Элен Рэй - Макс Фиш

В телестудии Элен готовили к эфиру. Менеджер, режиссёр и сам Стюарт объясняли ей условия пребывания здесь, а также указали на соблюдение правил во время съёмки. Но Элен это не заботило. Она отвлекалась на менеджера съёмочной группы, а затем сказала ему, чтобы он и его сын остерегались шершней в Австралии. Тот не понимал, о чём речь, ведь он и не планировал туда ехать. Однако Элен попросила его это запомнить.

Оставалось пять минут до эфира. Элен пригласили в кадр сесть напротив ведущей. Решено было провести эфир в формате интервью. Это был единственный законный вариант появления её на экранах по всей стране. Ведущая всячески старалась избегать взглядов с Элен, посматривая то на сценарий, то в камеру.

– Я знаю, что не нравлюсь вам, – сказала Элен ведущей.

Та фыркнула в ответ, бросив косой взгляд.

– Мне искренне жаль, что случилось с вами и вашей семьёй 20 апреля 2004 года, – произнесла Элен, пристально смотря своим невероятно пронзительным взглядом в глаза ведущей.

Ведущая сменилась в лице. Она медленно повернула голову в сторону Элен и замерла. По её коже пробежались морозящие мурашки. Она молча отвела взгляд на сценарий и пыталась вчитаться в слова, но все мысли были теперь о том злополучном дне.

– Тридцать секунд до эфира! – объявил режиссёр.

Вся команда спешно заняла свои места. Оператор схватился за камеру, как за пулемёт. В студию вошли мама и отец Элен и встали около Стюарта. Наступила полная тишина.

Элен потянулась к ведущей и прошептала:

– Я заранее прошу прощения за эфир.

Ведущая быстро кинула взгляд на Элен и тут же вернулась на камеру.

– Пять! Четыре! – отсчитывал режиссёр.

Элен выпрямила голову и смотрела прямо в камеру холодным взглядом.

– Три! Два! Один! – закончил режиссёр и махнул рукой ведущей.

Оператор стал тянуть на себя камеру, понемногу удаляясь, чтобы сделать общий вид сцены.

– Доброе утро, США! – объявила ведущая. – Это телеканал «Штаты». Вы только что посмотрели актуальные новости. С каждым днём ситуация усложняется. Есть ли надежда на светлое будущее? Чтобы это узнать, мы пригласили к нам в студию эксперта по ясновидению и парапсихологии. Элен, расскажите, виден ли конец «Старой нации» и как именно вы узнаёте о будущем?

– Я потомственная ведьма, – сказала Элен холодным тоном, пристально смотря в объектив камеры. – И я ясно увидела будущее.

Элен встала с кресла и направилась ближе к камере. Режиссёр и вся съёмочная команда всполошились, махая руками, чтобы та вернулась на место.

– Времена «Старой нации» закончились, – заявила Элен грубым тоном. – Вскоре они не взорвут ни одной бомбы ради своих проклятых целей. Свет сильнее. Я официально заявляю: следующее место, которое они собираются взорвать, будет конгресс-отель «Площадь секвойи». Это не совпадение. Сегодня там будет проходить крупнейшая выставка робототехники. Верьте моим словам. Всё будет так, как я скажу.

Договорив, Элен развернулась и направилась к Стюарту, где рядом с ним уже стояли мама и отец Элен. Шокированная ведущая быстро собралась и продолжила вести эфир.

– Вы нам создали проблемы. Неужели нельзя было следовать сценарию? – отчитывал Стюарт Элен.

– Метеорит, – сказала она, протянув ладонь.

Главный агент несколько секунд смотрел в глаза Элен, затем потянулся во внутренний карман пиджака и отдал ей небольшой бумажный свёрток.

– Ваши видения не изменились? Всё случится, как и было предсказано? – уточнял он.

– Не бойтесь. Вы не лишитесь должности.

Убрав осколок метеорита, Элен направилась к выходу из студии. За ней побрели мама с отцом. Оба они были не в своей тарелке. Они видели, как вела себя их дочь перед камерой, слышали её речь. И чем больше находились с ней рядом, тем больше понимали, что это чужой человек.

– Милая, а куда мы сейчас идём? – с осторожностью выясняла мама.

– Я должна успеть сделать ещё несколько дел, – заявила она.

Выйдя на улицу, она не видела ни свет, ни окружение. Перед глазами стояли кадры разных времён этого места. Одновременно она видела, как и кто строил этот телецентр. Узнала имена всех строителей и их фрагменты жизней. Огибая угол здания, её ноги вдруг подкосились, и она упала на четвереньки.

– Что с тобой? – воскликнула мама и подскочила к ней.

– Тебе плохо? – сказал отец, помогая дочери подняться на ноги.

– У тебя руки ледяные! – подметила мама. – Может, лучше в больницу пойдём, пока не стало хуже?

– Я должна выдержать, – промолвила Элен.

Мама с отцом посадили её на ближайшую скамейку у телецентра. Та сидела, слегка покачиваясь, и не моргая смотрела на дорожную плитку.

– Элен, – окликнула мама.

Отец сидел рядом и выставил руки перед дочерью, чтобы она не упала.

– Элен, – повторила мама. – Ты слышишь?

– Они смеются надо мной. Так и должно быть, – промямлила Элен.

– Кто смеётся? Ты уже бредишь. Мы возвращаемся домой. Седрик, будь с ней, пока я ищу такси, – приказала мама.

– Все женщины нашего рода несчастны, но бабушке досталось больше всех, – произнесла Элен.

– Мама твоей мамы? Ты что-то знаешь о ней? – удивился отец.

Но Элен не ответила. Издалека мама, стоя у такси, помахала Седрику рукой, приглашая идти к ней.

– Так, Элен, опирайся на меня. Нам нужно идти, – сказал отец, поднимая дочь.

Они проследовали в такси и направились домой. Там, в квартире, Элен продолжали одолевать фрагменты, застилая собой всё вокруг. Она сидела на краю дивана, а рядом с ней сидела мама. Отец хотел было посмотреть телевизор, но он часто показывал помехи и даже выключался.

– Элен. Ты сама не своя. Я переживаю за тебя, – произнесла мама.

Элен повернулась на голос и медленно проговорила:

– Ричард. Ричард. Всё наладилось. Дочь с ним. Новая жена. Семья. Теперь он счастлив. Будет сын, тоже доктор.

– Правда? Это прекрасно. Он заслуживает счастливой жизни, – порадовалась мама.

Элен отвела взгляд снова на стену.

– Ты со вчерашнего дня не спала и ничего не ела. Давай я тебя хотя бы накормлю, – беспокоилась мама.

– Мне не нужна еда, – промолвила Элен.

В этот момент вклинился в разговор отец:

– Я не знаю, что с тобой происходит, но помни, ты человек. Или ты решила в таком состоянии умереть? Подумай, что будет с твоей мамой.

– Смерть – не конец пути. Лишь переход на новый этап, – уверяла Элен.

Элеонора и Седрик с опаской переглянулись.

– Сегодня я не умру. Ещё есть дела, – уверенно сказала Элен.

Наступило послеполуденное время. Оттого что Элен не ела, не могла и есть мама. На телефон Элен снова поступил звонок от Милы. На этот раз она решила принять звонок.

– Элен! Ты чего не отвечала?! Что-то случилось?! – верещала Мила.

– Через