Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей
Следующие несколько часов прошли в таком же напряжении и моей беготне на второй этаж. Да, можно просто сидеть рядом с мальцом, только не тогда, когда шило в жопе от накала страстей!
Ближе к обеду Дино проснулся. Температура спала, у него появился аппетит. Кажется, даже возник здоровый румянец на щеках. Миссис Пойзон на радостях побежала разогревать похлебку.
– Эвелин?
– М?
– Ты все же смогла, да? Ты нашла лекарство? – прохрипел фейец.
– Думаю, да, – устало улыбнулась я, чувствуя невероятную легкость. – Думаю, да.
* * *
Этим же вечером я с ноги заявилась в кабинет королевского тезорьере. Благо крысиная морда была на месте, уткнувшись в папки документов. Не поднимая головы, тот прогнусавил:
– Мисс Эвелин? За столько времени пребывания в Лэндэльфе вы не научились стучать?
– Прошу простить, мистер Ратто, растеряла все манеры по пути от излечившегося больного.
Секретарь вмиг поднял взгляд, снимая очки на цепочке. При всей своей неприязни ко мне этот фейец желал лекарства не меньше моего.
– Я не ослышался?
– Нет. Прошу известить об этом Его Величество и дать мне разрешение на визит в госпиталь, чтобы излечить всех зараженных корвонэро и…
– Стойте-стойте, – замахал руками тот. – Просто принесите лекарство, и мы сами отправим его…
– Это не возможно, мистер Ратто, – хмыкнула, зная, к чему он ведет. – Только я знаю, как правильно давать это лекарство больному. Видите ли, лечение проходит в два этапа. Сперва мы убиваем бактерии корвонэро, затем даем больному настойку, которая закрепит результат. Но при всем при этом необходимо рассчитать точные пропорции, а также время, иначе…
Секретарь встал из-за стола и вздернул ладонь, прося замолчать. Не скрывая недовольства, он процедил:
– Я вас понял, мисс Эвелин. Будет вам поездка в госпиталь. Заодно посмотрите, во что вы превратили жителей Пентамерона. Кто знает, может, в вас проснется совесть, и вы покаетесь?
Я растянула губы и кивнула.
Пошел ты.
Последующие дни и ночи я практически жила в госпитале. Новые порции яда и антидота готовила там же напропалую. Врачи приняли меня холодно. Им донесли – я виновник эпидемии. Но их профессиональное любопытство перебороло неприязнь. Они то и дело заваливали вопросами, интересовались как и почему возникла наука ядоварения. Старательно пытались выудить «рецепт» лекарства.
Чтобы сэкономить время, я показала, как рассчитывать дозировки для каждого пациента. Казалось, больным не было конца. Слухи о появлении лекарства разнеслись по Лэндэльфу еще быстрее, чем сама эпидемия. В госпиталь стали приходить толпами. Представители плаща и кошелька подкупали врачей, чтобы «пройти без очереди».
Одним снежным вечером по пути в замок я остановилась. Замерла. А все оттого, что не услышала, чем наполнялся город в последние месяцы. Я не услышала тишины.
Оправившись от нападения шифтерданов, фейский народец гулял по бульварам, играла музыка из кабаков, омнибусы рассекали снежные улицы. А ватага раскрасневшейся ребятни резвилась на морозе, играя в снежки, катаясь на санках. Размахивая зонтиками, знать обсуждала предстоящий Бал гэмбхара, который проводят в самую длинную ночь в году.
Безусловно, Рождество в Лэндэльфе не праздновали, но отмечали зимний праздник Йоль. Мистер Сэйдж рассказывал про какое-то Колесо года, которому они следуют в дань своих кельтских предков, но я так ничего и не запомнила.
Я вздрогнула. Какая-то румяная малышка случайно попала в меня снежком.
– Ой! Простите! – запищала та и крикнула другим: – Бежим!
Но я не почувствовала раздражения. Я почувствовала жизнь, которая вернулась в Лэндэльфа. Она степенно шагала по узким холодным улочкам, заглядывала в темные переулки и бурлила в борделях и барах.
* * *
Канун Бала гэмбхара
Впервые за все время в столице, гуляя по замку, я ощутила себя в сказке. Замок дышал волшебной атмосферой: украшения еловыми ветвями и позолоченной пшеницы, цветные гирлянды, свечи и разноцветные спрайтные фонари. Прислуга не спала день и ночь, чтобы украсить залы и анфилады венками из омелы и падуба.
Ель украшали и здесь. Для них это дерево было символом бессмертия. Я глядела на всю эту красоту, и радость оттого, что я больше не служанка и не мне это все снимать, возросла в геометрической прогрессии.
Я собирала необходимые ингредиенты для очередного рабочего дня в госпитале. Все же обучить врачей изготовлению яда и антидота я не решалась. Лекарство от корвонэро – залог моей безопасности. Да и без моей крови им антифармакона не сварить.
Донесся слабый стук в дверь.
– Открыто, – буркнула я с сигариллой в зубах.
В фондерию вошла леди Фэлис, заперев дверь на замок. Она не выглядела обеспокоенной, скорее напряженной. Безупречная осанка, золотые волосы лежат аккуратной волной на оголенных плечах, грудь вздымается ровно, будто леди и не прошла до этого сотню ступеней.
– Мисс Уайт… Чем обязана?
– Вилиана нашли, – прошептала она и сделала шаг, сцепляя пальцы. По спине пробежался холодок. – Вернее, то что от него осталось. Ты…
– Я не собираюсь извиняться за то, как избавилась от тела.
– И не нужно.
Я подняла удивленный взгляд нахмурившись. Мисс Уайт приблизилась и взяла меня за руку, сжав. Она заговорила тихо, с придыханием:
– Я лишь хотела сказать, что не жалею о своем выборе и… если потребуется, я встану на твою защиту.
У меня бы отпала челюсть, не будь я мнительным человеком. Однажды она уже притворилась добренькой, после чего я станцевала в раскаленных башмачках. Больше на эту уловку не поведусь.
Я улыбнулась, кивнув. Фэлис нервно облизнула губы, все еще сжимая мою ладонь. Спустя минуту, прочистив горло, она неловко произнесла:
– Ну что же, я пойду. – Она направилась к выходу, но у самого порога добавила: – Кстати, лорд Сайлас и капитан Шассерфи возвращаются в Лэндэльф на Бал гэмбхара. Если тебе это интересно.
– Спасибо, но мне это не интересно.
Леди Фэлис закивала, скрывая улыбку, и ушла, а меня ждал очередной день со смердящими смертью больными.
* * *
Вечер Бала гэмбхара
Сегодня праздник, и я не бегаю с подносом в руках, не поднимаю пыль и суету на королевской кухне, а торчу в чертовом госпитале с вонючими зараженными. Другие врачи распивали между собой домашний пряный сидр. Но так как я все еще была персоной нон грата, выпить мне не предлагали.
Бал в театре Жэнни должен начаться в девять. Стрелки часов указывали половину десятого. Вколов антидот последнему по записи пациенту, я засобиралась, желая принять душ и пойти напиться с Арти и Юджином в Латерне.
Пробежав по заученному
