Корона ночи и крови - Мира Салье
24
По своей сути, обряд, запечатывающий врата преисподней, практически не отличается от обряда, который их отпирает. Единственное различие – кровь пустой должна быть заговорена жрецом двенадцать раз, а не тринадцать. Разумеется, церемонию следует проводить в канун Беспросветной ночи, чтобы укрыться от взора Творца.
Дневник неизвестного
Делла еще несколько минут сидела неподвижно, пытаясь осмыслить случившееся. Перед глазами у нее все плыло, а пульс скакал в сумасшедшем ритме.
Это какой-то бред.
Она всегда считала Дарнила чудовищем, самым настоящим монстром, и мозг отказывался воспринимать тот факт, что он всю жизнь оберегал ее. С ней могли делать такие вещи, что сама смерть показалась бы желанной. Дарнил совершал дурные поступки, но только чтобы оградить ее от чего-то более ужасного. Терпел невыносимые пытки от родного отца. Едва не лишился крыльев…
Делла медленно произносила все это, надеясь, что смысл наконец дойдет до ее сознания и она в самом деле поверит, будто мужчина, которого ненавидела всей душой, вовсе не чудовище.
Нет. Нет. Нет!
Это неправда.
Я не верю!
Внутри нее словно бурлила лава, готовая вот-вот извергнуться.
Делла встала с камня и направилась к остальным, разглядывая лагерь мирийцев. Тут по ее коже прокатилось покалывание, которое невозможно было проигнорировать.
Дарнил.
Он сидел на бревне и пил что-то из бурдюка. Потом поймал ее взгляд, и пока удерживал зрительный контакт, его лицо странно поменялось, а брови приподнялись. Внезапно Дарнил посмотрел в сторону, где сидела Мелина, затем снова на Деллу. Будь она проклята, но на его лице отразился страх, а золотистая кожа побледнела. Он подскочил и скрылся в толпе.
У нее ухнуло сердце.
Это неправда! Неправда!
Сознание продолжало вопить.
И тут осенила новая догадка.
Кэллам… Он обещал покарать мерзавца, но каждый раз оттягивал этот момент, как будто хотел воззвать к ее подсознанию. Кровавого демона правда заботило, что со временем она станет винить себя в его смерти? Кэла, который, как она слышала, карал мерзавцев без раздумья. Вдруг он тоже понял, что Дарнил не зло?
В голове всплыл их давний разговор.
«Но он любит тебя».
«Только желает».
«Или и то и другое».
Делла помнила, что этот факт его искренне расстроил.
Что, если при первой встрече в Ничейных землях Кэл считал эмоции Дарнила? Понял, что он не просто желал ее, и почувствовал все его терзания и душевную боль? Что, если он догадался: однажды, когда она узнает правду, а Дарнил окажется мертв по ее вине, то это ее уничтожит?
Она запуталась. Не знала, что правда, а что ложь.
Ей отчаянно хотелось вопить. Тело покалывало, как будто оно уже все сложило воедино, хотя разум отказывался принимать очевидную истину.
Не чувствуя ног, Делла вернулась в лагерь ринальцев.
– Делла, ты в порядке? На тебе лица нет. – Андрия подошла к ней и положила руку на плечо.
Делла заставила себя поднять голову и встретила настороженный взгляд Рии.
– Не сейчас. Давай покончим с этим. Я хочу убраться отсюда поскорее, – выдохнула Делла, ощущая на висках холодную испарину. Сердце стало биться тише. Немного.
Стороны снова приблизились друг к другу. Дарнил был спокоен, не пытался броситься на Кэла и, как она заметила, старался избегать ее взгляда. Лишь на виске у него едва заметно пульсировала вена.
Делла поразилась способностям Николаса, его сдержанности и умению выбирать слова. Какими речами он уже вот в который раз успокаивал вспыльчивый характер принца Мирита? У него точно нет никакого дара? Ник был воплощением разума и силы, не говоря уже о том, насколько он красив: яркие синие глаза, черные как смоль волосы, золотистая кожа и точеные черты лица… Неспроста Рия сейчас покусывала губы.
Мелина стояла по левую сторону от своего принца. Что-то в ее облике заметно изменилось: чересчур прямая осанка, чересчур серьезное лицо с упрямо сжатыми губами и необычайно печальными глазами. Кажется, их с Дарнилом разговор вышел не из приятных. Но Делла отмахнулась от этих мыслей. Какое ей до них дело?!
– Мирийцы будут сражаться в грядущей войне. Даю слово, – первым заговорил Дарнил. Голос его звучал твердо, но при этом как-то отстраненно.
– А как же король Кирос? – насторожилась Делла. – Как ты убедишь отца?
По его лицу словно прошла рябь. Вопрос явно всколыхнул в нем неприятные воспоминания, и она задумалась какие.
– Отца я беру на себя. Если я сказал, что мирийцы будут сражаться, значит, так и будет. – Он по-прежнему избегал смотреть на нее.
– Мудрое решение, – произнес Николас. – Детали обсудим на военном совете. Здесь вся информация о месте и времени встречи. – Он вручил Дарнилу свиток, и тот, развернув пергамент, быстро пробежался взглядом по строчкам.
– Твой шпион. Сведи его с моим генералом. Если они будут работать вместе, мы сможем значительно опередить врага, – вдруг сказал Кэллам, и Алин выступил вперед, игнорируя любопытный взгляд Мелины, которая изучала его так, словно хотела запомнить каждую малейшую деталь. – Армии Мирита требуется время, чтобы добраться до места атаки, а ринальцы умеют перемещаться в пространстве.
Делла помнила, как Кэл рассказывал о талантливом мирийском шпионе, который обнаружил закономерность в появлении расщелин на земле и что они возникают только в определенных местах. Объединившись, ринальцы и мирийцы смогут предугадать, где случится следующее нападение, и мгновенно предотвратить его.
– Мой шпион предпочитает оставаться в тени. Но я обдумаю предложение. До встречи, – коротко ответил Дарнил и, не сказав больше ни слова, взмыл в небо, а за ним и весь его воздушный легион.
* * *
Делла не стала участвовать в военном совете. Она мало что понимала в стратегиях, да и в самой войне, поэтому вернулась в Риналию.
Встреча с Дарнилом оставила после себя чувство тревоги и что-то горькое. Воспоминания обжигали до глубины души, но она старалась отвлечь себя другими мыслями. Решила отправиться на поиски возможной подсказки, о которой писал таинственный незнакомец.
Заскочив в покои за посланием, Делла обнаружила служанок, которые принесли ей на выбор несколько свадебных нарядов – все красного цвета, разумеется. Она отмахнулась от них, сказав, что ей плевать, в чем выходить замуж. А потом поинтересовалась о личной библиотеке королевской семьи. Где могла быть подсказка, если не там?
К ее удивлению, по пути она не встретила никакого сопротивления. Библиотека занимала целое крыло замка и никем не охранялась. Только попав в нее, Делла ахнула. Она в жизни не видела столько книг, как и самих библиотек.
И почему она раньше сюда не приходила? Обычно она просто
