Нехрустальная туфелька - Тэффи Нотт
– Фрау Изенбург? – уточнила Надя.
Графиня кивнула, взяла свой стакан с лимонадом. Многочисленные перстни немелодично брякнули по стеклу. Неожиданно поднялся Кайзер, возвышаясь над метавшимися под ногами щенками. Каравеллой он медленно прошел к двери и сел рядом, не издав ни звука.
– Насколько я знаю, несколько лет назад фрау потеряла собственную дочь, она была немногим младше Софи. С тех пор они стали особенно близки. Мы с Францем считаем, что она дурно влияла на Софи, но та буквально слушалась ведьму во всем, начала спорить с отцом, совсем отбилась от рук. Даже в том, что касается будущей свадьбы, вцепилась в эти туфельки…
В дверь постучали, и в проеме появилась светлая голова Марии. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но увидела гостей. Ойкнула, ступила в комнату полностью, присела в книксене. Кайзер, воспользовавшись моментом, выскользнул прочь.
– Прошу прощения. – Девушка кинула взгляд на мать. – Матушка, отец вернулся.
– Спасибо. – Кивнула графиня, указала пальцем на одну из взрослых собак. – Забери Принцессу, ей пора кушать.
Мария замялась, кинула взгляд на гостей, неуверенно попыталась возразить:
– Но мне нужно…
– Ты что, плохо слышишь? – Графиня чуть повысила тон. – Принцессе пора кушать.
– Да, мама. – Щеки у Марии вспыхнули румянцем, она опустила глаза.
Андрей с Надей молча наблюдали эту неловкую картину. Мария довольно ловко, будто ей приходилось проделывать это не впервой, поймала Принцессу. Андрей не был таким уж экспертом в собачьих делать, но, судя по всему, Принцесса была счастливой матерью свежего выводка щенков.
– Аккуратней! – Графиня поджала губы. – Придерживай ее снизу.
– Да, мама. – Мария перехватила не очень довольную собаку так, будто в ее руках была императорская корона, и понесла Принцессу прочь.
– И проследи, чтобы она все съела! – напутствовала графиня дочь напоследок. Стоило двери захлопнуться, как она недовольно закатила глаза. Графиня не сказала ни слова, но на лице были написаны все чувства, которые она испытывала по отношению к нерадивой дочери.
– Не замечали ли вы чего-то странного в последнее время в поведении Софи? – Надя поспешила вернуть разговор в прежнее русло. Андрей скосил взгляд на Пятнышко, который задремал на руке Нади. При этом барышне приходилось держать руку на весу, чтобы не разбудить щенка. Андрей поплотнее сомкнул челюсти, чтобы не улыбнуться от уха до уха. Уж больно мило это выглядело.
– Как я уже сказала, мы были не особо близки. – Графиня смахнула со лба упавший локон. – Как будто Софи была сама не своя, но ничего удивительного, у нее свадьба на носу, в конце концов. – Женщина поморщилась. – И если она не бросит свои игры, то может остаться без выгодной партии.
– Игры? – Андрей напрягся.
Но графиня уже будто пожалела о том, что сказала, стрельнула в мага взглядом:
– Вы поняли, о чем я.
– Нет, не понял. – Андрей также решил спрашивать в лоб: – Что вы имели в виду под «играми», говоря, что ей следует вернуться? Вы что-то знаете?
– Не больше вашего, – резко ответила графиня, повела рукой. – И сказать мне вам нечего.
Надя кинула взгляд на Андрея. Маг прекрасно ее понимал. Графиня что-то недоговаривала. Что-то важное. Дверь снова отворилась, и в гостиную вошел Федор Львович, как обычно в сопровождении верного пса. Андрей в очередной раз подивился, как сильно они похожи друг на друга. Мужчина кивнул гостям, прошел к софе, поцеловал протянутую ладонь жены.
– Я прервал ваш разговор? – вежливо поинтересовался Федор Львович.
– Нет, наши дорогие гости уже уходят, – первой ответила графиня.
– Позвольте, ваша светлость, вы оставили нас с еще большими вопросами, – попробовал вежливо, но настойчиво возразить Андрей.
– Я не знаю больше того, что сказала.
– Но… – попыталась заговорить Надя. Графиня кинула умоляющий взгляд на супруга, Федор Львович прервал Надю быстрее, чем она успела договорить.
– Если моя жена сказала, что не знает, значит, она ничего не знает.
Пришлось извиниться и все же удалиться. Надя аккуратно переложила Пятнышко на ковер, и они вышли из хозяйской гостиной. Андрей кожей чувствовал, как раздражена его спутница. Удивительно, но в последнее время он начал очень тонко различать ее состояния. Андрей пока не понимал, как это объяснить, да и больше в этом проку или неудобств. Но ему казалось, что он едва не мысли читать может барышни Огонь-Догоновской.
Они отошли на достаточное расстояние, прежде чем Надя остановилась, разворачиваясь к нему.
– Вы были правы, графиня что-то знает. И Федор Львович.
– Не нервничайте вы так, Надежда Ивановна, – мягко попытался успокоить воинственную барышню Андрей, – нам просто нужно найти к ним подход.
– Зато вы, смотрю, очень спокойны, – огрызнулась Надя.
Андрей вздохнул: как всегда! Стоит чему-то выбить Наденьку из колеи, как она превращается в обросший колючками репейник. Ему тоже не нравилось, что в таком серьезном деле Витгенштейн и его супруга что-то скрывают.
– Я спокоен, потому что знаю, что нахрапом эту крепость не взять. Надо подумать, с какой стороны зайти, чтобы разузнать, о чем чуть не проболталась графиня.
– Вы же сами сказали, что время поджимает.
– И от слов своих не отказываюсь. Но если мы нажмем, то точно ничего не узнаем.
Надя поморщилась, но спустя пару секунд кивнула, соглашаясь.
– Приглашаю вас пройтись по городу и заодно поговорить, – предложил Андрей, чуть понизив голос. – Очевидно, обсуждать планы в доме не очень безопасно.
– Дайте мне десять минут переодеться, и я в вашем распоряжении.
Однако и десяти минут не понадобилось. Надя постучала в комнату Андрея уже через пять. Маг только успел снять пиджак и развязать шейный платок. Взгляд синих глаз скользнул по нему удивленно.
– Прошу прощения… – Андрей попытался застегнуть верхние пуговицы рубашки, но Надя его прервала, входя в комнату, махнула рукой, мол, мне не до ваших приличий.
– Взгляните! – Барышня протянула оторванный кусочек бумаги, где кривоватыми буквами, словно писал ребенок, только-только начавший учиться грамоте, было написано по-русски:
«Сад. Полночь».
Глава 13
Надя смяла записку, пряча ее в карман своих брюк.
– Поговорим об этом снаружи.
Выходя, дознаватели наткнулись на Марию.
– Уже уходите? – Девушка остановила их едва ли не у самой двери. Наде показалось, что в светлых глазах мелькнуло беспокойство.
– Хотим прогуляться, – ответила она рассеянно, снова возвращаясь мыслями к записке.
– Такой славный город, – тут же поддержал ее Андрей со своей фирменной очаровательной улыбкой, – не можем налюбоваться.
Мария едва заметно покраснела, отвела взгляд, теребя кончик шейного платка.
– Будем вас ждать к ужину.
– Непременно!
Надя едва не закатила глаза, но от
