Тыквенный латте для неприкаянных душ - Карла Торрентс

– Ну, похоже, у тебя есть все необходимое, – заметил Шеви.

– Попробуй, – поддержал ее водяной. – Если поймешь, что тебе не нравится, всегда можешь поискать другие места для ночлега. Но, уверяю тебя, другого такого не будет, вот что я скажу.

– Есть свободные домики? – Наяда посмотрела на Пам.

– Конечно, – ответила та, – можешь выбрать любой.

– Хорошо. – Нилея задумчиво кивнула. – Какие условия?

– Денег не нужно, у всех у нас туго с финансами, – сказала фавна. – Достаточно того, что ты немного поможешь нам по хозяйству.

– Ну, вообще-то, у меня неплохо с деньгами, – объяснила писательница. – Я могу платить вам за кров и еду. Полагаю, деньги вам пригодятся, чтобы купить новые инструменты, продукты и другие вещи для деревни, а я тем временем смогу полностью посвятить себя завершению романа. Все останутся в выигрыше.

– Ого, – удивилась Пам. – Здорово, тогда да. Вообще-то, нам это как раз на руку. Если нам чего и не хватает, так это денег.

– Пока что, – уточнил Джимбо.

– Что ж, тогда не будем больше об этом, – решила наяда. – Я остаюсь здесь. Пока что.

Брат и сестра улыбнулись одновременно.

– Добро пожаловать в деревню, Нилея, – обрадовалась Пам.

День выдался насыщенным, на перерывы времени почти не оставалось. Они поели вареных яиц и сыра с нежными чесночными булочками – любимым лакомством водяного, а еще сырые орехи и миндаль с розмариновым медом. «Орехи мало весят и дают много энергии для работы», – говорила Пам. Они начали перекапывать землю, удобряя ее пометом огневиков, поскольку хотели вскоре посадить семена, чтобы выращивать собственные овощи и зелень. Клодин пахала с огромным рвением, а ее муж косился на нее с деланым равнодушием, которое не ускользнуло от внимания Пам.

– Ты сегодня так стараешься, – сказала фавна. – Давай передохнем. Мне тоже нужно восстановить силы.

– Не волнуйся, Пам, – ответила женщина, откидывая назад свои беспокойные светлые волосы. – Я в порядке.

– Я знаю, – ответила та, – и я тоже. Но если мы немного посидим, нам станет лучше. Потом продолжим. Нилея говорила мне, что готовит восхитительный чай. Давай попробуем, мне любопытно. Это займет не больше пятнадцати-двадцати минут. Мы можем себе это позволить. Так и она немного отдохнет, прежде чем вернуться к писательству.

– Это хорошая идея, Клодин, – тихонько вмешался Шеви.

Нилея встретила их улыбкой, за которой последовал долгий вздох. Волосы ее были собраны в высокую косу, свернутую в красивый пучок, из которого выбивались многочисленные пряди у нее на шее и на безупречном лбу.

– Как успехи? – спросила Клодин, машинально поглаживая живот. – У тебя такие красные глаза, кажется, они вот-вот вылезут из орбит.

– Хорошо, очень хорошо, правда. Я сильно продвинулась. Но у меня уже голова болит от всех этих линий сюжета и букв. Я почти не моргаю, чтобы сохранять концентрацию и ничего не упустить. Чай? – предложила она им. – Мне он нужен.

– Да, – сказала Пам, – мы за этим и пришли. За этим, и чтобы немного тебя отвлечь, конечно, – быстро поправилась она. – Разговоры всегда вдохновляют, или, по крайней мере, я так слышала.

– Ты слышала правильно, – рассмеялась наяда.

Они уселись на пол рядом с огнем, пылающим в камине, на мягком покрывале из хлопка и шелка. Нилея нагрела воду в маленьком котелке, заварила травы, поставила три керамические чашки на столик и разлила чай своим новым соседкам.

