Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

Принц поддержал веселье, исподволь наблюдая, как очередной поклонник вьется у ног Летиции. А еще подметил, как сияла Жозефин, внимая заливистым речам Брэннуса. Хоть Стефан и ощутил скромный укол ревности, он и сам был очарован другой.

Летиция Шарвер казалась ему переменчивым ветром, который то нежно ласкает теплом, то бьет холодом, а то и вовсе исчезает. Она как дым, который хочется поймать, ощутить в объятьях, но он все время ускользает, поднимается выше или растворяется, оставляя после себя ароматный шлейф, которым невозможно насытиться.

Но король и королева желали видеть женой своего сына мисс Леру. Она, безусловно, недурна собой, образована и весела. Стефан даже думал, что влюблен в Жозефин, пока однажды на порог замка не ступила Летиция.

Пошел снег. Все гости веселились и танцевали у костра, лица румянились, музыканты не жалели струн, чарующие звуки окарин пьянили сознание.

В одном из шатров мужчины устроили соревнование – кто кого сможет перепить. И каково было их удивление, когда к ним пожелала присоединиться мисс Шарвер.

– А вы уверены? – скептично протянул Саргас, ехидно поглядывая на остальных лыбящихся юнцов.

Летиция улыбнулась, молча взяла со стола наполненную кружку эля и залпом осушила. Грохот пустой пинты по столу вернул в чувства остальных.

– Уверена, милорд. – Летиция бросила пару луар в общую кучу, и остальные одобрительно заулюлюкали.

Брэннус со Стефаном многозначительно переглянулись, удивленно взметнув брови.

Тот вечер сулил беспамятное утро. Эль лился рекой, ударял в головы. Только друг принца не участвовал в этом безрассудном соревновании – все знали, что Уайт не любитель спиртного. Но и в этот раз Летиция Шарвер сумела обойти мужчин. На самом деле им даже было приятно немного поддаться ей.

Кто-то задремал в уголке шатра, другие разбрелись опорожнить желудки. За столом остались двое – Летиция и принц, чтобы решить, кто же станет победителем.

– Мисс Шарвер, должен признаться, мне охота вам проиграть, – пропел захмелевший принц Стефан.

– Отчего же? – Летиция кивнула в сторону горки золота, понизив голос до шёпота: – Неужели приз вас не прельщает?

– Именно. Как можно подкупить золотом того, кто рожден в нем? – Благодаря элю, принц позволил себе бахвальство. – Я лучше проиграю и поступлю благородно.

Летиция подалась вперед и сощурила глаза, став похожей на довольную кошку.

– И что же даст вам должную мотивацию? Только не говорите, что поцелуй. Это так просто…

– Поцелуй? – Грудь Стефана задрожала от усмешки. – Даже после выпитого эля у меня не хватит смелости просить подобного.

Стефан действительно славился среди женщин своей робостью, хоть на его ложе и побывала более дюжины красавиц Лэндэльфа. Половина из них оказалась там лишь благодаря своему напору.

– Мне нечего предложить. – Летиции мазнула по лицу принца голодным взглядом, будто перед ней поставили аппетитное блюдо. – Разве что… прогулку. Свидание.

Стефан довольно растянул тонкие губы и, подпитываемый пьянящей смелостью, принялся пить эль. Летиция проиграла ему. Потому что хотела. Будь на его месте другой, она бы не уступила. Но мужчины не любят проигрывать, а уж тем более женщинам. И кому, как не Летиции Шарвер знать это.

Стефан, этот нерешительный, мягкий, инфантильный юноша – идеальная жертва для такой хищницы.

Была глухая ночь. Распрощавшись с принцем и подругами, Летиция отправилась в отведенные покои в деревянных домиках, где уже дремала ее камеристка. Ноги отяжелели от выпитого, веки слипались. Едва пальцы коснулись ручки, она услышала шорох за спиной и напряглась.

– Бу!

Из темноты ладони притянули ее за талию, но Летиция даже не вздрогнула. Лишь брезгливо поморщилась от запаха перегара. Лорд потянулся за поцелуем, но она воздвигла ладонь и прошипела:

– Ты что, пил?!

– Сегодня все пили, – хмыкнул Брэннус и вновь потянулся к желанным устам, но вновь был отвергнут.

– Но не ты. – Летиция еще с секунду сверлила Уайта, и как только она различила отчаянье в его глазах, все встало на свои места. Она не собиралась выяснять это, а уж тем более произносить вслух. – Я устала, Брэннус. Доброй ночи.

– А если бы на моем месте был Стефан? – процедил он, схватив ее за руку. – Ты бы так же ответила?

– Избавь меня от этих сцен, – безразлично обронила та.

Уайта душили объятья ревности, из-за чего он сильнее сдавил ее предплечье. Но равнодушие Летиции было хуже всего. В нем заговорила юношеская обида:

– Ты меня использовала. Использовала, чтобы подобраться к нюне Стефану. Думаешь, я настолько глуп и не понял это?

– Нет. Я считала, что ты достаточно умен, чтобы понять это с самого начала, но ошиблась, – она вновь окатила его холодом. – А теперь пусти меня и иди проспись, пока не наговорил вещей, о которых будешь сожалеть.

* * *

Леди Фэлис сидела за туалетным столиком, устало потирая тонким пальцем висок. В голове беспокойной стаей птиц кружили фрагменты последнего разговора. Болезненные слова, точно острые крылья, царапали разум, травмируя душу.

Около часа назад она влетела в покои принца, раздираемая противоречиями.

– Что ты натворил, Дориан?! Что на тебя нашло?!

Дориан был спокоен. Опасно спокоен. Он сидел за столом как ни в чем не бывало, чиркая пером по бумаге. Рядом стоял его сонный секретарь Джакопо. Он заискивающе поклонился, удерживая стопку документов.

– После того, что ты сделала, у тебя хватает духа говорить со мной? – монотонно произнес он и отложил перо. Джакопо вопросительно взглянул на хозяина, но принц не дал отмашки покинуть покои. – Ты либо не осознаешь масштаба бедствия, либо решила прибегнуть к дешевому трюку – продолжить врать мне.

Сердце сжималось и замирало. Гнев сменился страхом, решимость забилась в угол и свернулось беспомощным калачиком. Одним взглядом принц умел сбить с нее всю спесь, подавить.

– Да кто тебе сказал эту наглую ложь, в которую ты поверил? Почему сперва не поговорил со мной? – произнесла та, задыхаясь. – Ты чуть не убил Вилиана! Нашего Вилиана!

– Если бы я хотел его убить, то убил бы, милая Фэлис. – Принц снисходительно вздохнул и поднялся, упершись ладонями в край стола. – А если то, что вы совокуплялись все это время, – наглая ложь, то, прошу, подойди, посмотри мне в глаза и скажи, что это неправда.

Фэлис тяжело сглотнула и последовала его совету. Оказавшись достаточно близко, она ощутила, как ее сковали когтистые лапы страха. Страх потери. Быть может, она уже потеряла его. Она не могла знать этого наверняка. Но в одном была уверена точно – если сейчас солжет, то он никогда ее не простит.

Бедный Джакопо