Нехрустальная туфелька - Тэффи Нотт

– Кажется, фюрст был не очень доволен моей инициативой. – Надя отрезала кусочек сочной кровяной колбасы. – Но принцу это понравилось еще меньше.

– Еще бы, учитывая результат. – Андрей справился со своей порцией гораздо быстрее и теперь, постучав папиросой по столу, закурил. – Думаете, он и вправду мог быть замешан в пропаже Сони?

Надя пожала плечами, отложила приборы. Внутри свербело какое-то странное, едва уловимое чувство, которое при иных обстоятельствах она назвала бы интуицией. Но вот незадача, в интуицию Надя не верила.

– Не могу взять в толк. Дело запутанное, но одновременно все так складно выходит, не думаете?

– Что вы имеете в виду, Надежда Ивановна?

– Это всего лишь ощущения… – Надя взглянула на Андрея испытующе. Решать совместное дело – это одно, основываясь на логике и фактах, и совсем другое – делиться потаенным, тем, что на душе. Внутри шевельнулась обида на мага. Не писал же… Нехорошо было смешивать личное с профессиональным, но Надя никак не могла отделить одно от другого, хоть и осознавала свою ошибку. С другой стороны, он был здесь сейчас, да и довериться больше было некому. Надя решилась: – Подумайте сами. С одной стороны, дело кажется очень запутанным. С другой – все так ладно выходит. И с Матильдой, и с Тристаном, и даже с принцем.

Андрей нахмурился, так и не донеся папиросу до рта, взгляд его затуманился на пару мгновений.

– Хотите сказать, что нас будто кто-то водит за нос?

– За нос или просто по следу из хлебных крошек. – Надя отпила из бокала, ободрившись тем, что Андрей не стал высмеивать ее странное предположение. – Например, господин Силадьи. Выскочил как черт из табакерки и тут же предоставил алиби. Хотя он идеальный подозреваемый. В комнату залез? Залез. И такое впечатление, что делал это не в первый раз. Письма писал? Писал. Хоть и утверждал, что понимал, что Соня с ним никуда не поедет, ссора с принцем говорит об обратном.

– А может, что и наоборот. – Андрей стряхнул пепел в пепельницу. – Тристан пытался спасти Соню, но дядя отправил его в Кельн, а он не посмел ослушаться. В то время как принц попытался свою невесту убрать…

– Ну, знаете ли! – Надя вспыхнула. – Звучит совсем уж сказочно. Зачем принцу такой скандал накануне помолвки?

– Сказочно бы звучало, если бы я сказал, что Соню леший утащил. Или, не знаю… носферату. – Андрей усмехнулся, вспоминая вот уж точно сказочное происшествие в поезде. – А скандал легко объяснить. Сейчас он наговорит его величеству, что Софи – худшая избранница, бесприданница, отец у нее ненадежный, а она сама небось взяла и сбежала. И нет никакого навязанного брака.

– Вам просто не хочется, чтобы Тристан был виноват! – Возразила Надя.

– А вам, наоборот, смотрю, очень хочется. – Не удержался от укола Андрей. – Давайте просто будем придерживаться фактов, прежде чем кидаться обвинениями.

Надя схватила нож и принялась с отчаянием отрезать колбасу. Лишь когда кусочек был проглочен, а Андрей сделал еще одну успокоительную затяжку, Надя уже спокойнее спросила:

– Что вам подсказывает ваше магическое чутье?

Не секрет, что та самая интуиция у магов была развита куда лучше. И в спорных моментах, даже когда дело касалось жизни и смерти, они полагались именно на нее.

– Что все гораздо-гораздо сложнее, чем мы с вами думаем. – Андрей затушил недокуренную папиросу. – А еще мне почему-то кажется, что Соня еще жива. Так что, скорее всего, времени у нас с вами не так много.

– У вас есть предложения?

– Вернуться к началу. – Надя нахмурилась, а Андрей пояснил: – Домой к Витгенштейнам. Мы с вами сразу ринулись искать врага снаружи, но что, если он притаился внутри?

* * *

Графиня согласилась их принять практически сразу. Дознавателей пустили в ту часть дома, где они пока еще не были: хозяйская половина, где разместилась графиня Альтенкирхен со своими питомцами.

Графиня приняла их полулежа на софе, напоминая Андрею то ли римскую императрицу, то ли даму легкого поведения. Быть может, и то и другое. Из высокой прически выбивалось несколько завитых локонов, придавая строгому лицу неуместную игривость, что только убеждало Андрея в его первом смешанном впечатлении. Графиня усадила их с Надей в неудобные кресла, приказала подать лимонад.

Большая гостиная была похожа на загон для собак. Круглые и пушистые, они свободно носились по поцарапанному паркету, тявкали, рычали – одним словом, производили очень много шума. Возле камина царственно возлежал Кайзер, лениво поглядывая на шумных соседей. Среди них был и новый друг Наденьки – Пятнышко. Щенок бегал со своими братьями и сестрами. Его сразу можно было отличить: он единственный из выводка был черно-белым, а остальные были либо черными, либо белыми. Пятнышко играл, пока вдруг не заметил Надю, точнее, не унюхал. Тут же, с отчаянием виляя своим маленьким хвостиком, малыш понесся к гостье, скользя по паркету короткими лапками. Андрей и сам невольно улыбнулся, когда заметил, как расцвела улыбкой Надя при виде малыша. Подбежав, Пятнышко встал на задние лапы, передними упираясь в ногу барышни.

– Могу я?..

– Только аккуратно, – предупредила графиня, зорко наблюдая за вспыхнувшей любовью.

Надю предупреждать необходимости не было. Она крайне бережно подхватила этот нелепый комок шерсти и посадила себе на колени. Счастливый щенок закружился на месте, подставляясь под почесывания и поглаживания.

– Вы ему нравитесь, – заметила графиня.

– Это взаимно. – Надя ласково чесала малыша за ушком. Андрей невольно подумал, что в Россию они вернутся уже втроем.

– Вы хотели о чем-то поговорить? – уточнила графиня, когда горничная разлила по стаканам лимонад и удалилась.

«Занятно, – подумал Андрей, – даже не поинтересовалась, как проходит расследование».

– Мы по поводу произошедшего, – начал Андрей.

– Я догадалась, – отмахнулась графиня и посмотрела на Андрея очень устало. – Простите, герр…

– Голицын.

– Герр Голицын. Я знаю, что в высшем обществе принято долго расшаркиваться, задавать тысячу ненужных вопросов о погоде и природе, прежде чем подобраться к самой сути. Я могу показаться вам невежливой, но я привыкла говорить сразу по существу. Давайте обойдемся без экивоков.

Андрей неловко откашлялся. По-военному прямолинейно, он и правда к такому не привык. Впрочем, он теперь понимал, что могло понравиться Федору Львовичу в этой женщине.

– Мы хотели поинтересоваться, что вы думаете о произошедшем? – не стала расшаркиваться и Надя.

Графиня вздохнула, будто бы задумалась на несколько мгновений. Мимо пронеслись двое щенков, женщина проводила их ласковым взглядом.

– Мы с Софи не были близки. – Графиня повела худощавым плечом. – Когда она вернулась из России, то у нас с Францем уже была жизнь, свой уклад. Да и она