Ошибочка вышла - Ника Дмитриевна Ракитина

— Упаси Бог, Андрей Ильич! Не надо стреляться! Я же себе на прощу, если вас из-за меня убьют или покалечат. Нет, не надо, пожалуйста!

— Хорошо, не буду, — рассмеялся сыщик. — Только и вы обещайте, что о любой гнусной сплетне про вас мне сообщать будете. Уж как-нибудь и без дуэли наглецов приструнить смогу. Договорились? — она кивнула. — А теперь дайте мне эту лейку тяжеленную, и расскажу я вам, что сегодня узнал.

— Рассказывайте! — обрадовалась девушка — то ли новостям, то ли тому, что разговор неприятный закончился.

— Вот как вас проводил, пошел я смотреть на окна этой вот квартиры со стороны Генерала Карайского. Рассудил, что Артурчик, Уваровский сынок, едва ли в кухню стал бы заглядывать. Значит — с улицы. Не ошиблись вы, и впрямь негде там лишние плошки выставлять. Да и по краске на подоконниках видно, что не первый день горшки свое место занимают. А значит, что?

— Что?

— А значит, окнами ошибся молодчик. Не на ту квартиру подумал. И вот что я вам скажу, Марина Викторовна: справа там окна Цапкиной — грязища и кошки. Ежели бы там какие плошки стояли, коты бы их давно перебили.

— Могли и не перебить, если из последних Кануси, — прервала его она. — Небьющиеся они. Елизавета Львовна как-то говорила, что только такие и сохранились.

— Да в любом случае, ну откуда у этой бабки вредной такое богатство? А слева — словно и не живет никто.

— Как же? А Кузьма?.. Хотя давно я его не видела, — задумалась Марина.

— Знакомы? — спросил Звягинцев.

— Да так, шапочно. Сосед и сосед. Здоровались, да и только.

— Ну да, Кузьма Конищев, вполне приличный молодой человек. Два года назад женился и подался к супруге в село Плесово. А квартиру в Ухарске не продал и не сдал, да вроде как и не собирается. Стоит она закрытая. Подоконник чистый, если пыли не считать. Вот на нем шинджурские раритеты располагаться вполне могли.

— Вы думаете… думаете… Елизавету Львовну вместо Кузьмы?.. — даже проговорить до конца жуткую догадку не смогла девушка.

— Все может быть, Марина Викторовна, все может быть. Вот к Кузьме Конищеву в село Плесово мы с вами завтра и наведаемся.

Глава 12

Солнышко все еще радовало, хоть на горизонте и показались уже тяжелые тучи. Они ползли медленно и лениво, но неотвратимо. Выглянув в окно, Андрей подумал, что до вечера дождь все же не должен начаться, успеют съездить в Плесово. Условились они с Клюевой, что подъедет Звягинцев к ней к девяти, но, глянув на часы, сыщик решил, что нет смысла ждать. Знал он этот юношеский зуд, что возникает каждый раз перед поездкой, пусть и самой ближней. Небось девочка, как и в будний день, в семь утра с кровати подскочила и теперь мается ожиданием. Так что, будет готова и в половине девятого. А нет, так Андрей в самоходке подождет. Купит в киоске на Карайского, что прямо на углу у дома Ланской, газет и почитает. У самого вот зуд этот путешественный проснулся.

Однако до газет он не добрался. Возле подъезда маялся, пиная опавшие листья, Ваня Клюев.

— Дядя Андрей! — кинулся он к самоходке. — Дядя Андрей, вот хоть вы скажите, можно мне с вами?!

— Доброе утро, Иван Викторович, — усмехнулся Звягинцев, выходя из машины.

— Ой! — мальчишка смутился, потупился. — Здравствуйте, Андрей Ильич. Извините, — и тут же вскинул голову, уставился на сыщика умоляющими глазами. — Ну, можно мне с вами?

— Отчего же нет? Матушка ваша предупреждена, надеюсь?

— Матушка сама сказала, что хорошо бы мне без дела не болтаться, а Маринка распыхтелась: неловко навязываться, да как о таком попросить, да, считай, маменька своих детей на чужого человека скинуть хочет.

Андрей засмеялся.

— Зовите сестру свою, и поедем. Чего зря время терять?

— Ура! — завопил пацан и исчез в подъезде.

Не надолго. Меньше чем через пять минут вылетел обратно вместе с Мариной.

— Доброе утро, Андрей Ильич, — произнесла девушка и зарделась. — Вы уж извините, что так с Ваней вышло. Очень он рвался с нами поехать.

— И вам здравствовать. Да пусть прокатится, не помешает же, — усмехнулся Звягинцев. — Полезайте в самоходку.

Это на телеге до Плесово ехать день почти, а на самоходке часа за полтора добраться можно. Погода стояла дивная, сентябрьское солнце славно пригревало, летели паутинки. Даже тучи словно застыли на горизонте, не собираясь больше приближаться к путникам. Корзина с яблоками, что вчера собрала в саду тетка Агафья, пришлась как нельзя кстати. Завтрак завтраком, а в дороге всегда приятно что-то перехватить. Ванька вертел головой во все стороны и восторженно ахал. У Андрея настроение тоже было приподнятое.

— Андрей Ильич, а расскажите про кошку. Ну, ту, что мы у вас на фундаменте видели? — попросила молчавшая до этого Марина. — Я же знаю, не замуровывают под фундаментом кошек. Зверство какое!

— Жверштво, — подтвердил Ванька, грызя румяное яблоко. — А что кошка?

— Королевишна, — поправил их Андрей, следя за пустой дорогой. Над ними пролетела стая серых диких гусей. — Знамо, никто ее под фундамент дома не упихивал. Наградная была, вон как господин Герострат, тоже импер-кун. Пра-пра-прадедушке моему принадлежала. Страшного преступника он поймал тогда, за что и был жалован во дворянство. И кошку ту получил лично из рук государыни. Долго Королевишна жила и счастливо, любима всеми была. Трижды приплод давала. Предок мой хотел котеночка себе оставить, а не дала. Как подрастали ее детки, так кошка эта начинала их гнать, из дому выпихивать. Ревновала. А как предку моему, Андрею Данилычу, тезке моему, стало быть, отставка полная по ранению вышла, переехал он в Ухарск по великой любви жениться. И дом заложил. Вот тот самый, где вы, Марина, не раз уже бывали.

— А я? — надулся Ванька.

— И ты, Вань, побываешь, может, тоже Королевишну на фундаменте увидишь. Мне даже интересно, покажется или нет, все ли Клюевы ей по сердцу придутся, — Андрей подмигнул мальчишке в зеркальце заднего вида, и Ванька просиял. — А конец у истории странный вышел. Как и принято, заложил мой предок под краеугольный камень жертву — козла. Говорят, злющий был, никого к себе не подпускал, кроме любимой жены того Андрея Звягинцева. А как камень поставили, так сразу поднялся козел призраком и рогами вперед на строителей пошел. Тут-то Королевишна на него и кинулась. Сцепились они, а потом вдруг исчезли. Оба. Живую кошку с тех пор никто не видел, но сказывают, некоторым Звягинцевым она призраком показывается. Мне вот не захотела