Корона ночи и крови - Мира Салье

Замечательно. Я поднимусь по мраморным ступеням, чтобы на королевской кровати-троне отдаться повелителю демонов.

Остальную часть комнаты украшали различные монументальные скульптуры и картины – судя по всему, Эмилиану не чуждо искусство. Делла прошла к витражному окну, пропускавшему немного мягкого красного света от уличных фонарей, и отрешенно уставилась на раскинувшийся внизу мрачный пейзаж. Потом перевела взгляд на ожог на правой руке в форме буквы «Э».

Ей поставили клеймо короля Риналии.

– Волнуешься, – раздался позади холодный голос, и демоническая сила скользнула по ее спине.

Делла повернулась. Ее сердце учащенно забилось, а по коже поползли мурашки, когда Эмиль начал медленно приближаться к ней.

Проклятие, она боялась его. Как же она его боялась.

– Обещаю, я буду нежен. – Он остановился напротив нее и положил руки ей на плечи. Ее тело пронзила неконтролируемая дрожь.

Вероятно, король Риналии будет внимательным и нежным любовником даже с тем, к кому не проявляет особого интереса, – на то он и риналец. Но дело в том, что к Эмилю она не испытывала даже легкого влечения, не говоря уже о любви, и ощущала лишь непреодолимое желание сбежать.

– Не бойся, – сказал он и провел пальцами по ее левой руке, вдоль линии родимого пятна, опаляя порочным внутренним жаром, и Делла испытала уже знакомое чувство. Узнала его. Пальцы Эмиля скользнули выше, и она невольно выгнулась навстречу его прикосновениям.

На мгновение она замерла, недоуменно нахмурив брови, а затем отшатнулась. Стояла, не в силах вдохнуть и даже моргнуть.

– Ты… ты…

Он снова сделал шаг к ней, и Делла попятилась:

– Ты не Эмиль.

– Да? И кто же я тогда?

Она застыла и непонимающе уставилась на него. Мысли в голове неслись сумасшедшим галопом, разгоняя кровь и кидая тело то в жар, то в холод. Разум бился, пытаясь найти объяснение.

– Мое родимое пятно никогда не реагировало на Эмилиана…

Уголок его губ приподнялся, и Делла ужаснулась.

Побоялась поверить.

Нет, не может быть. Что за на хрен?

Потирая виски, она старалась сдержать поток эмоций.

– Кэллам…

– Рад, что ты узнала меня, маленькая мышка. – Лукавая улыбка осветила его лицо.

Веселится? Думает, это смешно?

– Какого Дьявола здесь происходит?

– Все ведь очевидно. Теперь мы муж и жена, связанные священными узами брака. – Он кивнул на свой ожог в форме буквы «Д».

– Я выходила за Эмиля. Ты же был там! Что происходит? – повысила она голос, показав клеймо.

Кэл непринужденно повел рукой, и вместо буквы «Э» на тыльной стороне ее ладони появилась «К».

– Делла, ты никогда не знала Эмилиана Дас’Вэлоу.

Внезапно вокруг что-то изменилось. Делла уловила странную ауру, которая постоянно витала в присутствии Эмиля. Что-то темное и зловещее нарастало около Кэла, приобретая очертания фигуры.

– Эмилем всегда был я.

Творцы, чтоб вам провалиться!

Ее ноги подкашивались – то ли от осознания происходящего, то ли от затопившей ее слепящей волны ярости. Внутри все дико стучало и медленно разрывалось на части.

А затем наступила тишина – тяжелая, словно смерть.

Исчезли все звуки, пока Делла смотрела, как тень становится зеркальным отражением Кэллама. Потрясение от предательства, гнусного и расчетливого, сжало ее нутро болезненной хваткой.

– Это моя тень – дар ночи. Она может принимать только мой облик и делать все, о чем я подумаю. Я вижу ее глазами, но не чувствую чужих прикосновений, – сказал он, и тень в облике Эмиля, или же Кэла, шагнула к ней. Ее тело оцепенело от шока, а воздух будто выбило из легких, когда тень скользнула пальцами по линии родимого пятна, и Делла ничего не почувствовала.

Вот почему сила Эмиля ощущалась как пугающее прикосновение. Это были лишь отголоски силы Кэла, которая всегда буквально давила ей на кожу. Лже-Эмилиан был рядом с ней и в то же время нет. Она могла касаться его тела, но никогда по-настоящему не чувствовала его прикосновений к родимому пятну.

– Так у тебя нет брата-близнеца? Все это ложь? – спросила она, глядя, как тень исчезает, слившись с хозяином. – В дневнике неизвестного упоминалось, что королева родила близнецов.

– У меня в самом деле был брат, но ты никогда не знала Эмилиана. – Кэл расслабленно повел плечом. Он всем своим видом пробуждал в ней столько эмоций, что хотелось кричать.

Не об этом ли ее хотели предупредить лорд Фейн и тайный посланник?

– Все ложь, сплошная ложь! Ты обманом заставил меня выйти за тебя, зачем? – закричала Делла, покосившись на его окутанную алой аурой фигуру. Ее сердце дрогнуло от острой боли, словно его проткнули кинжалом, и теперь оно истекало кровью.

Если это правда, то все, что ринальцы когда-то говорили, будет поставлено под сомнение. Если Кэл скрывал такое, невозможно представить, как далеко мог зайти его обман.

У нее в груди образовалась пустота, которая неумолимо утягивала на самое дно. Несмотря на все ее попытки сохранить невозмутимость, эмоции проступали на лице Деллы. Потрясение быстро сменилось неудержимым гневом. Ярость разгорелась с такой силой, что Делла забыла обо всем на свете. На лбу выступила испарина, а внутри поднялся огненный ураган, когда она сделала два шага вперед, а потом бросилась на него.

Кэл или не ожидал этого, или намеренно позволил ей повалить себя на пол. Он обхватил ее талию руками, и через мгновение они уже катались по мраморным плитам до тех пор, пока ей не удалось оседлать его. Она колотила его кулаками по каменным плечам, с ненавистью царапала обнаженную грудь, видневшуюся в вырезе расстегнутой рубашки и камзола, и старалась причинить любую боль, на которую была способна.

Всего на миг Делла замерла. А этот клятый демон лишь ухмыльнулся.

– Если опять хотела быть сверху, могла просто попросить.

Делла замахнулась, собираясь ударить кулаком ему по носу, но Кэл поймал ее запястье и отвел в сторону.

– Снова эмоции помешали разуму, и ты забыла все уроки рукопашного боя. Во-первых, ты долго замахивалась. Я легко успел бы увернуться, и ты сломала бы руку о пол. Во-вторых, ну как ты сжимаешь кулак, Делла? Даже если бы тебе удалось разбить мне нос, ты бы повредила костяшки пальцев.

– Ну и ладно! Лишь бы ты страдал! – Она вскочила на ноги, и он не стал ей мешать. За несколько широких шагов Делла оказалась у накрытого для них стола и схватила самый обычный обеденный нож.

Хотя бы что-то.

Едва Кэл поднялся и выпрямился, как она с силой метнула в него нож, целясь в грудь. Делла знала, что не навредит ему, что он либо поймает лезвие прямо в полете, либо