Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

– Простите. Мне не стоило…

– Это все, что вы хотели сказать? – отрезал капитан, на что лейтенант кивнула. – Хорошо. Оставляю вас под командованием Его Высочества. В его отсутствие вы – главная.

– Да, капитан! Слушаюсь, капитан! Разрешите идти? – мигом воскликнула та и после дозволительного кивка ретировалась, чувствуя, как щеки заливаются румянцем вовсе не от холода.

Отчего-то сдавило грудь, не хотелось делать и вдоха. Его молчание и последующие слова означали лишь одно – «да, стоит». Но почему стало так больно, она была еще не в силах понять.

Полная луна неумолимо двигалась по небу. Лассен запрыгнул в седло, ободряюще постучал Эгиду по холке и развернул к мосту.

– Капитан Шассерфи, – претенциозно воскликнул принц Дориан, подойдя к лошади. – Верните ее целой и невредимой. Это приказ, капитан.

В его голосе сквозили угрожающие нотки. Лассен понимал – виной тому так и не оконченная утренняя драка. Это было так по-мальчишечьи, но оба смогли отринуть недосказанности и возникшую неприязнь. На время.

– Будет исполнено, Ваше Высочество, – ответил охотник и ударил пятками по брюху.

Андреа, сцепила руки за спиной, глядя вслед удаляющемуся Лассену, пока не закрылись ворота. Если бы не чутье воина, то она бы и не заметила, как рядом возник принц.

– Скажи, милочка, ты давно в него влюблена? – вдруг задал вопрос он.

– Что? П-простите, Ваше Высочество, я…

– Ты начинаешь юлить, поэтому не прощаю, – перебил он. – Твой взгляд о многом говорит. Ты бы хоть как-то попыталась это скрыть. Не знаю… глаза бы закрывала, когда он рядом. Давно?

Андреа прочистила горло и приосанилась.

– Не знаю, Ваше Высочество, – прошептала та, зная, что остальные навострили уши. – Разве подобное можно измерить?

* * *

Лассен собирался оставить Эгиду у подхода к утесу. Если все пойдет по плану, Эвелин поскачет на ней обратно в город. В гэмбхар Сельва скура обладал особым очарованием, как и особой зловещестью. То тут, то там мелькали разноцветные глаза лесных духов и жителей, ухали ночные птицы, снег подсвечивался изнутри от грибов и гэмбхарских цветов.

Из ноздрей кобылы валил пар. Мороз кусал лицо. Лассен подумывал о том, могла ли Эвелин бежать? Вряд ли. Веревки или кандалы ее не удержат. Но только последний идиот будет в одиночку убегать по лесу от стаи оборотней. Да, Эвелин порой бывает безрассудной, но не настолько.

Спешившись, Лассен заслышал за спиной шаги – легкие, крадущиеся. Некто точно хорошо знал, как ступать по скрипучему снегу, что так и норовит тебя выдать. Но недостаточно хорошо.

Капитан метнул нож. Лезвие вонзилось в дерево, всего в сантиметре от цели, не имевшей запаха. Помандер.

– Неплохой бросок, – похвалил Николя, вытаскивая нож из коры.

– Что не скажешь о твоем шаге, – процедил Лассен, осматривая охотника с головы до пят.

– Согласен.

Охотники сохраняли настороженную дистанцию, оценивая оружие друг друга. Лассен имел все причины не доверять ни одному охотнику в Пентамероне, и Николя это знал. Всем королевствам известно: гильдия наемников недолюбливает нынешнего капитана за казнь своего главаря.

– Что в сумке? – спросил капитан. Его рука все еще покоилась на эфесе.

– Оружие для мисс Эвелин. Арбалет, серебряные болты, смазанные борецием и прочее. Принц велел отдать ей, как найду.

– Хорошо. – Лассен убрал ладонь с меча и принялся привязывать Эгиду. – Твои дружки не подведут, как увидят меня?

– Они знают. Им хорошо заплатили, – кратко ответил Николя, приблизившись. – Но, признаться честно, многие отказались от этого дела как раз из-за тебя.

Когда Дориан предложил, чтобы именно охотники помогли вызволить Эвелин, Лассен был против. Ему казалось это плохой идеей. Ему и сейчас это кажется плохой идеей. Он не хотел, чтобы наемники вообще знали о ней. Но понадеялся, что золото заткнет им глотки и придавит честь.

– Не удивлен. – Лассен принялся проверять все пряжки, регулируя седло под рост Эвелин. – Кто сейчас стоит во главе гильдии?

– А сам как думаешь? – Лассен промолчал, хоть и знал ответ. – Твой сводный брат, конечно. Мордрейк жаждет отмщения.

Лассен протяжно выдохнул и устало произнес:

– Пусть занимает очередь. В последнее время я очень популярен, знаешь ли.

– Я передам ему твои слова, – произнес Николя без капли злорадства. – Есть что-то, что мы должны знать об альфе?

– Да. – Капитан погладил Эгиду по холке, прощаясь. – Обмена никакого не будет. Марсель схватил Эвелин только чтобы убить на моих глазах. Думаю, он попытается это сделать до начала нашего боя, чтобы лишить боевого духа, вызвать злость и прочая лирика. Идем.

Лассен похлопал лошадь, прошептав на прощание: «Не подведи, девочка». Николя непонимающе нахмурился.

– Я думал, мисс Эвелин – женщина принца.

– Разве ты с ней знаком?

– Не так давно она меня вырубила на несколько часов, – признался Николя, но только чтобы уклониться от прямого ответа.

Лассен довольно хмыкнул, задумчиво пробурчав:

– Да. Ты точно с ней знаком.

Охотники разошлись при первом же разветвлении тропы. Щенки Марселя могли прятаться где угодно. Запаха мокрой псины им от них не скрыть, но поднимать шум раньше времени опасно для жизни Иви.

Лассен ускорил шаг, сохраняя спокойствие и трезвую голову. Он заверял себя, что этой ночью не лишится ни головы, ни Эвелин. Только страх все равно щекотал нервы, подогревал кровь. Не за себя, а за…

Здесь, на вершине утеса завывал ледяной ветер, трепя плащи и полы одежд. Капитан пришел раньше обозначенного времени, но Марсель уже ожидал его с небольшой кучкой оборотней.

Альфа стоял впереди, за ним двое держали Эвелин. Едва голова капитана показалась из-за холма, как один приставил нож к ее горлу. Лассен замер в нескольких метрах. Грудь кольнуло острой шпагой страха. Марсель довольно растянул губы, по-особенному взглянув на человека, как если бы она проиграла пари.

– А вот и он! – Марсель раскинул руки. – Бравый капитан Пяти Королевств и мой старый друг Лассен Шассерфи!

– Чего приперся?! – злобно выдавила Иви, скривившись.

Марсель и псы тихо хихикнули. Ее грудь тяжело вздымалась под тугим корсетом, нос и щеки разрумянились от мороза, волосы растрепаны. Но она была целой и невредимой. Пока что.

– И я рад вас видеть, мисс Бёртон.

Утес Биствилла накрыло напряженное молчание, прерываемое свистом ветра и шумом моря. Но это молчание Лассену на руку – он тянул время, а вот охотники, кажется, не спешили. В любом случае у него был план Б. Но так не хочется его использовать.

– Что, даже не будешь просить меня, чтобы я отпустил ее? Ведь ты пришел, – сказал альфа с насмешкой.

– Мы оба знаем: ты этого не сделаешь.

Марсель изобразил театральную задумчивость, опустив уголки рта.

– Сперва я так