Магия льда для мастеров - Нинель Мягкова

Кай понятливо кивнул, вышел следом за нашей короткой процессией и демонстративно запер калитку. Тайринг и Вильда закутались в куртки и нахохлились, с тоской поглядывая на плещущуюся в запруде воду. Ребятам было отчаянно жаль потраченных сил. С такой любовью все устраивали, чтобы отдать на поругание? Впрочем, у меня еще немало сюрпризов по территории припасено. Может, и уцелеют постройки до нашего возвращения.

— Вы уж присмотрите, чтобы ничего с фермой не случилось. — Наивно хлопая глазами, я протянула вперед руки, добровольно сдаваясь.

На запястьях щелкнули браслеты, отсекая магию. Стало трудно дышать. Неудобства ненадолго, скоро сниму гадость. Но пока едем в сторону тюрьмы, придется потерпеть.

Транспорт у комиссии оказался попроще, чем у Хозяина льда, и куда менее удобным. На рытвинах трясло и подбрасывало, а господина Ранфельна, судя по зеленоватому цвету лица, еще и укачало.

Место заключения располагалось в центре, около управления порядка. Отдельная приземистая пристройка с крошечными полуподвальными окошками без стекол, с решетками, сквозь которые не просочилась бы и кошка. Внутри было холодно — что ожидаемо. И многолюдно.

Иллюзий особых по поводу комфорта размещения я не питала. Но все же не ожидала, что меня, юную невинную девочку, пойманную на применении высшей магии (не самое страшное преступление, прямо скажем), отправят в одну камеру с убийцами и грабителями.

А именно так и произошло. Предварительное заключение — не тюрьма. Сюда свозят задержанных со всего города, и здесь они ожидают обвинения либо освобождения. Иногда вообще всего сутки сидят — если надебоширили по пьяни, но предъявить особо нечего. Ни погибших, ни раненых, а ущерб готовы оплатить. Я тоже была готова оплатить, но меня не спрашивали.

Глава отряда галантно сопроводил по коридору до самой последней двери, открыл ее и с нескрываемым сочувствием предложил мне зайти.

— Если будешь громко кричать, может, кто-то и придет на помощь, — шепнул он на прощание.

Ну, спасибо, конечно, но кричать я точно не собиралась. Хотя встречающая делегация, несомненно, впечатляла. Казалось, сюда специально ради меня пригнали бандитов со всего Вальмарка и окрестностей. Причем не карманников каких, дохляков с тонкими чувствительными пальцами, а матерых наемников. И камеру как по заказу отвели просторную, есть где развернуться.

За спиной лязгнула металлическая дверь, отсекая меня от свободы.

Толпа ожидающих разом повернулась в мою сторону и синхронно довольно осклабилась.

— Свеженькая. Иди сюда, девочка. Дядя не обидит, — поманил меня бугай самой отталкивающей наружности.

Помимо пересекающего лицо шрама, искривившего рот и навеки закрывшего один глаз, его украшали иные травмы разной степени тяжести. Например, на левой руке не хватало сразу двух пальцев и фаланги третьего, будто по ней в свое время неудачно полоснули лезвием.

— Дяденьки, я здесь случайно… — заблеяла я, старательно изображая дурную овцу.

Может, пожалеют и отстанут? Но, похоже, им приплатили за шоу, потому что с узких лавок вдоль стен поднялось еще трое придурков устрашающего вида.

— Случайно, не случайно, нам все веселее будет, — продолжал глумиться беспалый. — Может, станцуешь что? Такая миленькая домашняя девочка должна уметь хорошо танцевать. И прислуживать тоже. Ты же водница?

— Откуда вы знаете? — вскинулась я, выходя из образа.

Но увлекшийся бандит этого не заметил.

— Мышка на хвосте принесла, — хмыкнул он. — Но тебе с той магии толку не будет. А если будешь поласковее, то останешься живой и даже здоровой. Ну?

— Мышка, значит, — протянула я. — Догадываюсь, что то была за крыса. Ребят, давайте миром разойдемся? Вы слышали про Хозяина льда?

Немного нагло с моей стороны пользоваться чужим авторитетом, но своего я пока еще не нажила. Впрочем, фокус не сработал. Сокамерники дружно заржали.

— Ну ты придумала. Кто ж тебя, малолетку, в команду Хозяина льда возьмет? — прокаркал беспалый. — Будешь себя хорошо вести, познакомлю с ним, так и быть. Ему нужны сильные магички.

— Какой вы добрый и отзывчивый! — восхитилась, все еще надеясь на бескровное решение проблемы.

Но нет, видимо, Фроствики заплатили достаточно, чтобы отбить мужикам инстинкт самосохранения. Еще и наплели наверняка с три короба о том, что я сирая-убогая, никому не нужная. Иначе бы бугаи так не осмелели.

— Полагаю, упоминать знакомство с господином Бергвиком тоже смысла не имеет, — протянула, оглядывая достопочтенное собрание.

— Ври больше, — подтвердил мои догадки беспалый.

Покалеченная рука больно ухватила меня за подбородок, задирая лицо к потолку. Надо мной нависла довольная харя, дыша перегаром и луком.

Я примерилась, взвесила на запястьях браслеты. Сойдут за утяжелители и своеобразные кастеты. Прослойка магии защитит кожу и позволит потом их снять, если повреждения затронут структуру.

— Ребят, как же вы вовремя! — искренне восхитилась вслух, хрустя костяшками. — Я вас и без магии под орех разделаю, настроение подходящее.

Полагаю, Фроствики рассчитывали хорошенько запугать меня, а то и слегка травмировать. Физически или психологически — как получится. Подписанный с господином Бергвиком договор не позволял просто забрать у меня участок. Однако если я по доброй воле оформлю дарственную — что угодно, лишь бы выбраться на волю, тогда у них открывался простор для маневра. Выкупить у мага земли ферму по себестоимости, например. Траты, конечно, немалые. Но учитывая, что взамен они получат действующее отлично налаженное производство — ерунда.

Каково же было изумление родственничков, когда вместо трясущейся, затравленной девицы их взглядам в общей камере предстал десяток затравленных, трясущихся мужиков разной степени побитости.

Часть временных обитателей проявила благоразумие и в драку не полезла. Им повезло: успели вовремя оценить мои навыки и отодвинулись к стене. Благо размеры камеры позволяли. Зачинщиков же я щадить не собиралась. Нападать кучей на маленькую беззащитную девочку-подростка? Им же хуже.

За прошедшее время в этом теле я успела поработать над ловкостью и скоростью. Сил во мне пока что немного, но зато я тоненькая и довольно верткая. Зацепить меня сложно, зато я могу подныривать под слишком медленные замахи, проскальзывать между расставленными ногами и раздавать короткие, жалящие удары по уязвимым точкам. Браслеты в итоге скорее мешали, чем помогали, но стряхивать их в кутерьме было некогда.

Бугаи попались упертые и осознали свою промашку не сразу. Только когда последний нападающий рухнул без сил, постанывая и держась за пострадавшие места, драка остановилась сама собой.

Я потерла ноющие костяшки — все-таки удар у меня пока нехорошо поставлен, чуть косточки не переломала. Надо бы грушу дома завести. Вопрос только — в котором доме…