– Из чего он? – спросила Пам, увидев розовый цвет жидкости.

– Из розовых бутончиков, небесных тюльпанов, одуванчика, северного жасмина и листьев малины, – ответила хозяюшка. – Восхитительно. С сиропом еще вкуснее. Попробуйте, он вас очарует.

Клодин, любопытная и изнемогающая от жажды, поднесла чашку к губам. Пам быстрым движением руки остановила ее.

– Нет, – приказала она, – не пей его.

– Почему? – спросила Клодин.

– Потому что в нем есть листья малины, – ответила Пам.

– И что? – Нилея подняла бровь. – Их все обожают, у них потрясающий вкус.

– Листья малины не пойдут ей на пользу, – заявила фавна. – Ей нельзя.

– Объясни, Пам, – сказала Клодин, возвращая чашку на столик.

– У меня была наставница, – объяснила девушка, – Винни.

– Твоя подружка Винни? – спросила Нилея. – Огневица.

– Нет, – отрицательно покачала головой Пам, – ведьма по имени Винни. Она научила меня многому, особенно свойствам каждого растения. Она была для меня как мать. И согласно тому, что я узнала благодаря ей, – она посмотрела на женщину, – вам не следует пить настои с листьями малины, какими бы вкусными они ни были.

Нилея, кое-что понимавшая в этом вопросе, побледнела и убрала чашку подальше от Клодин.

– Нам не следует? Значит, это касается и ее тоже? – Женщина кивнула в сторону писательницы с фиолетовыми волосами.

Пам почесала рога.

– Я не так выражаюсь, – признала она.

– Совсем, – сказала Клодин. – Пожалуйста, объясни. Или хотя бы попытайся.

Фавна сделала вдох и закрыла глаза.

– Так, – начала она. – Я скажу прямо, без обиняков, потому что, если я промолчу, если оставлю это при себе, у меня вылезут ужасные прыщи, болючие такие, понимаешь? Большие. Так что я начинаю, Клодин.

– Давай, давай, – настаивала пастушка. – Ну давай же, пожалуйста!

– По словам Винни, употребление листьев малины во время беременности, особенно на ранних сроках, может стимулировать сокращения матки и увеличить риск выкидыша. Так что не пей его. Он вам не подходит.

В хижине на несколько секунд воцарилась тишина.

– Хорошо, – тихо рассмеялась Клодин. – Тогда что нам будет полезно? Я хочу чего-нибудь выпить.

– Ну, например, имбирный настой, – предложила фавна. – Имбирь облегчает желудочные недомогания и уменьшает тошноту. Сочетать его с ромашкой – прекрасно, ромашка способствует хорошему пищеварению. Было бы здорово добавить еще немного мяты, она уменьшает вздутие и очень полезна при газах.

– К счастью, у меня есть все ингредиенты, – сообщила наяда, поднимаясь. – Приготовить тебе, Клодин?

– Да, пожалуйста, – ответила та.

Когда все получили свои напитки, завязалась спокойная беседа.

Они говорили о своих проектах и связанных с ними сложностях, жаловались друг другу, и это утешало их. «Иногда кажется, что кругом одни сложности, препятствия, – говорили они, – и хочется все бросить, но нами движет упрямство». Они делились хитростями и уловками, как создать бизнес с нуля, и, конечно, много смеялись.

Когда они закончили, то искренне обнялись, поцеловали друг друга в щеки и вернулись каждая к своим делам.

«Какое удовольствие – иметь подруг! – ликовала про себя Пам, вернувшись к пахоте с энергией и убежденностью. – Хотелось бы, чтобы они остались здесь навсегда», – пожелала она с широкой улыбкой. Она была так счастлива, так воодушевлена, что даже не чувствовала ни усталости, ни жжения в руках, которые не останавливались, постоянно двигаясь вверх-вниз, вверх-вниз.

«Жизнь меняется!»

* * *

Ужин Пам взяла в комнату: она хотела поесть одна, кутаясь