Поцелуй смерти - Александра Шервинская
– Понял, – очень серьёзно отозвался мальчишка, – что делать, если меня начнут аккуратно или даже не очень аккуратно вербовать?
– Сразу не соглашайся, – сказал внимательно слушавший Сава, – будет выглядеть очень подозрительно. То, что ты благодарен Антону за то, что тот тебя простил и принял обратно, знают все заинтересованные лица. Скажи, что тебе надо подумать, потому как вроде бы и свободы хочется, но при этом гнева наставника ты тоже опасаешься.
– И не стесняйся спрашивать о том, в чём будет твой интерес, – присоединился к инструктажу я, – всем известно, что некроманты – существа корыстные и никогда ничего не станут делать «за так». Пусть озвучивает цену, а мы посмотрим. И будь очень осторожен, Егор, Годунова, конечно, не Мари, но она ведьма, старая, опытная, жестокая. Ни в коем случае не принимай ничего из её рук, даже если тебе покажется, что ты контролируешь ситуацию.
– На выставках такого уровня всегда предполагается фуршет с шампанским, – согласился Сава, – так что заранее придумай подходящий предлог, благодаря которому ты сможешь отказаться от бокала шампанского или тарталетки с икрой.
– Так-то яды на тебя как на проявленного некроманта не действуют, но Мари дьявольски изобретательна, так что лучше не рисковать зря.
– Понял, – кивнул Егорушка, – может, ты мне позвонишь, и мы как бы поругаемся слегка?
Я задумался, но потом согласился: лишнее подтверждение того, что между нами нет согласия, не помешает. Перегибать не стоит, но и подтвердить догадки Годуновой было бы неплохо.
– Значит, решили, – обобщил я, – Сава едет к Ванге и вместе с Лёхой ждёт меня. Ты берёшь мою машину и едешь домой, я позвоню Лидии Михайловне и попрошу подготовить тебе костюм.
– А я? – колокольчиком прозвенел голосок Леночки. – Про меня ты не забыл?
– Как ты могла такое подумать? – возмутился я. – Просто с тобой у нас будет достаточно долгий и очень серьёзный разговор. Сейчас парней отправим и поговорим, хорошо?
Леночка внимательно на меня посмотрела и без особой охоты кивнула.
Через полчаса все разъехались, и я сел в кресло напротив нашей ведьмочки.
– Знаешь, сначала я хотел разработать целую хитроумную комбинацию для того, чтобы обезопасить тебя, – начал я, – но потом передумал и решил просто откровенно поговорить с тобой.
– Да неужели? – Леночка невесело улыбнулась. – Неужто ты наконец-то решил поступить разумно и не будешь пытаться меня обмануть? Или это очередная уловка?
– Никаких уловок, – виновато пожал плечами я, – и я очень надеюсь, что в результате мы придём к решению, которое устроит нас обоих.
– Не могу обещать, но готова выслушать, – Леночка поудобнее устроилась в кресле и жестом предложила мне начинать.
– Противостояние с Мари, о котором ты прекрасно знаешь, входит в финальную стадию, – неторопливо заговорил я, – она, как выразился Сава, расчищает поляну. Ей нужно, чтобы остался только Егор. Ни Сава, ни Лёха, ни уж тем более я не должны мешать её замыслам. Лёху она устранила, Саву я сегодня надёжно спрячу, со мной тоже всё решено – я вроде как медленно, но верно помираю от проклятья. И остаёшься у нас из особ, приближённых к императору в моём лице, только ты. И ты ей тоже не нужна. Вряд ли она тебя опасается, потому как, не в обиду тебе будет сказано, но ты пока против неё и пары секунд не продержишься. Просто в силу отсутствия опыта.
– Это я, к сожалению, прекрасно понимаю, – вздохнула Леночка, – я многому научилась, но опыт – это дело такое, согласна. И что ты предлагаешь?
– Подумай, как мы можем обезопасить тебя, не вызвав при этом подозрений? Давай обсудим и вместе выработаем стратегию. Я бы предложил тебе уехать, но Мари не составит труда отыскать тебя хоть на Северном полюсе. Она не захочет рисковать и постарается тебя нейтрализовать. Я не специалист по ведьмам, ты лучше меня знаешь вашу специфику. Есть какие-то места, где она не сможет тебя найти?
Леночка достаточно долго молчала, обдумывая мои слова, потом пристально взглянула мне в глаза, словно стараясь понять, что у меня на сердце.
– Ты уверен, что я не могу тебе хоть чем-то помочь? – негромко спросила она, прервав наконец начавшее становиться тягостным молчание.
– Уверен, – ответил я, не отводя взгляда, – знаешь, в древности женщины, провожая воинов, улыбались и старались выглядеть уверенными в том, что смогут справиться со всеми проблемами. Знаешь, почему они так делали? Потому что во время сражения мужчина не должен оглядываться и беспокоиться о тех, кого он защищает. У него должны быть развязаны руки. Вот и нам с Егором… Это наша с ним война, потому что у нас обоих к Мари личные счёты, и это не просто обиды или что-то такое. Между нами кровь и несколько жизней, Леночка. И если мы будем уверены, что в решающий момент она не вытолкнет вперёд кого-то из тех, кто нам дорог, и не приставит нож к его горлу, нам будет проще сражаться. Мы будем твёрдо знать, что рискуем только собой, и это даст нам дополнительные силы. Страх за друзей и близких не будет висеть кандалами на ногах и руках. Если ты сделаешь так, что я буду твёрдо знать, что ты в безопасности – это и будет помощь. Настоящая, а не та, что иногда показывают в кино.
– Ты ведь понимаешь, что если с тобой случится что-нибудь непоправимое, я не смогу жить дальше, просто незачем будет, – очень тихо спросила девушка, но я её услышал и неожиданно для себя самого ответил:
– Это неправильный подход, моя дорогая. У тебя останется право на месть, а это уже немало. Но, – тут я повернулся и внутренне поморщился от вида сверкающих в глазах Леночки слёз, – со мной всё будет в порядке, обещаю. А некроманты всегда держат данное слово.
– Только попробуй проиграть!
Леночка подошла и обняла меня за шею, окутав тонким ароматом духов.
– Я помню всё, что ты мне говорил, Антон, и я ни на что не претендую, тем более что Сава совершенно очарователен. Но! Первая ночь после вашей с Егором победы – моя! А потом можешь снова заниматься своими чрезвычайно важными мужскими делами, а я буду дальше устраивать свою жизнь. И обрати внимание: я не спрашиваю, я просто ставлю тебя в известность.
Сказав это, она поцеловала меня в губы и отстранилась, подмигнув мне. Ведьма, что с неё возьмёшь!
– У бабушки есть избушка на
