еще лет двадцать.

На фудкорте было немноголюдно, но шумная стайка подростков за столиком поодаль создавала иллюзию переполненного зала. Они то